“這就是大學……大學城嗎？”
手裡推著木輪自行車, 車後座上綁著一個大竹籃，裡頭塞得滿滿的都是信件，郵遞員小趙目瞪口呆地望著這片緩坡下的建築物們, 咽了咽口水，“怪道要叫大學城呢, 就光一所大學, 感覺和俺們老家那個縣差不多大了！這裡頭還真能住滿人啊？！”
“就這, 六姐還說怕不夠住呢，說是不建高樓的話, 宿舍就實在是太占地方了, 你還沒往西邊看去，那邊還有一排空地在建宿舍！這些, 不過是教學樓罷了！”
雖然素不相識, 但都是在這條剛開通的新路上，停下來欣賞大學城全景的旅人，小趙身邊一個清瘦的高個少年，很自然地和他就搭上話了, 他也放下了手中的行囊, 擦了擦汗, 話語中還帶了喘息，“這條新路雖然平坦，但卻翻了山, 不比老路省事多少呢。”
“確實！”
小趙也從自行車前籃裡取出自己的水囊喝了幾口, 見這旅人腰間沒有水杯, 便詢問地把水囊往他那讓了讓，高個少年感激地道了一聲謝，拿過來咕嘟咕嘟喝了幾大口, 雖然嘴唇沒有接觸到囊口，卻還是仔細地用衣袖擦拭了一番，再還給小趙，小趙問道，“你也是大學學生麼？好像還沒舉辦開學典禮吧，這就已經開始上課了？”
“現在很多學院都還沒有搬完，甚至還有沒開始招生的，隻有一些早搬過來的，典禮得等人齊了再辦。”
兩人喝過水歇了一口氣，小趙便和少年一起往山下走去，他沒有騎車——可是不敢，上坡還敢蹬個幾下，下坡的話，這木輪自行車可不比橡膠輪，那是沒有膠皮刹車的，車子本身又重，再加上後車座上還有裝信的大籃子，若是熟路也就罷了，這樣第一次走的路，對於路況和轉彎不熟悉的，一個不小心真能飛出去不可，郵遞員裡不乏出車禍受重傷的，就算人沒什麼事，信飛出去了那也頭疼啊。
“你把包裹放我前車籃裡吧——重得厲害，都是啥，書嗎？”
“咱們大學校內圖書館還沒建起來呢，有些書隻能去大圖書館，光走路得兩個多時辰，我尋思著新路開起來了，要短很多，就試著走一次，確實節省時間，就是這段長上坡考驗人。”
兩人通了姓名，少年叫候朝宗，是大學文學係的學生，今年才剛14歲不到，也是第一次離開家鄉遠來求學，他老家是中原道的，這一次是堂兄帶著來的，堂兄原本打算在雲縣看看有沒有職位可謀，順便把他帶來買地讀書，沒想到兩年不到的時間，堂兄考吏目，考到雞籠島去了，而候朝宗成績優異，竟被選拔為文學係的大學生，直接跨越了初、中、高，兩年內給他考進了買活大學！
如此一來，候朝宗就必須到羊城港來讀書了，和親人又分離了一次，他家道中落，家裡也沒有多餘的忠心下仆能送來服侍他，獨自一人在羊城港這片大工地裡生活，雖然宿舍是有得住的，食堂也開起來了，但行動間依舊不免局促，似乎不能完全自己拿好主意。
譬如這一次走新路到大圖書館去借書，學生之間哪有不呼朋引伴的道理，可候朝宗就叫不到什麼同學陪伴，也不懂得叫個跑腿自行車載他，自己一人走了一個多小時到大圖書館，回來又走許久，拐到新路上來以後，時不時還要停下來靠著日頭辨彆方向，還走錯了兩次，也花了兩個小時，翻過山頭時，雖然大學城已經在望，卻也累得氣喘籲籲，又口乾舌燥的——畢竟還是個孩子，想著要去借書，拔腳就走，連水筒都不記得帶一個在身上，在大圖書館那裡，也不曉得花個一文錢買兩碗茶喝。
此時兩人一路欣賞著長坡下攢立的二層、層樓宇們，欣賞著連接教學樓的大小道路，還有那青灰色水泥路麵連綴成的幾何圖案，一路緩緩下坡，隨意閒聊，候朝宗也就把這奔波勞碌的一日告訴給小趙知道，小趙聽了，忍不住笑道，“你們大學生不是都有津貼的麼，和專門學校一樣，讀書也是有生活費的，你便勻個一兩文出來當車費，出了學校門，乘車去大圖書館，又乘一趟自行車到坡下，你自個兒爬坡不就行了？再帶個水囊，就不至於累成這樣啦！”
