在買活軍到來以前, 所有南下的流民難道都是在本鄉本土老實生活，便沒有一點自己的故事嗎？當然並非如此，甚至對很多流民來說, 他們人生的第一份安穩還是在南來買地之後, 才慢慢地在心底紮根的——這說的不是職業、居住地的安穩, 而是對於未來的期許, 不管自己的職業有什麼變動, 這些百姓們, 人生第一次相信, 自己明天、明年，哪怕是換了工作，搬到了彆處去住, 至少還是能吃得飽飯的。
不要以為這是很簡單的要求, 實際上，對買地之外的絕大多數百姓來說，這樣的安全感都是非常匱乏的。在他們動蕩的前半生裡，酸甜苦辣什麼都有，波瀾壯闊唯獨少的就是對明天的篤定, 就說馬正德這一家子，這輩子真可謂是跌宕起伏，馬正德和姚花兒各有各的傳奇, 他們怎麼能在白山相遇, 又來到買地, 這會兒就算問他們，也都說不出個所以然來——無非是隨波逐流，聽憑莫測的命運，隨意地擺布著他們罷了！
“你大大是瓦爾喀部, 蒲察部落的人——這是個大姓，現在建州女金也有，不過漢人都叫他們富察氏，其實就是一個名兒，讀音有點出入罷了。他們那個部落，世代都在亦速裡河附近放牧……”
“那個地方，現在建州女金管它叫尼滿河了！”
馬正德歪在炕上，一邊抽旱煙一邊聽著妻子和女兒叨咕，時不時地補充一句，沉聲說，“亦速裡河兩岸，連著見不到邊沿的深山老林，除了我們女金人之外，就是一些鄂溫克人，也有人叫他們蝦夷人……反正我們說話彼此都能聽得懂，這些鄂溫克人之間彼此聯係也很少，都是一個個的小部落，在深山裡遷徙。他們喜歡養駝鹿，我們也跟著養，但我們養狗，喜歡狗，他們沒那麼喜歡，除此之外，沒什麼不同的。”
一樣事物有多種名字，在此時是非常常見的，比如鄂溫克人內部還分了鄂倫春人，但在女金這裡都叫鄂溫克，而對敏廷來說，鄂溫克、鄂倫春、住在亦速裡江這裡的女金人、乃至蝦夷人，都可以叫做野人女金，甚至連海西女金都不區分出來。隻有馬正德這樣，在亦速裡河出身的老女金，才能對彼此的區彆如數家珍。
“內地兒從古到今，就沒有什麼漢人來，漢人咋來啊，都不惜得來，全是老林子，天寒地凍的，一年恨不得下八個月的雪，也種不了地哇。他們最遠也就是住在遼東平原，盛京那附近就差不多了，那裡有漢人的衛所，你娘就是在雞西被建州的兵馬擄掠回來的，當俘虜分給了牛錄，又被牛錄分到了白山的莊子上。我呢，我是帶了獸皮和藥材，過了亦速裡河，到南邊來想賣了買點鍋碗瓢盆啥的回去的時候，在路上遇到了一路騎兵，就被抓起來，當奴隸被綁回去啦！那時候我才十七歲……老嘍，老嘍，一晃這就二十多年了……”
其實真要說的話，馬正德今年還不到四十呢，但他這輩子走的路已經是很多人幾輩子趕不上的了，從亦速裡河東麵渡河往西南走，走到海西女金常常聚集的貿易點，或者是再往南去建州女金那裡，大概都要一千裡了，野人女金一般幾年朝貢一次，主要為的就是換取盛器、針線，尤其是針，這東西漢人賣的最好，而且也是他們所急需的。
馬正德說，瓦爾喀部之外，有些部落住在海邊，倒是常去，每年冬季捕到大魚，上凍之後就往南邊送，以前是敏朝的將軍接收，收到後快馬送到京中，“老大了，能有兩三人長，叫做皇魚，肉質很鮮美，他們自稱是北山人，也有叫赫哲人的，後來送不去南邊了，路都被建州人把持了，就送給建州的大汗，大汗一樣能回贈我們需要的東西……”
至於瓦爾喀部，他們送的就多是一些山珍了，北山人有時候還能送上一些東珠，而瓦爾喀部送的多是靈芝、人參，尤其是老山參，這東西傳說藥效能夠通神，將死之人都能救回來，有不少神乎其神的傳說，不論是敏廷還是建州，都非常喜愛，隻是出產極少，傳聞中尋參是需要福氣的，采參人一輩子能采的數量有限，等到用完了之後，再進山就不能抱著采參的心思了，否則容易慘死。
實際在馬正德看來，“那都是廢話，采參多危險啊，從白山到瓦爾喀，亦速裡河兩岸全都是大牲口，人熊、大貓這就不說了，狼也夠人喝一壺的，豺狼虎豹，哪怕是大角鹿，湊成一群還敢來衝人呢，還有那野豬，成群結隊的，一隻大野豬小一千斤，內玩意好蹭樹，蹭鬆樹，蹭得一身全是鬆脂——鬆脂好哇，硬，小咬下不了嘴，和了泥就和盔甲似的，刀槍不入，衝你衝過來，撞著了就是個死，你上樹，它都能把樹給你撞折了……”
