“上課了, 上課了。”
到了下午，江灘附近的人更多了，來乾上午這趟活的漢子們, 並不是每個都能乾全日的, 主要是因為入秋之後, 江水很涼了，而這一段淺灘又沒有斷流, 水流不算緩慢，走一趟虧損的就是一趟的力氣，想要每日都乾, 一天能勞作的時辰也是有限。
因此, 他們各隨喜好，分了上午下午：上午麼，剛醒來，力氣大, 而且日照在身上, 比較暖和，下午也不是沒有下午的好處, 一來可以多休息一會兒, 二來，到了下午，太陽曬著江水, 會比早上暖和一點兒，有些勤奮漢子, 早上去城門口出半日的雜工，做完了手裡的活計，下午再來挑幾擔子, 卻是兩邊都不耽誤賺錢。
有兼做城門雜工的漢子，以這裡為主，也有早上在城裡兜活，到下午看著不行，便過來做工混一頓飽飯的，而此時上午的工人也不會都離去，再怎麼樣，吃完午飯休息一下，他們也還是會來背個一兩趟，至少把晚上的飯牌給混出來的。
因此，到了下午，江灘這裡人加倍的多，要等到傍晚開餐過後，大家才慢慢逐一離開，買活軍便在午飯之後開設掃盲班，整個下午循環上課，周圍學員也是不斷的：除了下午正經來乾活的那些力工之外，其餘等石料的商人、夥計、車夫，留下來要混一頓晚飯的河工們，閒著也是閒著，要擺龍門陣還得走出老遠去——買活軍這裡還不許耍錢，他們為什麼不來聽聽課呢？
“今天先讀報紙吧。”
掃盲班受到歡迎，主要也是因為課程不算艱難的，甚至可以說得上有趣，便是沒指望自己能通過考試的漢子們，也願意來聽教書先生擺一擺天下大勢，增長一下見聞，知道一些南來北往的新知識。“還是先給大家讀一下咱們疏通大江第一戰的階段進展？”
“先說說疏通大江的事情！”
漢子們此起彼伏地要求起來了，立場倒是相當一致的，雖然對天下大事也有興趣，但很顯然他們更關心和衣食相關的事情，有些最近才剛剛開始聽得懂官話，甚至是才剛來這裡做活的力工，已經詢問起來了，“疏通大江第一戰，是第一站還是第一戰？是從我們廣濟這裡開始的麼？”
他是有些疑惑的，大概是因為廣濟著實不算是重要港口，看不出為什麼要從此處開始，眾人便立刻七嘴八舌地告訴他，“當然不是如此了，整個疏通工程分成了十段，每一段都有一個水利隊領班負責，我們隻是其中一段而已，從上遊的巴蜀，再到下遊的九江段，都有人出手——不過到九江段之後，就不再順著主流往東了，而是疏浚了信江航段，因為現在買活軍和大江的聯係，還要通過信江中轉呢！”
如果不是掃盲班，這幫漢子是絕不會議論著大江的走向地理的，他們甚至連流過自己村落的河流湖泊，上下遊都不甚了然。毫無疑問，地理課是最受歡迎的，便是還不太會說官話的漢子們，都非常熱衷於通過讀圖來識彆自己所處的位置，同時更直觀地看到天下的模樣。
“這就是我們所在的廣濟了。”
廣濟這兩個字的拚音，是大多數人第一個記下來寫法的拚音字母，教書的先生們，通過地圖來使大家熟記拚音，甚至有些記性蠻不錯的漢子，現在已經能在簡體字裡識彆出不少特定的字形組合了，他未必知道這個字怎麼寫，但既然這兩個字代表廣濟的話，那麼，前麵的字就是廣，後麵的字就是濟嘍。
有了這樣的開始，廣府道、廣右道在地圖上也變得容易識彆了起來，人們七零八落地學著，開工到現在一個多月了，大多數人還是不能熟練使用拚音，但至少都記住了一小部分，可以連蒙帶猜地試著閱讀標注過的公告——更聰明一點的人，可以試著去申請參加掃盲班考試，一旦通過了，一天的收入立加五文，而且能得到老爺們的看重，因此，很多比較有聰明勁的漢子都是卯足了勁兒，就衝著一天多這五文錢也得用心。
嶽老便是通過了掃盲班教育的一員，這是有緣故的——廣濟這裡，鬆末時遷移來了一支嶽家將的後人，是嶽爺爺的直係後代，在廣濟這裡開枝散葉，繁衍至今，差不多都是務農、武行為生，家境多是殷實，而且有一門家傳的嶽家拳武藝，在本地是很有名的。
在日子還好過，天下太平、商貿繁盛的時候，嶽家人還不至於要來做苦力，做鏢師護院，總是能有飯轍的，隻是這些年來，天災人禍，便是兩湖道這裡，因為氣候的異常連年也鬨災荒。嶽老家裡恰好又有個多病的老母親，銀錢多有不湊手的時候，他哥哥嶽老二本來在河上為人看鏢，還能勉強支撐得下去——廣濟這一段江麵，流速不快，兩岸多蘆葦，還有小道連接著附近的小河、湖泊，即本地土話叫做‘澤子’的。這些澤子裡，隱藏了不少水匪，看到商船過，在水流緩慢的江麵上，便立刻從兩岸出來，殺人越貨的事情是時常有的。若有鏢師坐鎮，靠黑白兩道的關係，便可以居中講價錢，商家破財消災，得以平安到岸。
沒想到，幾年前買活軍的船，開始出現在大江上了，一開始這些鏢師還不怎麼當回事，可這些買活軍的船隻，那叫一個厲害，護航的兵丁人人都有武器不說，船堅炮利——船上甚至還有砲在！雖然一艘船也就一兩門，但對於大江上所有的船隻來說，依然是占據了極大的優勢——也就是買活軍俗說的‘降維打擊’，要知道大江這裡，哪怕是水師戰船都沒有砲的，甚至連弓箭都很少，因為弓箭的維護也很費錢費事，大家多靠跳幫拚殺，你買活軍突然搞了砲船來，這是什麼意思？
不消說了，從此後水匪見到買活軍的船，都是望風而逃，便偶有不信邪的，也是在岸邊被一砲轟沉，大多數人喪身水底的結局。這水匪畢竟也不是孫大聖的毫毛兵，無窮無儘的，死了又來，被這麼殺了幾輪，剩下的也各自偃旗息鼓——竟有很多人收拾收拾，還到買活軍境內去討生活了！這打哪說理去？