傾向性證人, 對儲鴻來說的確是個新詞兒，現在買地這裡，新事物層出不窮, 尤其是各個領域的新規矩, 哪怕就是吏目也不能在第一時間全都掌握，就算是徐曉瑩, 也是因為牽涉到了這樁案件之中，方才有所了解，“如果確定是傾向性證人的話，訟師就可以為我申請證人保護, 也就是說，莊夫人的訟師就不能再接觸我了，我也可以隻做有限的證詞，在另外的地方由大理寺的人來做，不必上堂。”
“譬如說，莊將軍方希望我做證，莊夫人在南下時, 的確是裹挾了許多人一起, 而且來到買地之後, 對她們也有人身控製的事情——隻做證這一點就可以了，至於彆的事情，我可以不做證，因為不上堂, 莊夫人、大理寺那邊也不會繼續來盤問我。”
這麼做, 對徐曉瑩來說當然是最方便的，但卻也會讓她背負上沉重的人際壓力，因為如此勢必得罪莊夫人所開那個廠子的雇工, 其中有不少都是和她多年同事的將軍府傭仆，她是定死了在雲縣，不會輕易調職的，即便莊夫人入獄了，餘下這些雇工總是無罪的吧，隻要有一二記恨她，她的不安感自然也都會大大提升。
“本來是想著兩不相幫的，莊將軍的錢，我是不敢拿的，但沒想到那邊越來越過分，還希望我出麵做證，把莊夫人針對莊將軍的備案都坐實了，否則便是惡言相向，對我有威脅之意。”
徐曉瑩說到這裡，也是搖頭，情緒有些低沉地道，“這莊夫人是個厲害人物，我早知道這點了，她這人最有些鬼才，拿準了那條線，言語間都是暗示，卻沒有明確的證據，可以控告她威脅我，我想，即便最後判了她也有罪，這罪名也必定是不重的，這樣的人，我也不敢把她得罪死了。”
儲鴻對莊氏夫妻案也是有聽說的，此案直接促進了買地刑法典的修訂，還要增加對備案法的管理，的確是很典型的一案：此案始於莊夫人受到《招賢令》的感召，於是席卷將軍府的金銀，又協同將軍府大量人口一起，南下投靠。此後，這莊夫人又是捐款，又是辦廠，也是聲名赫赫，直到其夫也投奔過來，雙方才開始打嘴仗，令這個人蒙上了一些爭議色彩。
其夫莊將軍聲稱，莊夫人在來到買地之後，便備案了他包攬訴訟，草菅人命的種種惡行，其實都是誣告，隻是為了洗脫自己的罪惡，這些惡行都是莊夫人在他練兵時，打著他的旗號乾的，即便他本人也要擔負失察的責任，但莊夫人卻不能因此獨善其身，討了好去，退一萬步說，她帶來買地的金銀也都是這些惡行所得，買地應當要剝奪她的全部財產，如此方才公平。
而莊夫人之所以拐帶這麼多人口一起南下，主要是為了護住她帶走的金銀細軟，還有就是斷絕這些人去找莊將軍報信的可能，她早已處心積慮、收買人心，這些奴仆多數都被莊夫人迷惑了，視她如天，其中有勇氣反對莊夫人的，都被她或是當場除去，或是設計殺死，說起來她在姑蘇還犯下了殺人罪，受害者的親屬就在他帶來的親兵裡，便是人證！
一個將軍府，分裂成兩邊，互相指責，恨不得同歸於儘，也實在是稀奇，而在儲鴻看來，撥開雲霧見青天，最關鍵的問題就在於，莊夫人走的時候到底殺人了沒有——若是殺人了，徐曉瑩就是現成的證人，她隻需要為此事作證就好了，那莊將軍的目的也就達到了——他是很難全身而退的，但莊夫人肯定也得跟著栽倒，也算是報複了仇人。
“殺人……就算真的殺了人，又如何能治她的罪呢？這般滿腹心機的女子，怎會在大庭廣眾之下親手殺人？她言語間暗示幾句，自然有人為她辦了此事，出來隻輕描淡寫說那人不來了，我們當時又怎敢細問？”
徐曉瑩苦笑道，“尤其是我，我是黃師爺的妻室，幾乎就是半個人質一般，被裹挾進來的。若是將軍的親兵追上了我，我便要被推出去當做談判的籌碼，所幸一路上船，都還平安無事，在船上還把我看得死緊，我是一句話不敢多問，莊將軍要我做證她殺了人，這個我無法做證，我隻能做證的確有人是被綁架來的，因為我就是那個人。”
這是她第二次提到自己和黃師爺的關係了，見儲鴻毫無異樣，看著自己的神色也還是和剛才一樣關切，徐曉瑩心底不免微微一暖，有了一絲指望，但很快又想道，“也不能太樂觀，他或許隻是城府深而已，接線員的政審分一般都高，光是這個職位，便是家底的保證了，再加上我還姓徐，又重了本地的大姓，他多半以為我是本地的女郎，才有豐富好感，現在沾上此事了，也不好輕易甩脫，因此熱情不變，要看他真實心意，還得看此事了解後他怎麼說。”
以她的工作，徐曉瑩可以理直氣壯地擁有很高的自尊，絕不會向某個看中的男人去祈求愛意，也因為她的出身，她是最敏感的，在男女之事上，絕不願意承受一絲勉強和挑剔。
因她很清楚自己要的是什麼，也做好了承受後果的準備，反而十分灑脫，並不患得患失，就算道破出身，也沒有一絲羞赧愧然，而是很自如地繼續說道，“但至於莊夫人那裡，希望我做證他們備案的事情都是真的，這自然也是不行的——黃師爺回來休息時，也會和我談前衙的事情，我很清楚，這裡許多備案都是張冠李戴的捏造，去備案的人，許多都是冒用了真正受害者的身份。”
“他們了解得那樣詳細，不過是因為他們本就是經辦人罷了，那些苦主，很多都死了，或是不知所蹤，莊夫人便捏造了仆童的身份，讓他們充做苦主去備案，備案之後，照舊把他們招入工廠裡做事……這樣一手遮天的事情，她是做得習慣了，便連我的婚事，也是她做主許配給黃師爺的——她上下其手慣了，大概早忘了這件事，也不知道，我早就曉得了是她出的主意。”
“啊，你們——”
“我們原都是瘦馬，入府之後她先受寵……”徐曉瑩咬了咬唇，“容不得人了，便給將軍吹了枕頭風，說黃師爺是個心腹，孤身在外，也要有個知心人……”