河漕斷絕, 在北方這是多大的事？衛太太也是多年的老京城了，年少時的記憶印象依然深刻，她頭暈目眩，本來蹲坐的姿勢幾乎無法維持, 一屁股坐到了澡盆裡, 滿心裡想的隻有一件事, “買糧——得買糧啊！這糧價，這糧價——”
確實, 彆說河漕斷絕了, 哪怕就是漕運不順利, 漕糧到得比預訂的晚上十天半個月的, 京城的糧價都會有不小的波動, 當都城從金陵遷到如今的燕平之後, 便出現了這樣的奇景：政治中心遠離了主要糧食產地，以至於京城所用的糧食無法從京畿地區獲得, 反而要靠大運河從南往北調運, 可以這麼說, 這條算不上波瀾壯闊, 需要時時維護清淤的大運河，便是京城的生命線, 這條生命線一斷，南方還好，北方必定要跟著大亂，朝廷如何不好說，但可想見黎民百姓必定是要流離失所，甚至昨日還一家和樂，今日便家破人亡陸續餓死, 都是有可能的事情！
當然了，也因為漕運如此重要，曆來放在這個崗位上的，都是最有能力的官員，貪不貪那是另一回事，總之要精明強乾，能夠把事兒辦好。因此，就算水旱災害無法避免，但漕運也很少有真正全線斷絕的時候，因為漕糧是從之江道開始，一站站征收北運的，江南受災了，那還有山陽道、中原道，北方有災害，江南的糧食還能運來。
即便沒有全滿，但在設計中漕糧征收量本就留出了餘裕，隻有這樣才能保持京城百姓軍士的口糧穩定，還有餘裕救災——衛妮兒工作的通州有三座大糧倉，其中就有專門為了賑災準備的南倉。再者，通州本就是九河下梢，地勢低窪之處，京城水係都在通州彙聚，這裡一向也是常有汛情的地方，今年卻是乾得都要斷流了，可見北方的旱情有多嚴重！
但是，即便如此，也不是說漕糧就完全斷絕了，通州斷流，那可以在還能行船的最後一個港口上岸，把漕糧轉為陸運，甚至，讓纖夫在淤泥裡拉纖，活生生地把船隻拉到通州，就算要累死人，能保證京城糧草穩定那也是值得的，但今年的情況最嚴峻的點還在於江淮暴雨——江淮段的運河也沒法走船了，且不說收成的事情，就算征集到了漕糧，又該怎麼運呢？之江道那邊沒有受災，可他們的糧食也會堵在江淮下段無法往上運啊！
南麵河走不了船了，糧食堵塞了，北麵是中原、山陽等席卷北方的大旱災，這就是今年華夏麵對的殘酷天候，衛太太平時對於買活周報也是很著迷的，識字之後，她也從閱讀和閒談中多少了解到了謝六姐——以及她出身的那個天界，這會兒她渾身發冷，真想問一問謝六姐，天界會如何應付這樣的天災——她甚至想不出來，天界能如何避免這種天災後續的結果，反正在衛太太這裡，這種規模的大災湊在一起，河漕斷絕，那就意味著會死人，會死許許多多的人，倘若……倘若不是衛妮兒現在當了官，她都動了闔家逃難，儘早南下的心思了，不然，一家人坐困愁城，賣了屋子換口糧，還要餓死一兩個……這真不是說說的，而是實實在在要考慮的危險！
“娘，我話還沒說完呢，你彆急啊——瞧你這臉色煞白！”
衛妮兒也被母親的反應給嚇著了，仔細一想明白過來，忙開解道，“若是以往，這河漕斷絕肯定是大事兒，消息一出，京裡的糧價可不就應聲漲起來了？哪有如今這樣平穩的？也就是您平時不留心——若是以前，那是糟糕了，可這些年來，買活軍運糧從來都是走海運的，這運河能斷流，大海能乾了嗎？除非是鬨台風，否則不礙海漕上運，如今河漕雖然還沒廢棄，但也早沒有從前那麼重要了！若不然，那些糧商的消息多靈通，通州河一乾，他們能不漲價嗎？！”
這話倒是有理，衛太太聽了心中一鬆，這才感到喘的上氣了，她嗔怪地打了衛妮兒一樣，“調皮！就你見識多，把你給能得——話說回來，江淮暴雨，江北大旱，今年的征糧怕是沒戲了，之江道就算沒遭災——可漕糧能保證供應得上嗎？這缺額可大了哩。”
這種事情，的確不是小民會關心的，在此之前，隻要糧價不動，衛太太根本不關心漕糧是如何征收的，看報紙也多是看些‘社會新聞’，不會和衛妮兒這樣的特科官員知道得一樣清楚，衛妮兒笑道，“老娘，你可不知道，買活軍哪裡缺糧食了，今年他們那幾道又沒有受大災，再說，還有南洋和雞籠島呢，那個地方一年三熟，種出來的水稻雖然不好吃，可卻也是實打實的糧食啊，他們那裡省一抿子，就足夠填補上漕運缺額了！至於說買糧的銀子——”
她本想說，‘朝廷把大江以南一賣，十年的口糧都出來了’，但還是忍住了，好在衛太太也根本不會去想，買活軍憑什麼給朝廷支援糧食，隻聽說買活軍有糧，且能運來，便忙念著‘阿彌陀佛、六姐慈悲’，對她這樣的市井婦人來說，壓根不會想得太深了，買活軍在京中一向都是大善人的表現，既然能幫得上，又怎會坐視大批人餓死，衛太太認為買活軍必定會出手相救的。
她這樣的想法，當然也不算是有錯的，因為衛妮兒在通州忙的就是這個事情，今年打三月裡，旱災初見端倪，京畿地區便陸續有流民出現了，這些流民說來也是坎坷，他們並非直接南下，而往往是北上走到京城附近，再被疏導去通州，通州這裡把他們整編、賑濟，同時組織南下，或者是走一段陸路，或者是走水路，把他們直接運到南洋去，在那裡他們至少能有一口飽飯吃，而在通州，衛妮兒等特科官員要確保的，便是這些災民不要餓死，以及及時地轉運出去。
“兩個月，至少經我手送走的就有十萬人了，這還隻是通州，天港、萊州那裡，恐怕也是隻多不少。”
洗過澡出來，衛太太便忙著打發衛妮兒吃晚飯，出門餃子回家麵，一碗上等白麵粉擀的麵條那是必不可少的，再炸個雞蛋肉丁醬，拿新下來的黃瓜切絲兒，小三兒哪怕吃過晚飯了也饞得直流口水，偏衛太太還不許他多吃，“仔細積食了！”