方密之這個侄子, 絕對是可造之材，天資聰穎這不必說了, 最重要的, 是他在為人處世上自有一番天賦——但凡他辦什麼事兒，總能有理有據、順順當當地順下來，這一點即便是在英才輩出的方家, 也是少見的才能，大約是繼承了他父親。
但方密之又要比他父親更有銳氣一些。如果換作方父，雖然也會找到理由出山為買活軍做事，但多數不會折騰幾千裡到雲縣來，而是滿足於在敘州更為中庸的生活——在敘州, 本來方密之就是要出門做事的, 他在外的行止，說穿了方仲賢又如何能夠約束？當然, 道德上的負擔也更小, 進退更加從容, 是更老成的選擇，但卻並不符合方密之的性格。
方仲賢能夠教出這樣一個侄子，也並非真是大門不出二門不邁，一輩子沒出過老家的深閨幽女，少女時期遊曆各方、見聞廣闊，事態發展至此，多少也能品出一些滋味來, 但此時她還能說什麼呢？她完全無法反對侄子, 因為方密之的行為和建議都是絕對正確的：現在，他們已經離開了老西林的圈子，這就很難回得去了, 為新式衙門做事，幾乎已經成了定局。畢竟，一路東來，花了兩個多月，想要再回敘州還要小半年的光景，到那時候，誰知道淩老爺會怎麼想呢？
不告而彆，一去數月，就算真是去接方季淮的，但去了一趟買地，這是無可非議的事實，在重視道德的老派西林黨這裡，方密之身上等於是多了一個洗不掉的汙點，回去之後，淩老爺是否還會資助方密之讀書？倘若淩老爺也是力有未逮，那麼方密之還是要用心在敘州為新衙門做事，不可能再如同從前一般，做個沒有爭議的賬房、文書混日子。
——其實，做賬房這一點，在士林中也多少是個話柄、汙點，當一個政治派彆，非常重視私德的時候，往往就會進入這樣一個怪圈，這世上絕沒有道德完美無瑕的人，每一個上位的新星，哪怕小心翼翼，其實也都難免承受極其挑剔的眼神，被各方非議，幾乎永遠無法擺脫被道德審視的焦慮。
哪怕是為了接方季淮而來買，老西林也很難回去了，那麼，此時就要用新的眼光來看待買地——方家和買地最大的仇，除了方父的失蹤之外，其實主要還在於買地的壓力，直接造成江南動蕩，方家傾覆。如果還在老圈子裡，這就是一種共同的血海深仇，圈子裡所有人都極度憎恨買地的時候，你不跟著表露憎惡，那就難免格格不入，招徠眾人的排擠。
尤其是前幾年，方密之年幼，方家這幾姑侄，便不得不擎牢了這份共同的情感，甚至要表現得尤為激烈，以此汲取無形的政治資本。可現在，圈子已回不去，而買地的風氣擺在眼前，女子出門工作已經完全是家常便飯，甚至是理直氣壯的事情時，就要分清買地和閹黨的不同——
和方父直接衝突，造成他落水失蹤的，那是閹黨，買地和閹黨不過是合作關係而已，西林黨也和閹黨合作，甚至現在西林中還有一批新式士子，主動往特科靠攏，因此，閹黨固然依舊是生死大敵，永世的仇讎，但買活軍和方家頂多算是素來疏遠，也有少許前怨，這裡的怨恨，完全是可以暫且無事，甚至是主動化解的。至少，如果方季淮得了重病，那誰也不能讓她為了這麼一點小仇，拒絕來買地求醫乃至輾轉病死，這是死生大事，真正的親人，誰忍心要她為了這麼點虛無縹緲的名節而死？
一旦思想發生轉圜，那麼，方密之的建議便顯得理由極為充分了，方仲賢是做過教師的，而且很擅長，她教導的不止方密之一人，還有桐城諸多親眷名流之女，當然，那時還是較為老式的教學方式，收徒十分慎重，講究個言傳身教，不但教導知識，還要熏陶徒弟做人的道理。和買地這裡隨處開班，一個學生能跟隨上百個老師學習知識的形式，完全不同，但毫無疑問，在所有職業中，方仲賢還是更傾向於做教師。
——通譯什麼的，她認為侄子是有點想當然了，按一路上聽到的說法，買地的洋番不少，方仲賢對於洋番傳教士是很熟悉的，這些人走南闖北，敢於航行過遠洋萬裡來到華夏，腦子不好用是不成的，個個都是敢闖敢拚、膽大心細、敏捷靈慧之輩，學習能力一定很強，也不缺學習的熱情。
