“上學？！”
“黑娃兒，你要去上學？！”
這些數字漢子們，立刻驚呼了起來，有些人連覺也不睡了，一骨碌翻身從吊床上坐起來了，饒有興致地看著黑娃兒， “你咋舍得去上學了嗦？不掙錢了？”
“我們怎麼勸你去上學你也不去的！你們這些土人，總是不喜歡上學，要上全工——和你們說這樣不劃算，你們也聽不懂——”
“就是嘛，現在怎麼就去了？”
“信教了！”
黑娃兒還是那麼言簡意賅，撓撓頭，“族長說我不虔誠……就我不學習，要把我吊起來打，下午不敢乾活了。”
信的當然是知識教了，在美尼勒城這裡，不會有什麼彆的可能的，不說移鼠會了，現在呂宋這邊其餘教派，除了各大部落根深蒂固的祖先崇拜和自然神崇拜之外，彆的都是被打得抱頭鼠竄，力工們倒是不覺得信教出奇，而是紛紛感慨於黑娃兒的轉變，“我們千般勸，你也不聽，寧可乾苦活，也不願去領每天平白多的五文錢！現在一入教，就去上學了！神仙說話就是好使！”
“你那些族人們以後也沒法偷懶了，以前啊，他們上半日工，有了吃喝的錢就去玩耍，去鑽椰樹林，現在有了知識教，那半日就得去上學了！”
“是啊。”黑娃兒抖了一下，“要是不學習，不修行，祖先一發怒，田地就不豐產，那我們就是罪人了。”
誰也不想當罪人，因此，看來學習是不得不去做的事情了，哪怕是人去了，心不在，也得做出虔誠的樣子來，否則就得被族人排擠。力工們你看看我，我看看你，都覺得好笑，三十五塊把最後一塊米飯投入嘴巴裡，又咕咚咕咚地灌完了椰子水，嘟囔道，“為啥不讓漢人入教呢，俺倒想讓俺小妹入一個，看她還敢淘不，怎麼就不知道好好學習呢？”
“嗐，就是不入教，你不去上課嗎？不說了不說了，都睡吧，下午還上學去呢！一會互相叫一下！”
“曉得哈，你娃兒睡吧！”
頃刻間，吊床上橫七豎八已經躺滿了人，都在微風中搖晃起來，上頭逐漸散發出雷鳴般的陣陣鼾聲。美尼勒城這裡現在通行的時間表：早上五點到六點開始乾活，乾到十一點，開始長午休，在熱季，要到下午四點左右才開始下半場的活，可以一直乾到晚上八點鐘，場地才會完全休息下來，但碼頭這裡，貨物多的話，那也有晚場，會通宵卸貨，換人不歇場，其他學校、衙門和商鋪，則大多數遵循的這樣的生活節奏。所以大部分美尼勒城的居民，都適應兩段式的睡眠，這一覺漢子們可以直接睡到下午三點多呢。
【這樣的作息時間，無疑極大地提高了南洋地區的工作效率，在此之前，南洋的土著奴隸，根據記載，即使怎麼鞭打，一天也隻乾五小時的活，這樣的安排讓勞動時間幾乎翻倍，能做的事會多很多。】
力工們沒有留意到的是，在攤檔深處，有一張角落裡的吊床，也在微微的晃動著，一個洋番正靠在吊床裡，架著腿充當墊板，在自己的小本子上寫筆記，【這一切改變的原因實際上是棕櫚油榨取技術的大進步，呂宋的油料很廉價，提供了照明能力……生產力的提升……這種說法真是太有意思了。】
如果黑娃兒眼神好的話，他會發現這個洋番正是知識教派遣到他們土著村落的新祭司：堅信.張伯倫，漢名張堅信，不過，張堅信目前沒有出去和他相認的打算，而是饒有興致地在隱蔽處觀察著碼頭這邊的一切動靜：遠處的換錢仔們已經跑回來了，把錢盒交回給了店主，自己抱著一大袋子籌碼和一個空錢盒，又跑去兌換籌碼。張堅信計算著他們的收入——一根籌子一文錢的話，換錢仔一次隻要能找到20個主顧，他就賺了一十文錢。而且，由於他在排隊時會不斷的把籌碼按照十根一捆紮好，免去了兌換處工作人員的閒工夫，似乎在兌換處那裡也受到了歡迎。
