“可不就是這個理兒？”衛太太也來了精神，端坐在浴盆裡，由女兒坐在小木凳上給她搓背——她早想雇個女幫傭了，至少能給她搓搓背！倒個洗澡水——也怪京裡那些澡堂子，衛太太之前一兩年在那裡養成了時常洗浴的習慣，十天半個月總要去一次，那澡堂又有給人搓泥的服務，搓完了以後身子都輕了二兩！要不是怕人說嘴，衛太太巴不得五七天都要去一次呢，如今澡堂關了，在家裡自己洗，想找個搓背的人都難！
“你大哥也早這麼說了，就是那院子，若是要請雇工也不算太大，”她幾乎就要跑題地說起自己對院子的盤算了，但又忽而想起，大妮還沒說自己為何回京，便忙轉了口風，刺探道，“若是你打今後就回家常住了，那就不能請長包工，那房間得留給你，姑娘大了，該有自己的房間了，再有也得給你屋子打上炕——乘著天熱倒好開工了。”
“我不回來常住，我是回來彙報開會的。”衛妮兒抿嘴一笑，“我現在升做通州轉運使了，少說也得做個一年兩年的，把這批流民都給安排走了再說，到那時候估計是能回京了——娘您也是的，就不想想，這些南官都走了，朝廷裡那麼多空位，不叫我們特進士來做，難道還留給那些守闕的老進士們？”
“當真？！”
衛太太一輩子在小小屋舍內打轉，還真想不到這麼遠，何止是她，就連衛夫子都沒想得如此透徹，隻知道南官走了，六部啊，這個寺啊，那個衙門啊，怕是無人來填補，但真沒想到這會是特進士的一個大好機會——就算是現在，衛妮兒已經說得這麼直白了，她仍沒有悟出來，這可能是皇帝苦心孤詣營造出的一個機會，雖然喜得把住盆邊回頭要看閨女，確認她沒有說謊，卻也還有幾分忐忑，“哎呀，可你們畢竟資曆淺薄，而且還有不少女進士……這，皇爺能許嗎？”
“這說不定就是皇爺的謀算呢……”
衛妮兒嘀咕了幾句，卻也沒有往深了說，她知道錦衣衛的厲害，也不願從父母這邊往街坊流傳出口舌去，不過，有些既成事實，文書已下，消息其實已經逐漸在官宦圈中傳開，那就無妨了。“雖然有些出格，但缺人缺得厲害，有些衙門，十停裡去了八停，餘下的那兩停也辦不成什麼事，總要有人來做事的，不找南進士，京畿一帶也帶走不少人去從軍了，這裡的進士也不找，那……不用特進士，用誰呢？”
“京畿那裡也有人去從軍了？！”
這是衛太太不曾聽說的新消息，她不由為之咋舌，幾乎忘了往身上澆熱水，“乖乖，不知和京城比起來，是如何的動靜，我們這裡鬨得厲害呢，那幾日沸反盈天，好幾日都喊起來說有人造反了！那些兵滿大街的跑，一拉就是一家人！也不知道是怎麼選的！”
當時還在涿州的衛妮兒，知道得卻是比衛太太還要更清楚一些：怎麼選？那肯定是從那些南官的同年、親友，以及在長達一個月的唇槍舌劍中為他們說過話爭取過的官員開始啊，這一次……皇爺大概是鐵了心，要把心念故土的南官連根拔起了，留下的隻有那些在如此順暢的局勢中仍然沒有發聲，明哲保身的實乾派——這些人是沒有政治立場的，隻為了做官而做官，那麼，皇爺也就暫且能容得他們繼續在京城待下去，是否要進一步清洗，那就還要看後續的局勢了。
從這份決絕來看，恐怕半壁江山代管的說法，不會因為之前的口誅筆伐而不了了之，反而是真的要成為現實了。皇爺已經不再需要這些南官，和他們所代表的地方勢力，才會一氣往死裡得罪……
衛妮兒對這件事還有些看不懂的地方，譬如她不知道這一切到底是皇爺的隨機應變，還是早有籌謀，田大人到底是做好了赴死的準備，還是隻是演出一場大戲，她很肯定的唯有一點：那就是皇爺真的不準備再靠地主了，雖然沒有宣揚，在京城沒有引起什麼輿論反響，但地方上的動靜其實也絲毫不小，這一次被連根拔起的，還有京畿州縣中的頑固勢力，他們也不由分說就被‘征兵’了，執行者正是剛從遼東前線歸來的邊軍，在各地特進士們的指引下，這些眼神冰冷、裝備精良的士兵輕而易舉地接管了縣內治安，讓所有的負隅頑抗都成了幻想，這些在過去幾年內，陽奉陰違，給特進士們吃夠苦頭的地方小世族，頃刻間煙消雲散，皇爺的辣手是一點不輸給衙門一直著力宣傳的買活軍……
說不定，那一個月除了讓敵人浮出水麵之外，還有一個用意，就是在等這批遼軍秘密行軍，不過衛妮兒心底還有點疑問：一般來說，對外作戰，對內平叛，這是軍隊的天職，隻要糧草充足，將帥們沒什麼好推諉的，但這種幫著抄家‘征兵’的行為，怎麼想都有點倒行逆施的味道，執行命令的將領，等於是把讀書人給得罪死了，考慮到遼軍主帥一般都是閣臣——正是文人，衛妮兒也很好奇這支遼軍的主帥是怎麼想的，他們的士兵又怎麼能做到完全服從命令，並不騷擾地方的。
如果不是留著長發，還有一些彆的細節佐證，衛妮兒都會懷疑她接觸到的是不是傳說中買活軍無敵的天兵天將了。不過，她可不會把自己的猜疑告訴母親，這些事情父母還是保持完全的無知來得好，在家中她也隻會和大哥透露幾句，而眼下仍不是時機。
“京畿也挺亂的，所以也拉了不少人走，多些人從軍也好！人少了，糧食就夠吃了！”
她把話題給轉開，母親果然中計，急著追問京畿亂象，又擔憂女兒是否因此遇險。“可不是這話？！眼看著今年的收成都沒了，流民必定鋪天蓋地，他們無法進京，按老例子，好像都過不了保定，是不是繞路去通州了？哎，通州那裡現在聚集了多少人？水情怎麼樣？”
其實，從衛妮兒這一身的老泥也能看出來了，若是水情好，她不可能抽不出洗澡的功夫，就剛才那泥，感覺至少一個月沒洗澡了，有兩塊皮膚都起蘚了。果然，衛妮兒搖了搖頭，神色也有幾分凝重。
“情況真不是太好。”
她低沉地說，“這也是我進京的緣故之一——通州……運河段可能要斷流了！”
衛太太大張著嘴，一時說不出話來，驚駭地望著女兒，幾乎是從嗓子眼裡擠出的聲音，“運河斷流？！那——那今年的漕運——”
“就算通州段不斷流，也是無用的。”衛妮兒想到這裡，也沉重地歎了一口氣，“江淮暴雨，發了洪水……今年的河漕，注定斷絕，一粒米也運不來京城了！”