沉屙已久的老汗, 召集諸旗主、貝勒一起理事了！
這個消息，一下傳遍了氣氛低迷的盛京，城中、城外大營, 甚至較遠一些的堡壘，都不斷地有馬蹄聲響起，在馬上能看到壓得低低的身影：這是催馬飛馳的姿勢, 倘若不是緊急的軍情，高高在上的主子們是萬萬不會這麼受罪的，這樣哈著腰催馬, 不到兩個時辰就腰酸背痛, 騎上半天, 整個人就都要支持不住了！若不是從小在馬背上長大的, 甚至可能摔下馬去——一般常年騎馬的漢子，到老了都容易落下腰病，城中就有傳言, 老汗的病情是從腰上來的，這輩子是不能再騎馬了。
“希望這一次, 老汗是大好了……要是能騎馬亮個相，那兒郎們的心思一下就能定下來。”
城裡城外, 牛錄們和自己的親眷好友湊在一起, 嚼著發甜的酸菜心——土話叫做布縮結, 在物資匱乏的冬日，也算是不錯的零嘴了，這幾年, 建州的日子不如以往好過，勒特條也不是輕易能吃上得了，得等到出兵時攢著做口糧, 閒聊時嘴發閒，能有‘布縮結’吃，那就相當不錯啦。“盛京和彆處可不一樣，不是那麼好打下來的，現在道路泥濘，炮也不好運，隻要老汗能露麵，將士們勇敢起來，一定能打個大勝仗！”
“可不咋地，隻要買活軍的兵不來裹亂，敏軍還真不怎麼夠看，沒了大炮逞威風，泥地裡披著甲走不動道，兒郎們一箭就是一個！這是被買活軍幫得心也大了，真拿自己當dag了！”
dag——這是勇敢的意思，如果是音譯的話，也可以叫達欽，這也是建州人喜歡誇獎他人，以及用來自我標榜的稱呼，如果一個貝勒的封號裡有‘達欽’這個字眼的話，便說明他是十分受寵而且有威望的，雖然還沒到把這個詞兒定為國號的地步，但這並不影響兵丁們用這個詞語來表達對勇士的尊敬。
“買活軍的兵，看著挺威風，是有能耐的，敏軍……哼，沒有鐵甲的話，也就是那些夜不收還算人物，其餘人都是癩皮狗，總往深山老林裡鑽，不和人好好打仗。”
“就算是買活軍，也敵不過壯年的老汗。”
不得不說，童奴兒在建州，尤其是在建州普通士兵心中的威望還是根深蒂固，無人能比的，尤其是起家之後，戰無不勝的那段過往，更讓老兵們津津樂道，存在回憶中的老汗，正因為永遠不可能回到過去，才越來越無敵。建州士兵們，不像是旗主們有更多的考慮，他們的心思是單純的：盼著老汗能恢複過來，天命在身，應當能夠克服年歲的削弱，就算是邪祟帶來的削弱，也當在薩滿的祭祀之後康複，率領軍民們絕處逢生，把敵人從盛京趕走，重新趟出一條路來！
“隻要大汗能夠上馬，這一仗就還有希望！或者讓大貝勒來管事兒也行！三貝勒太苛刻，不能服眾……”
“四貝勒也行——噓！”
這一群低聲議論的小軍官們，都住了嘴，表情恭敬地對著馬匹行進的方向請了跪安：建州雖然是土蕃蠻夷起家，但他們並不以蠻夷自視，反而一貫認為自己是金國後裔，十分注重禮數。貴人經過時，沒有下馬請安是很大的罪過，尤其倘若是分管自己旗屬的主子，絲毫不敬都會引來嚴懲。
雖然買地考察團提出這是建州的弊病，顯示了嚴重的奴隸製遺存——但這些軍官哪有時間看報紙？更不會和考察團多接觸，對於這些觀點完全一無所知，就算知道了也是不以為然，依舊對主子畢恭畢敬，尤其遠遠可以看到，策馬飛奔的正是嚴苛狠辣的三貝勒，他們就更不敢被挑出任何不是來了：明擺著的事，大汗召集貝勒議事，大貝勒、四貝勒就在宮裡，而二貝勒明明駐紮在城外，返回得卻比在城中坐纛兒的三貝勒還早，三貝勒氣量狹小，是個窄心人，這會兒隻怕是滿腔邪火，憋著不知道該往哪撒呢！
雖然遠遠地，似乎有一道森冷的目光投來，在他們身上打了個轉，但三貝勒顯然心急去宮中議事，也沒來找事兒，這也讓牛錄額真們鬆了口氣，也不敢再聚集議論了，灰溜溜地四處散去，就怕被抓了個現行，都翻身上馬，各自回去崗位。
策馬從胡同裡經過時，又見到不少長隨往外窺視，見了人來，忙是關門閉戶，這也讓他們不免撇了撇嘴：這一片是漢臣居所，老汗召貝勒們議事，五大臣也早已入宮了，卻沒召見漢臣，他們心底都慌了吧？該！自家人說話，有他們什麼事兒，這幫漢臣那股子做派，著實地招人討厭……現在漢人得意，這些漢臣就更不可信了，要他們說，打起來之前，達欽的大汗，就該把這幫外族的狗崽子給趕出去……
“沒路走了，親人兄弟們就該各分東西，靈活的鳥兒活得更久……”
