“雪白的飯團！現澆鹽水！”
都是在眼皮底下現場烹飪的，真沒半點弄虛作假：一油紙包雪白的鹽粒，倒進一大盆開水裡，拿飯勺攪和一陣子，使其融化，再從一個大罐裡取出一坨深灰色而腥氣的東西，投入鹽水中，讓鹽水變成一盆混濁而帶了淺灰色的液體，往飯桶裡一潑，用飯勺上下攪和，讓米飯吸收鹽水，從原本散碎的蒸飯變得少有粘性起來了。
接下來，發飯的人就開始包飯團了，一手細紗布，一手飯勺，舀起一大勺飯，放進細紗布裡狠狠一攥，一個大飯團就攥出來了，丟到剛才倒開水的大盆裡，纖夫們走到跟前，往身上揩揩手，取走一個立刻大吃起來，他們是乾重體力活的人，這麼一個飯團根本不在話下，從人頭和飯量來看，這樣拳頭大小的飯團，一人至少要吃三個，吃完了又來取，發飯的人也不製止他們，這時候還有人挑了幾擔子水桶過來——似乎是蒸飯瀝出來的米湯，作為漕工們的飲料。
“畢竟是濟州府！連漕工都吃得這樣好！”
人群雖不敢慢下腳步，但卻煥發出一陣羨慕的低沉聲浪，機靈的隊長立刻便開始發揮了，雖然他們也沒去過買地，但卻非常肯定地哼聲起來了，“急什麼！買地吃得隻有更好的！沒見他們吃的都是南洋米麼！我們就是要去南洋！到了南洋，誰還吃雜糧啊！那都是精白米隨便吃飽的！還有蝦醬——南洋的魚蝦還能少了？不至於就潑水裡了，給你兩筷頭實實在在地配飯吃，肯定也是有的！”
山陽道不比通州附近，水係很多，哪怕住在深山，對於魚醬蝦醬還是比較熟悉的，有些山裡旮旯的村民還真不知道那灰醬是什麼，聽這麼一說才恍然大悟，他們當然不覺得蝦醬美味，反而覺得腥臭得很，玷汙了上好的食物，但對於精白米卻不能不心動，勞作了一年，隻能在搶收搶種那幾天吃上白米乾飯的人家在流民群裡是普遍的，大多時候，能在雜糧裡添一點米就已經很不錯了。
“怎麼看出是南洋米的？”不免就有人問起來了，因為山陽道本身也產米。
“那還用說？”通州流民見多識廣的優越感更增了幾分，小隊長指指點點地說，“不論是江南江北，粳米還是秈米，米粒都沒有那麼長的，就算是秈米，也不可能那樣鬆散，必須要加水，加醬才能捏成飯團，飯油多的粳米，捏把兩下自己就成團了，這種米我見過，就是南洋米，運到通州來都很便宜，我們通州百姓都愛買，不比粳米香，做成米粉也沒味兒，可不管怎麼說，那也是二道磨的精白米呀！”
這話說到山陽人的心坎裡了，不管怎麼說，這也是精米！他們咽口水的頻率加快了，腳步也比之前更為急促了，剛才那大喇叭說的，再走五裡地就到營地了，到了營地就能吃鹹飯團了——看了這些漕工才知道，鹹飯團是這麼個東西，說實話，活了這大半輩子，煎餅吃了不少，飯團卻一次也沒吃過的那是大有人在哩！
太陽很快就從柳梢頭爬到了半天上，這會兒天氣已經很酷熱了，人們不得不把頭給包好，哪怕用的是破布，也要保護住頭皮，否則輕易就能曬傷了，在灼人的熱氣之中，他們排隊進入一列柳蔭，在隊長的指揮中停住腳步，轉身就著樹蔭坐好——還好，不管天多熱，進了陰影裡就還算是乾爽陰涼的，這會兒他們和剛才的纖夫們一樣，可以愜意地盤著腿休息一會兒了。
“來發飯了！”
更讓人欣喜的是，鹹飯團果然來了，而且不折不扣，真是精白米捏成的飯團，拌了蝦醬湯，還能吃到一點蝦皮，而飯團上點綴了一兩粒芝麻大小的白色細點，經有識之士指點，正是魚鬆，雖然這魚鬆也不是人人都能有的，純粹看運氣，但——你就說有沒有吧！買活軍可沒騙人，他們吃的要比剛才那些漕工還好哩！
唯獨的遺憾，隻是這飯團是一人一個，不如漕工那樣可以儘力吃到飽，不過即便如此，大家也非常滿足了，這是他們好幾年來未能嘗到的美味，自從七八年前開始，山陽道旱災、地動頻發，便是農忙時分，壯勞力也不能吃上精白的米麵了。
“好香啊，大大！”
被挑在擔子裡，背在籮筐裡的孩子們也分到了一整個飯團，他們吃得專心致誌，嘴角黏著的米粒，也舔進嘴裡，回味萬分，大人們經過隊長指點，不讓他們吃太多，免得受苦太久的腸胃負擔不了，反而積食發燒。於是他們才吃了小半個便被收走了，隻能眼饞地看著大人們笑語著進餐，砸吧著嘴，其中有些膽大的孩子已經調皮了起來，開始在人群間奔走著追逐嬉戲，表達著自己的欣喜，大人們難得地放縱了他們，眼睛裡也多了笑意，對於他們的童言童語，也多了一絲回應的興致。
“香啊？到了買活軍那裡，頓頓都吃這個！”
“真的！？”
這是大人們嘴裡第一次出現了對買地的向往，孩子們反而有點不相信了，撲到了大人膝蓋前，“我不信！哪有這樣的好地兒！就算是皇帝老爺，一天也得吃一頓稀的吧！”
“哈哈哈哈！”
人們都笑起來了，便連前來發綠豆湯的年輕人也不禁莞爾。
“小孩，恁是哪來的？”
他一邊把陶碗裡倒滿了清湯——綠豆當然是不多的，但鼻子尖的人已經聞到了一點甜味，捂著嘴有點兒不可置信了。“俺和你說，買活軍的日子，比恁想得可還要好得多哩！”
被迫說了許久官話的人群立刻又騷動起來了，他們驚喜地盯著這個壯實的買地漢子。“恁也是俺們山陽道的？”
“嗯啊！”這個紅光滿麵、中氣十足的壯漢，微笑著輕輕點了點頭，“俺叫李狗栓，海州土山縣李家村的！當年，俺也是被買活軍從老家救走的——如今也到了我回來撈人的時候了！”