候朝宗這一日奔波下來，已經出了好幾聲的透汗了，累得嘴唇發白，聽小趙一說，也是一愣，訥訥道，“好像……還真是這麼回事，怪道校門口有些人推著自行車在那裡休息呢，我還以為都是送口信的跑腿——不過前幾回我們去大圖書館，都是走著去的……”
“那不是因為那條路那時候還沒修好嗎，現在修通了，自然可以坐車了啊！我走新路是因為總局到大學那條路還在修！”小趙有些無奈，心裡念了幾遍書呆子，心想，“還好我弟弟不至於這麼呆——”
想到這裡，他又自豪了起來，對候朝宗道，“我弟弟也是大學生——不過他現下在農學院遼東分所，不知道什麼時候回大學城上課，我說小兄弟，你們文學院啊，從前是好使的，萬般皆下品，唯有讀書高麼。可如今在買地這裡，世道不同了，文學倒要往後排了哩，農學現在是真的起來了，我弟弟還在讀書，一個月就有二兩銀子了，你們文學院呢？還是一個月九百文的津貼麼？”
他這麼說不能說是純粹善意，有點兒十年河東、十年河西的爽快，候朝宗聽了，卻也不生氣，而是點頭道，“如今大的學院裡，就屬文學院是最窮的，我們院長很不高興，常說我們這些文學之士，連戲曲係都不如了，戲曲係富得流油，文學係這裡反而成了冷灶台，和敏朝的翰林院壓根沒法比。”
小趙的耳朵立刻就拉長了，如今大學新立，很多科係的名字聽著都很陌生，人們連這些科係是學什麼的都不知道，就更彆說哪個科係更好了，哪怕是望名生義的科係，也有前途上的不同。比如說，候朝宗說的就是有道理的，本來文學係如果類比的是翰林院，那是前途無量，培養未來內閣輔臣的地方，應該人人搶著去才對，可現在看，在買地這裡，參政好像和文理科都沒有太大關係，是單獨去考的，那文學院的含金量一下就跌下來了，從收益來說，還真似乎不如戲曲係呢，進了戲曲係，要麼是學唱戲，要麼是學寫戲，這兩個行當，如今的前途都是大大的好，不說個個富可敵國、盆滿缽滿吧，但擅長戲曲的人，把小日子過得紅紅火火那是絕無問題的。
此外還有什麼？原本不受重視的數學？本來那是登不上大雅之堂的小道，可在買地這裡簡直是所有科係的基礎了，小趙聽候朝宗說起數學係的待遇都有點妒忌：隻要通過檢定能入學，一個月就給發兩銀子的津貼，數學教授一個月都是十兩銀子，吃住學校都是供起來的，而且這還不算私下出去開補習班的錢！
“這麼算下來，這教授倒比一般的吏目還強，甚至不亞於一個中等的商鋪了！”
“是啊，所以那幫歐羅巴人不都吹噓著嗎，剛來的時候一文不名，現在已經是寶馬香車了，全都是靠他們腦子裡的算盤。”
候朝宗敘述得倒很平靜，大概他還不到會羨慕這些的時候，而小趙倒也是聽說過這些人的闊綽——羊城港的洋番不算少數，但大學城這邊的，就主要是之前隨船過來的一乾教士和學者了，不知道為什麼，他們的漢話說得倒有一股遼東味道，平時出出入入，出手大方，非常顯眼，就因為有這批人在，大學城外的小販還有人自學了幾句弗朗機話的招呼：這幫人買東西又不講價，也不怎麼挑貨，實在是極好的主顧，自然是要給予一點特彆的禮遇了。
“他們必定是不吃食堂的吧？聽說你們的食堂味道挺寡的。”
“沒辦法，人實在是太多了，根本供不上來，倒也不是味道寡，就是多吃蒸菜，想吃炒菜得自己出去零點。”
候朝宗撓了撓鼻子，明顯也是有點困擾了，“麵點也不多，全是米飯——倒不能說吃得不好，料都是好的，就是這個味道和花樣嘛……”
“那沒辦法，今年北邊大旱，流民到處跑，來了幾百萬人，麵粉漲價，隻能從南洋米上找了，我們食堂也是，基本不供饅頭了。”
“就連洋人開的麵包房都漲價。一塊小蛋糕，掌心大小的，如今要賣七十多塊錢，聽洋番說，在雲縣價格隻是一半，羊城這裡還沒有奶油，他們因此很傷感，甚至想要在休暑假期間去雲縣吃蛋糕。”