“是的，這是問題的難點所在，在有些地方，部落不僅僅隻是拋棄患病的小孩，他們還把這些孩子的誕生當做是祖先神靈降罪給村子的表現，一旦出現一個患兒，他們就立刻要給祖先神靈獻上血祭，要麼由此發動一場戰爭去捕捉俘虜，要麼就在村落內部挑選祭品。這本書上告訴我們這種疾病，主要是為了讓艦隊的船員知道，遇到這種患兒也不必驚慌，他們並不是不吉利的東西，也沒有染上瘟疫。”
史密斯無奈地說，他和威廉醫生在甲板上漫步——這兩個人倒是在教學中結成了好友，史密斯也喜歡生物學，同時富有同情心，而威廉醫生也並不歧視平民——作為出身官僚世家的體麵人物，這是個很罕見的素質，同時，雖然他不怎麼情願上船，但在所有學者之中，如今他也是最積極，對買地文化最感興趣的一個，不像是其餘那些自視甚高的教士，學習起漢語總有點不情願，威廉醫生這會兒已經完全擺出了學生的態度，在買活軍的文化麵前顯得很有點兒謙卑，每一次史密斯返回清教徒的船隻，他都很依依不舍，這會兒他也能體會到史密斯的不忍心。
“這就是醫生的無奈。”他說，“總有些病是沒有辦法的，醫生是在和命運作對，這樣的說法我不經常講——但是在您這樣的紳士麵前，我可以放心吐露，醫學，毫無疑問，是人類對於神意，對於命運的抗爭，可悲的是，這種抗爭時常是徒勞無功、注定失敗的，解決的辦法就擺在眼前，但幾乎從來沒人能真正做到。”
史密斯仔細地聆聽著，很快微微一笑，“您說得對，但儘管是徒勞無功，人們也還是不會停止嘗試——這正是人性的光輝所在。”
哪怕是一百年前，這樣公然頌揚人性的話語，也是不能公然說出口的，人性和神性的鬥爭，持續了一整個文藝複興年代，在此之前，對神的讚頌是唯一被允許公開表露的觀點，即便是現在，教會內部也不願意聽到對於聖徒之外，泛指的大眾的讚揚。威廉作為一個醫生，信仰並不虔誠，僅僅隻是基於社交禮貌的要求，維持自己的信仰活動，當然，他還沒有史密斯這樣反叛，他不能用言語表達對史密斯的讚同，隻能微笑著點點頭，但發亮的眼睛也完全表達了他的愉快。
“您說您這樣出眾的人才，在華夏也顯得普通，您的謙遜實在太讓人吃驚，又是值得讚揚的美德，我簡直無法忍受接下來的半個月了，希望您在虔誠聖彼得號上一切都好，我會拚命完成您布置下的作業——但如果萬一您說的是真的的話，我簡直無法想象華夏是多麼富饒開化的地方，我們在其中又會多麼的笨手笨腳了。”
他們正停泊在黃金海岸的下沿港口，試著再獲取一些麵粉作為補給，接下來，船隻會直放桌山，那是英國人在南部非洲的補給點，由東印度公司負責維護運營，航程預計半個月，這半個月史密斯會在清教徒的船上為他們上課，不過，聖公會這邊也不會閒著，史密斯會給他們布置作業，組織考試——一個水手居然能很熟練地組織考試，還連隻是偶爾來湊湊熱鬨的船工都不放過，也試圖讓他們參加進來！隻能說，在華夏，似乎什麼怪事都有可能發生！
“我可絲毫沒有和您謙虛。”史密斯笑著說，其實，他多次表達過類似的觀點了——他在買地也是個普通人，這些素質在華夏也非常普遍，隻是乘客們或多或少不願相信而已。“至於說，華夏是不是如想象中的那麼好，那我隻能說，買活軍的城市，絕對要比您想象得還要更好……”
他的話聲突然頓住了，兩個人都快步走到靠近碼頭的欄杆方向，因為那裡發生了一起小小的動亂——幾個水手揪住了想要混上船的外人，正在厲聲喝罵，同時一把掀開了他們頭上的兜帽：是白人，毫無疑問，他們暴露在外的手腳也說明了這一點，但是，的確是陌生的麵孔，並非是這段時間下來，已經彼此很熟悉的船員和乘客們。
“我要求見船長——不，我要求見你們中身份地位最高的人。”
這些渾水摸魚的不速之客們，大喊著水手們陌生的高級語言——拉丁文，教士們一聽就能分辨，就是常禮拜的水手也會有點兒印象，但這絕不是和水手溝通的日常語言，這說明這些人出身高貴，同時不會說英語——水手們不傻，他們也立刻發現了這一點。
“你們不敢說自己國家的語言嗎？”他們厲聲喝問著，“好哇，你們是哪國的奸細？”
在打量中，他們很快就發現了一些線索：“雙層領、高跟鞋……好哇！你們是法國人！”
這下，大家都轟動起來了，船員們立刻奔走起來，要做好隨時揚帆的準備，瞭望手也飛快地蹬著繩梯要往桅杆上的瞭望台爬去，“你們這些法國奸細，有什麼意圖！是不是法國人追上來要襲擊我們了！快！快看看哪裡藏著法國人的戰船！”
“我們沒有惡意，我們隻是想要搭船——”
眼看自己被拆穿，這些法國奸細們也就不再偽裝，大嚷起來了，他們的話是可以被聽懂的，因為這會兒英國的貴族和教士們都肯定會說法語，英語是和中下層人民交流的語言，遠沒有法語那麼高貴——但這不妨礙他們大罵並鄙視法國人。
“把他們丟到海裡去！”
確認了沒有追兵之後，水手們放鬆下來，但仍有人不滿的鼓噪起來，不過，很快，有一句話扭轉了局麵，“我們是加爾文宗的朋友——我是法國清教的區域主教，讓.阿諾，我的表親在肯特郡做牧師——”
虔誠聖彼得號上有動靜了，教士們陸續走出船艙，不知是喜是憂地望著這四五個躁動的法國人，威廉和史密斯對視了一眼，也知道今天又不能按時出發了：這幾個法國人想做什麼？搭乘敵國的船隻前往華夏秘境？
這樣的想法，實在是非常的法國——這怎麼可能呢？！他們怎麼敢的呀！難道他們就不怕被水手們處以死刑，蒙上眼睛走上跳板，被丟到海裡去喂魚嗎！