【有趣而輕鬆的生意，最原始的金融服務業。】張堅信在筆記本上記下了一條閒篇，【在這樣的混居地帶，民俗的衝突和融合……人類學……離開羊城最大的遺憾，是離開了充足的知識寶庫，社會學、人類學實在是太有意思了……很渴望回到圖書館去繼續學習，在美尼勒城的田野調查可以寫出好幾篇論文……】
和絕大多數來華的洋番不同，張堅信對文科的興趣極為濃厚，反而不擅長理科，如果可以，他學者的一麵想要永遠留在羊城上課，但，張堅信畢竟是個富有鬥爭精神的加爾文宗教士，他正是讓莫祈平十分討厭的那種狂熱派——張堅信是有野心的，他的野心就是讓他所見識到的一切苦難都消失，所有受苦的人都能得到救贖。曾經，他認為加爾文宗是答案，於是出身貧寒的張堅信，便在短短的十年時間裡擁有了登上來華船隻的資格，而一旦來到買活軍這裡，見識到了買活軍的理論和科學，張堅信便又立刻拋棄了加爾文宗，以及他出生以來幾乎成為本能的，對主的信仰——張堅信在心底丟棄舊神的時候，甚至沒有猶豫過哪怕一秒哩。
當然了，沒有必要對外完全表露自己，張堅信對外的說辭，依然是為了更了解敵對教派而打入內部，他雖然擁有一個純善的理想，但同時也非常務實，甚至可以說很有謀略，譬如說此刻，他就很清楚地知道，為了達成他的目的，他必須上位成為知識教的大祭司，這其中很可能牽扯到一些人事傾軋，但張堅信也有足夠的智慧來應付這些。
“雖然有點兒不好意思，但是……莫祈平大祭司、馬麗雅大祭司，他們的能力實在有限，缺乏長遠獨到的眼光。如果他們足夠聽話，也不過隻能充任副手而已。”
他在心中默默地想著，在筆下記敘著美尼勒城——在總壇眼皮子底下存在的工作疏漏，知識教如果好好地把土著全都滲透，而不是急於擴張，很多社會問題根本就不會出現。
還有知識教的資金問題，他們也無疑缺乏設計解決方案的創造力，這一點張堅信也有思路，隻等著他擁有相應的地位就能提出，張堅信若有所思地記下了下來，【真奇怪，隻要一冠上神靈的名義，人們可以變得多麼的主動……】
但是，這一切的前提，是‘擁有相應的地位’，這就包含了對敵人的打壓，以及增加自身籌碼的努力，張堅信在找的工作疏漏是一方麵，另一方麵，他也意識到了自己的不足，“即便莫祈平祭司逐漸失勢，但以現在的情況來說，上位的也可能是馬麗雅祭司而不是我……馬麗雅主教擁有性彆優勢，這是我們這批人的匱乏。”
“得想個辦法來解決這個問題……不能被紅圈配額局限了思路——我似乎已經有主意了。”
“知識教完全可以在我的運營之下，變得更好、更完善，更能發揮作用。”這個前任清教徒自信地想，“真正的天才要登上舞台了，前人遲早都要讓道，莫祭司和馬祭司最終也隻能接受這一點——不過，現在最重要的一點是，得想辦法從老家弄點女人來……”
“女人，的確，我們老家可最不缺女人了，尤其是我們加爾文宗的信徒中，少不了的那些，受到平等思潮影響，桀驁不馴的，製造麻煩的，多口多舌，喋喋不休地爭取權益，讓她們的丈夫和父親煩惱無比的女人……”