興修水利河工, 為什麼必須是官府出麵也隻能是官府出麵，給河工的待遇還不能太好，佘四海也是直到參加了水利隊才逐漸明白過來的, 說實話, 這大半年來，他感覺自己當真是成熟了不少, 有很多問題不到真正麵對, 當真不知道會如此棘手——在買地的時候, 可沒人提到要留心河工打架械鬥, 甚至是反過來要挾水利隊的事情啊。
“大概是之前興修水利, 都在實控區內, 很少真正離開轄區的緣故，就算在川東一帶，也是有當地的實控武裝白杆兵做後盾的……湖廣這一帶，情況還是太不同了, 也不能和江左道比, 才會有現在的情況出現！”
要說起佘家, 如今在買活軍也是有點小名氣的, 和臨城的徐家一樣，這都是在買地新崛起的家族, 隻是徐家人做吏目, 做護士的多，而佘家人是公認的在數學和水利上有專長。從他們家的數學天才，現在在造打孔機的佘四明算起，佘家做技術員的至少也有幾十人了，佘四海和他堂兄佘四平，兩人都是水利方向的。不過現在佘四平在川東, 而佘思海在江左分段做了半年之後，便被提拔為廣濟這一段的負責人，從下遊往上疏浚，過了黃岡，到了江城三鎮，他的活就算是乾完了。
這一段水路，雖然似乎比較長，但沿途水文一直還算不錯，隻有少許險灘需要處理，也適合做新人獨立出來負責的第一個項目。佘四海也是打起精神，事前做好了萬般的準備，在很多細節安排上都是思考在前，這才是把項目無驚無險地順利推進了下來，但饒是如此，也還有很多事情是他在江左道根本沒有想到的，這其中最重要的一點，就是湖廣道落後的經濟——實際上，從一開始河工打架，到現在廣濟河工想要‘霸行’，折射的都是同一個問題，也是佘四海近來一直在思考和想要解決的問題：湖廣道的工作機會實在太少了，以至於一點點資源都非常容易形成內卷，甚至於釀成流血衝突。
在江左道，河工是需要爭搶的活計嗎？說實話，真不至於，江左道雖然還沒被買活軍列入領土，但實際上和買地也差不了太多了，連買地的稅吏都要按時過來收保護費的——有些買地的商家過來江左道開瓷器作坊，聘用買地的活死人過來做工，稅吏肯定時不常的要過來結算。江左道那裡的漢子，想要做工機會太多了，隻要進買地的作坊，規矩就是管一頓飯，而且給吃飽，那麼河工在兩湖這裡最吸引人的點就被衝淡了，至於說每日結的工錢，或許是多的，但這也是實實在在泡在水裡，踩在江灘亂石上換回來的辛苦錢啊。
在江左道的工程段，水利隊主要的問題是怎麼在預算內吸引更多人來做活，保住河工不要流動得太快，需要處理的問題，和湖廣這裡是截然相反的。本地的河工根本就不願意離鄉而去，理由一目了然——要是為了掙錢寧可離家，那他們早就加入買地的修路隊、建築隊了，蓋房子不可能比出河工累，收入還差不多，留在本地自然各有各的理由，不可能為了河工反而願意動身的。水利隊每到一地，願意跟著走的河工實在太少，更不要說打架搶活了，想來乾都有，就怕你吃不了這個苦罷了！
但是，在廣濟這裡，佘四海一早就發現情況的不同了，本地的經濟凋敝，民生艱難，這是不消說的，更重要的是民風還十分彪悍，為了爭奪工作機會，河工們揮著扁擔，說上就上，如果不是水利隊這裡及時介入，隻怕幾千人的械鬥說來就來！
這件事最後是勉強和平解決的，本來在廣濟這裡，河灘就有好幾處，水利隊分了兩個施工場所，嶽老三他們嶽家村為首的廣濟西鄉民都來這裡做活，各村說好了，輪流出工，或者自己內部推選人過來，反正一個村名額有限，不許多出，而另一個河灘則是廣濟東的鄉民聯合在一起包掉了，佘四海心想，這其中宗族說不得要拿走一些好處，這其實是違背了買地打擊宗族的宗旨的，可他又能如何？水利隊攏在一起不到一百人，應對的是廣濟和治下村鎮數萬人的渴望，要不是大江航運通暢，買活軍的補給隊也算是一支無敵水師了，擁有大量白米儲備的水利隊會不會遇到搶劫都不好說！
總不能他們這裡興修水利，還需要幾千人的軍隊防守吧？三十多個水利隊，每個人都要一千多軍隊，那就是三十萬的大軍了，這怎麼可能呢，且不說有沒有這麼多兵員，就是軍糧也沒有這麼浪費的。佘四海知道，自從開拓南洋，在那樣的氣候中開始種多季高產稻之後，白米的價格就又被打下來了，至少官庫這裡，簡直就便宜得和不要錢一樣，但再少的支出，乘以三十萬也都會變得龐大，再說買活軍的兵吃得可好了，夥食費也不是這幫河工能相比的。