正當底下的小牛錄們，還在憧憬著大汗借助天命，重返青春，打下一場震驚遼東的大勝仗，保住盛京這樣的好地方給建州女金休養生息時，在漏雨的皇宮後殿之中，已經梳洗過了，打扮一新的大汗童奴兒，卻是端坐在炕上，半閉著眼，重複了一遍自己的決心，“像熊一樣勇猛，虎一樣狡詐，才是建州的好漢子，什麼時候就該辦什麼樣的事，漢人的好日子要來了，他們容不得我們建州兄弟的勁全往一處使，五大臣兄弟們，聽我的話，這是實話，誰也不能反駁——該分家了。”
為了保暖的考慮，皇宮的屋舍也並不怎麼太高敞，尤其是後殿，更是隻比普通平房高大些，這麼多成年漢子湧入，哪怕窗戶都大開了，房間裡仍然顯得擁擠悶熱，一股子說不出的臭味，不過，大多數人對這樣的味道都習以為常了，眼下，沒人能顧得上這些，所有人都是麵色凝重——不少人毛刺刺的腦門兒上已經冒起了汗珠，剛進門不久的三貝勒更是一臉的不服，他叫道，“尊敬的達欽大汗阿瑪！”
和韃靼人一樣，建州女金喜歡用排比、長句、比喻來表達自己的思想，尤其是尊稱更不嫌長，這麼一長串稱呼，不過是三貝勒小試牛刀而已，他還有很多話要往下發揮呢，隻是卻被父親瞪了一眼，全都止住了憋在了喉嚨裡，心下更添了不忿：大貝勒和四貝勒坐在大汗身邊，都是假惺惺的悲痛表情，顯然已經接受了汗阿瑪說的分家事實，一群怯懦的廢物！畏懼買活軍就像是羔羊畏懼老虎，還沒有打就先膽怯了！
尤其是四貝勒，和去買地的小崽子狗獾書信往來最頻繁，一定是狗獾給他下了讒言，這個東西，一去買地就把自己分出去了，迫不及待地給自己找了個新主子，一門心思地為新主子辦事……
按照建州的風俗，父母養育孩子長大，到了孩子能夠自食其力時，便讓他分出去單過，這是很常見的事情，獨立出去的孩子，雖然仍然和父母兄弟走動，但從此便被視為是一家之主，完全的成人，不會有任何人試圖乾涉他的行動和決策——包括童奴兒，他早早分家出去，自食其力，之後依附嶽父，主動改姓以獲得庇護，都是這個風俗的影響，他的兄弟也絕不會因為他主動放棄父姓而有什麼意見，照樣做親戚往來。
當然，這也是因為童、佟這兩個姓本來就是童奴兒家老姓的漢譯，同時也因為佟姓在遼東是漢族大姓，一個漢人在遼東姓佟，有點像是在山陽道姓孔一樣，做很多事都很方便。所以有大量的建州人冒稱自己姓佟，尤其是以發音相似的佟佳氏建州人為多——
這裡的佟佳是地名，恰好和佟發音相似而已，童奴兒的嶽父對外說自己姓佟，也很可能是冒稱，這頂多是翁婿兩個一起冒稱，不能算是真正的入贅。反正建州人對姓氏也很淡泊，就說童奴兒一係好了，艾這個姓氏，那完全是童奴兒起家後新發明的，這個姓的意思是遠支（覺羅）艾新家人，隨著童奴兒正式拉隊伍，立旗幟，這一係子孫也就有了新的姓氏，意思大概就是：從今兒起，俺們遠支艾新家人開始單乾了，發達起來了，起個新姓大家好稱呼。
因為哥哥開始拉隊伍了，一家人就有了新姓……這樣的事情在漢人那裡是難以想象的，但在建州卻很常見，一係子孫也很自然地接受了這一點，從此用新姓自稱，敏朝那邊消息落後些，還有叫童奴兒的，也有叫夾溫汗的——夾溫是童奴兒的祖姓音譯，意思是金子，這和艾新的意思是一樣的，音譯寫法不一樣而已。
當然了，對於大多數敏朝將領，甚至包括童奴兒早年的恩主李大帥來講，童奴兒就是佟家贅婿，裡頭的緣由他們是不屑於去了解的，不論怎麼說，連幾次改姓都可以，更不說彆的了，前程完全自主，分家之後，父子兄弟各為其主的事情其實是很常見的，童奴兒讓狗獾去買地時，就叮囑他要伺候好謝六姐，爭取得寵，因此，哪怕狗獾對謝六姐極度忠心，甚至反過來和兄弟作對，在道義上也是名正言順，不會落下什麼指責。三貝勒現在就很懷疑，艾狗獾為了自己的前程，拚命鼓吹買活軍的強大，就是要削弱父汗的戰意！
他雖然沒有說話，但卻也沉著臉，氣衝衝地從人群外圍擠到了最中心的地段，以當仁不讓的氣勢坐到二貝勒身前，狠狠地瞪了他一眼，隻有對大貝勒才露出順服的表情：建州人是一夫多妻製度，並非說後宮所有女人地位都是平等，而是多妻並立，以大妃、福晉名義迎娶的女子所出之子都算嫡子，實際上嫡庶仍然非常分明，童奴兒的兒子中，庶妃、小福晉、格格等所出之庶子，均難以得到較高的地位，嫡子視之猶如奴隸，四大貝勒全都是嫡妻之子。