衛妮兒便盤腿坐在炕上，母親一錯眼，便趕忙夾一根手指粗細愣不勒登的麵條塞進弟弟嘴巴裡，小三兒一手捂著嘴，悄聲咀嚼著，滿臉都寫著羨慕，“姐，你要天天回家該有多好哇，咱們天天都有白白的麵條吃了。”
衛妮兒和衛夫子的閒聊也因此中斷了，她失笑說，“饞細麵了？姐姐和媽說，讓媽多給你做。家裡又不是從前了，咱們小三兒也彆總吃雜麵窩窩頭呀，是不是？”
“你就混說吧，雜麵窩窩頭怎麼了，沒餓著他！”
如今，衛家也點得起煤油燈了，屋內不再隻有蠟燭朦朧的光影，好歹有了一團火光，衛太太站在地下忙活著，沒好氣地接口，“也是個不當家的——怎麼，你們在通州還頓頓細麵不成？這朝廷就這麼有錢？可要知道，如今市麵上雖然雜糧價格沒漲，但那細麵粉的價格可是上天了一般，就這點，還是去年攢下來的，也就剩個兩斤了，從明兒起都給我吃米飯去！”
“還有這事？我還真不知道。”
衛妮兒也是一怔，不過仔細想想卻也是道理：買活軍能運漕糧，京城不至於沒飯吃，這不假，但他們的糧食還是以大米為主，這是南方主糧，北方大旱帶來的小麥減產是注定的事實，也難怪雖然總糧價沒漲，麵粉卻漲價了。這些敏銳的糧商，雖然保證了糧食供應，但卻到底也給他們找到了賺錢的點啊。
北方人愛吃麵，麵粉漲價不是什麼太好的消息，但衛妮兒是從通州回來的，也知道這時候不拘種類，能吃飽就算是福分了，她回答著母親的問題，“我們哪輪得上吃麵啊，去了通州，供的就都是南洋的長粒米，那米不怎麼出米油，吃在嘴裡也一點不粘，就一點好——管夠。那些災民流民麼，便隻好吃玉米碴子、土豆團子，雜糧窩頭了，說實話，不過是比豬吃得略好些罷了。”
小三兒不懂事，還在細嚼慢咽嘴裡的炸醬麵呢，衛太太咂了咂嘴，表示對流民的同情，衛夫子卻是歎了口氣。
“已經很不錯了！”他發自肺腑地說，“碴子粥，雜糧窩頭、土豆團子——至少都還是乾的，往年賑災，能保證立筷子不倒的稠粥都沒有，就是些米湯，餓不死便算不錯的了。那年我才八歲，也是關陝大地震，流民躥到張家口，恰好我在口子裡走親戚，那些流民，一個個餓得渾身浮腫，卻是連口粥都沒有，人死了，便……”
他看了小兒子一眼，不往下說了，衛太太和衛妮兒也是默然不語，都知道他的意思——也就是這麼十年來，餓死人好像成了值得一提的事情，從前就算是風調雨順，難道就沒人餓死了？倘若沒有買活軍，今年這場大災，餓死個幾十萬人那也是隨隨便便的事情，朝廷……朝廷能有什麼用？朝廷也是有心無力，這麼多地方減產絕收，上哪弄這麼多糧食去養活這些人？！
“我們也是這麼說。”
衛妮兒抿了抿唇，接過了話頭，“能吃著乾糧，吃個半飽，再跟著學點拚音算數什麼的，又有船特特的接到風調雨順的地兒去，到了就有田，按著要求去種，第一年就能豐產，大米飯能放量吃飽，還有糖也是極便宜的……這是受災逃亡麼？這是出來享福，往福地裡過去了！”
其實，安置災民兩個多月，見到、聽說了太多慘事，她的心情是有些低沉的，直到此刻，聽了父親的言語，心結方才打開不少，這才有些誇大地說道起啦，又笑道，“其實我們在外頭也都是這樣說的，總不能大家一塊兒哭吧，凡事還得往好了瞧唄！”
“說到這，還有件事，您說可笑不可笑，就說這掃盲班吧，也是好笑，在京畿一帶開了那麼久，死命的折騰費力，教出來的學生還是笨得慌！還真彆說，掃盲班效果最好的就是通州這兩個月，您都不知道，有多少人才就差這麼一口氣，就差逼自己這麼一把就能識字了——這兩個月間，湧現出不少人才呢，您就聽我給您慢慢說來吧——”