隻要湖廣這裡還不算是買活軍的領土，很多事情真的就沒有辦法，也不是佘四海一個水利隊隊長能左右的。他一個來興修水利的，插手村鎮事務，打擊宗族這算是怎麼回事？更何況，現在管理人手不足的時候，宗族還真的能夠起到輔助作用，就說嶽老三的嶽家村吧，他們嶽家占去的名額是最多的，按佘四海估算，他們村想來的都能來，這明顯比其他村待遇要更好，但他們村包括他們宗族，還真的保證了河工的基本質量——至少來的都是能乾活的壯漢。
否則，來一群老弱病殘，吭哧吭哧一天，搬不了多少石頭不說了，還儘給彆人添亂了，擺明了就是為了混工作餐來的，還要偷偷帶走，若是在工地出點事情，還要訛上你叫你賠錢……這工程該怎麼繼續往下去做？佘四海可以不在乎被吃掉的糧食，但他受不住其他的訛詐套路啊！
宗族固然會從水利工程裡吃一些好處，但也能保證工程順利進行，在他而言，眼下的情況雖然不是最理想的，但也可以接受——這也是佘四海工作經驗實在不足，還有點學生氣，既然已經做了妥協，工程的進展也還算順利，那他就直接把這件事給放到一邊，光顧著忙活工程本身去了。
每個地方的水文條件都不同，如何設置爆破方案，怎麼統籌安排工程進展，在冬季枯水期修建圍堰降流挖灘……這些才是他的專業所在，就光這件事就夠難的了，再加上他還是隊長，還得把整個隊伍把握好，這一整支隊伍裡，除了曾在私鹽隊任職過的安全顧問，以及一些財會人員，後勤負責人之外，絕大多數都是剛從專門學校畢業的新丁，佘四海這樣有一定工作經驗的隊長都算是老手了，每天他也是從睜眼忙到閉眼，沒有片刻空閒的。
可是，這世上凡是要和人打交道的行業，都離不開政治，尤其是河工這樣和數千上萬人打交道的工作，就更是要具備有一定的政治素養了。佘四海也是後知後覺地意識到這一點——他發現問題並不會隨著逃避而消失，反而會越滾越大，這些廣濟河工現在居然想要跟他們一起去黃岡了，不論是寧可降價‘霸行’，還是和黃岡那邊一早收到消息的鄉民火並，這都不是他樂見的結果！?價格訂好了就是訂好的，擅自降價和擅自加價一樣後果嚴重，省下來的錢也不會有一分一毫落到他的腰包，再說如果接受廣濟河工降價，這不是在兩地之間挑撥是非嗎？這兩地的人因為買活軍的關係結成世仇，那他的罪孽可就大了！
“除了做河工之外，本地這些百姓，冬日裡便沒有彆的營生了嗎？”
彆看打從心底反感宗族，在這件事上，他又不得不倚重宗族的代表嶽老三來處理了，彆的不說，嶽老三也不希望鬨出事來，更不想要挾買活軍什麼，他個人素質很好，完全可以去買地謀生，隻是在這個位置上被架起來了，不得不為其他更平庸些的鄉民代言。佘四海是相信他的誠意的，嶽老三絕對有足夠的動力來和平解決此事。
他提出了自己的第一個思路：在廣濟當地為他們尋找另外的活計。“比如說造船修船什麼的……”
但這條路不太好使，湖廣道的航運很發達，造船作坊集中在江城三鎮處，而且據嶽老三說，這一行也被工匠把持，不是山民可以輕易進入的。佘四海咂巴了一下嘴，“這倒是未必，江城的船匠這幾年可能都南下得差不多了……嗯，其實按理說，你們也可以南下，南下的日子過得肯定比現在要好得多，至少白飯每一頓都是可以隨便吃的……”
他試探性地看了嶽老三一眼，想著能不能有這樣的好事落在他頭上——潑天的政審分，說來就來，這些河工全都願意去南洋安家……
“南洋！那地方也太遠了吧！”
但是，反饋是讓人清醒的，佘四海很快從嶽老三那裡弄明白了這幫河工的訴求：他們倒也不想著長久地乾下去，一來，他們要回家春耕，二來春汛起來之後，水利隊的行動肯定也是要暫停的，多數會等秋汛結束之後再開始拓灘攻關——這是不可違逆的自然規律，除非有一天機器船造出來了，否則水利隊就隻能在秋末到春初這段時間內乾活。所以，河工們想的就是，每年農閒時如果能來用較低的價格包乾河工，順便找個飯轍，他們就很滿足了。
至於說移民去南洋，或者是去買地那裡……他們的意願並不高，原因是複雜的，舍不得自家的地，不想背井離鄉，有家人牽累，從來沒想過脫離宗族，去開展一段完全的新生……更重要的是，既然在家門口包個河工，小日子就能過得很紅火的話，他們為什麼要離開家鄉遷移那麼遠呢？