除了野豬之外，大蛇也是有的，這些野獸才是山林的主宰，人類隻是低調的過客，蹭點好處而已，完全沒有自稱為山林之主的底氣。馬正德的少年時期，就是在這樣危機四伏的山林中度過的，他是個很好的獵人，儘管被穿著鐵甲的建州女金擒下做了包衣，但曆任主人對他都很禮遇，因此馬正德有了正經娶親的可能，還生了兩個孩子——一般的農奴，可不分出身，能活個五年八年的都算好了。
“頭些年，聽說老汗也派人去收服了瓦爾喀部……不過也就是叫他們名義上認個主罷了，想要細管壓根就沒法管，但既然認了主，設了衛所，那也是件好事，以後要換針頭線腦、鍋碗瓢盆什麼的，就不用走一千多裡了，四五百裡，走個十天半個月的就行。”
說到這裡，馬正德也不禁有些唏噓，倒過煙袋鍋磕了磕，慢悠悠地又說，“我先後跟了六個主子，都是沒多久就戰死了，最後一個主子就是白山莊子的主人，貝子渾山，那是個聰明人，知道我是瓦爾喀那邊過來的，就問我，白山這有沒有人參，我說得找找，應該是有——白山莊子那時候才建起來不久，你哥哥剛出生，這也是從那拉氏那裡搶來的地盤，那些年，北麵的老姓，不肯服從老汗的都被滅得差不多了……”
實際上，人參的出產地還是比較廣泛的，遼州往北，老林子裡去找都能有，隻是得看運氣，馬正德這時候已經跟在建州女金的主子們身邊見了不少世麵，視野得到了開闊，腦子越發靈活，他進了兩次白山，采到一株二十年生的老參之後，便提出了一個或許是跨時代的概念——人參這東西，雖說是吸取日月精華什麼的，但歸根結底，也就是一種植物唄！
不說采到平地去養，這大概是活不了的，就說人參種子，一般瓦爾喀部進山發現人參之後，采參之餘，都會吃掉果子，把果核在發現人參的地方到處亂扔——其實就是為了留種，有些部落，在某處采過一隻參後，再過了十幾二十年，老獵人還活著的話，再去原處走一趟，還真有又長出一兩根小人參的。
固然，這麼做藥性、年份都是不如老山參的，但換個想法，如果把人參種子帶一點到山勢比較平緩易行的地方去撒一點呢？改個名字，就叫林參，或者小山參，和老山參做個區彆，這要是能行的話，人參的產量豈不是就比之前要多些了？
人參在手，不管是主子們留著自用，還是和敏朝商人做買賣，總之就不愁沒個去處，馬正德咂巴著煙鬥，“我把這話給貝子一說，他立刻就說，你去試試唄——彆的不知道，反正在白山那一片，後來都暗地裡整點的林下參，就是這麼來的……”
喊了這麼久的林下參，居然是老爹的創造！馬翠英聽得一愣一愣的，都有點不敢信了，“爹，那莊子上還不得把你給捧起來啊，咋咱們家後來還往南邊走了捏？”
說起來，這也是七八年前的事情了，那時候馬翠英才六七歲，還不是知事的年紀，對小時候的事情記得也不多了，姚花兒撇嘴說，“你爹在莊子上可不是被捧著？要不是我性子烈，主子早都賞賜身邊的侍女下來了，是我說，她要來了，我就殺了你們兩個再和他同歸於儘，他這才去回了主子的話——”
“說啥呢！”馬正德沒好氣的，“這我能願意嗎？貝子身邊的侍女，和我能是一條心？我要是把本領都傳給她了，她再給貝子一說，以後養人參的手藝不止我一個了，我還不得重操舊業，再進山采參去呀？都和你說了，人在屋簷下，你得低頭唄！拒絕肯定要拒絕，但得緩著來！”
老兩口就這樣，嘴上老吵吵，對付起兒女來卻永遠都是站在一起，馬翠英急著問，“哎呀，你們彆打嘴仗了，又離不了，吵吵什麼呀，那爹你為啥要走呢？”
“還不是因為林下參種出來了，那利益有點大了？”
馬正德吐了口煙圈，深沉地說，“渾山貝子年紀大了，不能作戰，雖然依舊精明，但卻屢屢遭到老汗的訓斥，其實老汗也是看上了林下參的利益，白山莊子是一個大財源，可也是燙手的山芋，每回外頭來人，貝子都讓我往山裡躲藏，不敢被大汗的使者看到了要人。可是，貝子的兒子們都沒有成器的，他一死，這個莊子必定會被各方爭奪，甚至，老汗可能會給得了莊子的兒子治罪，把他貶為平民，莊子沒收成為汗產……”
“那樣的話，罪民莊子裡的人口，都是任由附近的牛錄瓜分的，我還行，必定被各方爭搶，還不至於做最低賤的‘阿哈’，可你們怎麼辦？你娘是漢女，大家都知道，你大哥那時候已經十歲，算是成丁了，還未必和你娘分在一起……”
年小的包衣，肯定是跟著母親的，可到了年限，分人口的時候就不考慮那麼多了，至於說分人口時還要考慮到奴隸們的闔家團圓？那簡直就是做夢，就算是馬正德這樣擁有種植林下參手藝的好獵人，能叫人高看一眼，可包衣就是包衣，身份上的差距依然不可泯滅，再加上馬正德本來就不是建州女金——他可是來自瓦爾喀的老獵人！在他眼中，幾千裡路也視若等閒，山林的險峻壓根就攔不住他！