林丹汗就這樣簡簡單單地拋棄了幾乎是虔信了一輩子的喇嘛教？
“這不可能。”直到第二天早上起來, 聽完了鼠頭蟒古思的故事，向著主人家告彆，又走出了大半天的路, 滿珠習禮還是拒絕相信西邊鄰居傳來的新消息，一個勁地念叨著, “他這是見識到了什麼樣的神通啊——難道彆的台吉不和他鬨呢嗎？！”
確實, 就算林丹汗一個人著了魔，難道彆的台吉，彆的大師能善罷甘休嗎？這麼些年來, 紅教、黃教在草原上已經是深入人心了, 幾乎成為了生活的一部分, 和長生天一樣融入了韃靼人的骨血, 在這種氛圍下長大的滿珠習禮，就算不怎麼虔誠, 也照舊很難相信有這樣的事情, 但是, 瓶子和賽因告誡他在這件事上不要亂講話。“主人好心招待我們，我們可不能對他們的事情指指點點, 這不禮貌。”
韃靼人是知道該怎麼和睦相處的, 就算是台吉, 離開了自己的草場也要講道理，保持謙恭——牧民可不和你開玩笑, 大家都是親戚連著親戚，除了那些窮得隻有幾頂帳篷的人家, 但凡是有氈包、馬車的，說不準都是什麼台吉的親戚，真惹火了, 直接就拿起馬刀、馬鞭過來乾你，科爾沁的台吉和我喀爾喀有什麼關係？因此，也可以說韃靼的貴族和牧民之間，並沒有太森嚴的等級，至少遠遠不到貴族可以隨心所欲的程度。
既然是這樣，做客借道的科爾沁人就要懂得規矩了，尤其是信仰這樣的事情，可不能說三道四，這是最容易觸怒主人的事情了。滿珠習禮也明白這個道理，在接下來的旅程中，他們多聽少說，隻是瞪大著眼睛仔細地看——可是，事情還真和薩日朗一家說的相去不遠，他們一路上遇到的牧民家裡，佛龕有些還設著，有些已經收起來了，改為供奉日曆，但不論供奉什麼，共同點都是一樣的，那就是他們都開始大量地養綿羊了，而且還開始種苜蓿草——不錯，他們還真在草原上撒起草種來了！
“山羊小，吃得少些，也是祖輩傳下來的好畜牲，自己就會找吃的，不用怎麼費心，養一條好狗就都能找回來。”
喀爾喀的牧民是這樣說的，也確實如此，雖然自古以來，韃靼人的六畜裡就有綿羊、山羊（韃靼人認為這兩種羊是不同的物種），但是一般來說，牧民更喜好養山羊一些，山羊比較皮實，而且能吃灌木的嫩芽，在比較荒蕪，半是戈壁的草場也能采食，這都是綿羊比不上的優點。綿羊的話，草場能養的數量有限，多了就會把草原吃禿，那來年可就找不到飯轍了，大家就都得到彆的部落那裡討飯去。
但是，自從有了羊毛買賣，這兩種羊受歡迎的程度就完全反過來了，雖然綿羊的體格比較大，食量也大一些，但一隻羊產的羊毛，是山羊絨的幾倍，如果說是產肉，區彆還沒那麼大，一說到羊毛，那綿羊可就全麵勝出了，不管還信不信佛，反正各家現在都養起了綿羊，很多家庭裡都有一個像薩日朗一樣的孩子，懂得拚音，閒來無事就朗讀著《養羊手冊》，教長輩們怎麼計算羊群該保持的數量，怎麼撒苜蓿種子，怎麼給綿羊備料，該怎麼在過冬草場儲備乾草，怎麼剪毛……總之，和養羊有關的一切，在這本手冊上似乎都有指導。
哪怕是滿珠習禮，都意識到了這本手冊的意義，他很想要擁有一本，但卻暫時無法做到，因為這東西各家也隻有一本，舍給他們，牧民自己就沒有了，而且科爾沁人上路，很少有人會帶筆墨，他們就是想抄錄也抄錄不了——更而且，他們沒人認得拚音啊！
這下，連滿珠習禮都很想學習拚音了，他們也很好奇，這些牧民家庭是怎麼學會拚音的——難道是老師讓人來教他們的嗎？
答案讓人吃驚，卻又那麼合理：不是讓人來教，而是這些牧民家庭裡出人去邊市學習，買賣羊毛的商人，在回程時可以攜帶孩子們去邊市，隻要家裡自備馬匹就行了——這對牧民來說還是很輕鬆的。
這麼做，有很多好處，一方麵，羊毛商人路上就有人可以差使了，也能更好地裝卸貨，保證了商隊的安全——牧民當然不會來搶這個商隊了，自家的孩子還在裡頭呢；另一方麵，因為去的人很多，又是認識的商人，多少都沾親帶故，牧民也能放心自家的孩子，不至於擔心他們被拐走了去做台吉的奴隸。
而且，送去之後，大概學到下一次商人來收羊毛時，機靈一點的孩子，不但會看拚音了，能帶回來一紮紮寶藏一樣的冊子，而且還會說一點漢話，對邊市也熟悉一些，那麼，等他們的年紀大起來之後，起碼就多了去邊市乾活這條出路走了。
“原來如此，我就說，為什麼薩日朗會讀拚音！”
積累的疑惑也終於獲得了解答：原來薩日朗也隨著羊毛商人去過邊市，這在喀爾喀已經不罕見了，收羊毛的商人都是成群結隊，有男有女，女商人會照看這些女孩兒，讓她們免受欺負——實際上，這也隻是對年歲太小的女孩兒的擔心，如果是十幾歲的女孩，就算被商人看上了，家裡人也不介意，這都是走南闖北，有本事的人，如果能夠成婚，皆大歡喜，就算不能成婚，能帶著孩子回來，家裡也是多了一顆有本事的種子麼！
“喀爾喀的草場距離邊市太遠，就隻能是如此了，土默特那裡，靠近邊市的地方有很多韃靼人留下來種草——專門收羊毛，用乾草換，漢人那裡的土地肥沃，而且買活軍教他們堆肥，種豆子、糜子、各種瓜菜，很多老人和小小的孩子都常年住在這些精心照看的草場上。”
“到了秋天，出去遊牧的家人，趕著羊群回來，殺羊曬肉，賣掉一些新鮮的羊肉、血腸，剩下的羊吃乾草過冬，就算是來了白災也不怕，都是建好的房子，拿羊毛能換回煤球來，一家人有吃有喝，壓根不怕被凍死……到了來年春天，年紀到了的孩子，帶著買活軍的書冊，就跟著父母一起進草原去放牧了，年紀小的孩子繼續在邊市上學……”
喀爾喀的牧民說起土默特的生活，也很羨慕，“我們的草場不夠肥沃，也沒有邊市可以堆肥，我們的老人還跟著兒子們一起遷徙，沒法住到延綏鎮外去——那裡已經有好幾萬韃靼人了，聽說，延綏鎮的邊市也在向著察哈爾蔓延，那裡的百姓很多都已經能說漢話，甚至看得懂漢人的報紙了。”
為什麼家家戶戶都有日曆，都有買活軍的書冊，都有能看懂的人……為什麼韃靼人更改了千百年來的習慣，突然開始按著書冊養羊，確定羊群的數量，到處撒種，幫助紫花苜蓿生長……一切的一切，都是因為羊毛，都是因為南方龐大的羊毛需求，按照牧民們的描述，羊毛能紡線，而毛線衣可以用來取暖，就算是南方的福建道，百姓們也願意花錢買毛衣——兩件毛衣過冬，這是南方多數百姓的認識。