而且，他們來學習買地的新式文化，肯定比華夏人去學習洋番的文化要簡便得多，買式的新式文化簡易明白呀！通譯這一行，肯定是洋番有優勢得多，方仲賢憑著少女時期的一點老底子，要去做通譯，必定更為辛苦吃力。倒不如按著侄子的建議，試著去學一學理科的教材——毫無疑問，理科的天賦是相對稀缺的，這從敘州對理科人才的重視就可見一斑了。倘若她能學明白些，那麼在這海納百川、人才濟濟的買地，想要找到報酬相對高些，也足夠題麵、穩定，甚至還有機會往上走的工作，也就更容易了。
到底是科舉世家，經商這個選項，是從不曾出現在方仲賢、方密之姑侄心中的，雖然他們也能看到買地的種種商機，能夠意識得到其中的巨大利益，但用知識換取錢財和社會地位這條路，就屬於刻在腦子裡本能的選擇，甚至於，這樣的人家是很渴望學習，很急於證明自己的智商不比旁人低的，方仲賢拿過理科教材時，甚至有一種急不可耐的感覺——她為了表示自己對買活軍的不滿，以及證明自己對特科的不屑，從未看過買地的任何一本教材，這也是多年來，父母言傳身教的道理，選擇了哪一條路，自然就要說到做到，尤其是和私德有關，那更是要從小事做起，講究細節，若是連自己都無法堅持，那就太容易被人發覺破綻了。
這種曾經的堅持，給她帶來了巨大的利益，在老西林以及桐城的圈子裡，名聲是可以轉化為實實在在的好處的，但此刻卻成為了能力上的陰影——方仲賢必須證明，自己並非是由於不擅長理科，有畏難情緒，自認在買地混不出頭，這才以德行之辯排擠買學。
因此，她表麵雖然雲淡風輕，隻是不置可否地表示，“技多不壓身，橫豎船行也是無聊，便打發打發時間也好”，但接過課本之後，卻是不顧天色漸晚，甚至都不顧省燈油錢了，忍著那刺鼻的煤油味兒，沒點蠟燭，而是點燃了煤油燈，就在船艙裡趁夜看起了書。第二日還惹來船家打趣，笑道，“這買地真是個福地兒，卻也是個銷金窟，便是佛爺來了都要動心！”
“我就說罷，船一過潯州，隻看著這繁華景象，再沒有不被感動了慷慨解囊的。您家這安人，一路多儉省，居然也轉性了，這晚上都點起煤油燈來！這要是到了豐饒縣，豈不是要去住有電燈的客棧開開眼了？”
一路十兩船費，這是不包餐的，但活字旗的船上也有一些彆處船隻沒有的好處，譬如，他們會以比較便宜的價格向客人們供應三股線的棉芯蠟燭，這種蠟燭不比川蜀的牛油蠟燭原料貴重，但效果非常上等：無煙，不用剪燭花，也沒有刺鼻的氣味，燃燒起來非常穩定，用作晚間的照明，已經非常足夠了。
但這還不止，蠟燭畢竟是彆處都有的東西，買地的蠟燭不過是質量好而已，船家還有煤油燈提供，這就是買地獨一無二的好東西了——除了氣味稍微刺鼻一點以外，那亮度真不是蠟燭能相比的，因此雖然價格貴，一燈座的煤油，要價二十文，也就夠敞開燒兩晚上的，但依然可以算作是身份的象征了，尤其是船行，這東西是必不可少的，因為大多時候白天都在行船，難免顛簸搖晃，讀書、寫信都得在夜裡船隻停靠時再辦，那就少不了一盞亮堂堂的煤油燈了。這些船家，每跑一次長船，所得的平價煤油配額，有時候都未必輪得到乘客來買，帶到夷陵，都會被高價賣給當地的富戶，為這事被摘旗的船家也有，如此有辦事處盯著，才能確保方仲賢他們，能有煤油買哩。
自然了，若是一趟來回，旅客沒把煤油用完了，那麼剩下的份額，也就歸船家自行處理了，這和東家無關，是船工的好處，因此艄公是很熱心給客人們出主意，為他們省燈油的：“那些夜裡有電燈的碼頭，您們進去，點個一桌小菜，葷素搭配，豐豐富富地吃一頓，隻要不吃酒，不過五六十文，打了牙祭，邊吃邊看書，再拿隻鉛筆過去，什麼信寫不得，什麼學問做不出來？那電燈的亮堂，又不是煤油燈能比的了，這燈錢可和菜錢不相乾的，這便宜，不占白不占不是！”