“你真親眼看到了？滿臉都發了楊梅瘡？”
“真真的！全都是大泡, 瞧著可怕人了，也不像是出水痘，出花子, 那不是楊梅瘡是什麼——還真彆說, 還好我們都種了牛痘，不然看到彆人滿臉發起花，那不是真要嚇死了！還不得趕緊出城去‘跑花’！”
“真要這麼說, 南洋這裡天氣這麼熱, 要發花了, 人死了爛得又快，那真沒法看了！該走，是該走。”
“就是呀，所以我說麼，是楊梅瘡也好的，去打一針就行了，反正也死不了人——就是倒黴，以後要成親是難了, 那家人哭得厲害呢, 都說他們家一直規規矩矩的, 絕不會鑽小樹林，一口咬定就不是去票唱染上的。”
哐啷哐啷，這是近在眼前的機器運轉的聲音, 遠方還不斷傳來了發電機運轉那低沉的馬達聲，油墨味熏蒸在空氣之中, 散發著一股異樣的臭氣，隨處可見油墨和紙屑粉塵在空氣中飛舞著緩緩落地，天氣雖然炎熱, 但工人們卻都還是嚴嚴實實地佩戴著口罩，還在口罩下頭大聲談天，“這話誰相信？不是都說了嗎，這東西除非是母親傳染給嬰兒，或者是雙方的傷口碰在一起，否則，多半都是乾那事兒來傳播！”
“就是啊，這一戶人家以後可不都不好找對象了？那家人的女兒眼睛都哭紅了，聽說第二天就走了！”
“走了，去哪啊？”
“這就不知道了，兒子出海去了，還說要老子也出海——出海還行，出海就不太講究這一套了，海上爛鼻子的水手也不是沒有，不能說不許他們活啊！”
“是這個理，但是好像老子也沒去，說是年紀大了，不敢去，反正他們家現在就老兩口守著，還是和以往一樣過日子。”
“他老婆子也不跑？”
“跑啥啊，從來沒工作過的，年紀又大了，生不了孩子，跑走了還找誰過日子呢？也就這麼一起過了，反正他老頭子是做賬房的，又不碰什麼吃食，治好了還是照樣上工。就是街坊都說，最好是讓他們搬走，我們那一片大家都是安生過日子的，沒得住個行為不檢的，一粒老鼠屎壞了一鍋粥！”
“嘖嘖嘖嘖！”
不但臉上帶著口罩，頭頂也帶了帽子，把頭發絲兒都藏得嚴嚴實實的，身上反穿著棉布罩衣，雖然天色微亮，天氣還不算太熱，但大家也都是汗流浹背，時不時就有人從外頭提進一桶水來潑灑，把涼井水灑在水泥地麵上降溫，同時也讓飛舞的粉塵能被吸附到地麵上。
師傅們在這樣惡劣的環境中，手上卻仍是穩定，推動著拉杆，把沉重的機器轉盤通過皮帶轉動了起來，一張張潔白的巨大紙張，也隨著被送入了機器深處，再吐出來時，上頭已經印刷上了清晰精致的圖像，栩栩如生，甚至要超過了絕大多數手工孤本中自配的插畫。一張沒有裁剪過的‘原紙’上，印了大約能有二十張以上的插圖，也就是說，拉杆的每一次轉動都能生產出多份書頁，可以很容易地猜想到，經過一天的勞作，如果不算換版的時間，這麼一台機器製造出數百本書，這是沒有太大問題的。
當然了，換版還是需要不少時間的，所以印刷廠是個很講究規模效應的地方，可以很容易地想到，如果同時擁有數台機器、十數台甚至是數百台機器的話，那麼就減少了不必要的換版損耗，除了給機器冷卻、上油和灌墨的時間之外，工人可以通過班倒的方式，夜以繼日地不斷生產書籍。一個印刷廠日產上萬本書恐怕都不是問題——到了這個規模上，卡住印刷廠產量的，已經不是機器的性能或者是工人的數量了，而是紙張的數量，可以這樣講，現在多數印刷廠的產能都沒有達到極限，就是因為紙張的產量還沒有完全提升上來呢。
隨著工人們的勞作，印刷後待裁剪的原稿，很快就在洋鐵皮盤上堆起了厚厚的一大遝，這時候，伴隨著鐘聲，工人們紛紛從機器邊離開了，給已經在發熱的機器一些冷卻的時間，他們熟練地把巨大的洋鐵盤送上推車，一個推、一個拉，逐漸彙成一隊，把原稿運往裝訂車間，而維修工也過來檢查機器的情況，有些師傅隻出一人去運原稿，另一人站在機器邊上，對維修工反饋著機器今天的問題，“有點卡，加墨不順暢，廢了兩張大紙才調整過來，好像是加墨口有點堵！”
維修工一般是兩人一組，其中女維修工的身材尤其嬌小，手腕甚至能直接懟進加墨口裡去檢查，當然，這麼做是不提倡的，但隻看矮個子女維修工的數量，就知道這種不規範的操作依然很普遍。他們在機器中巡邏著，臉色嚴肅地查看著情況，而清潔工抓緊機會，拎著水桶和拖把衝了進來，洗刷著地麵上的汙水，把粉塵凝成的泥點兒及時的清走。他們一上午基本都在各車間輪流清掃，因此，各印刷車間的休息時間也是彼此錯開的。
“熱水來了！”茶歇處，已經有人又運了一桶桶的熱水過來，往裡頭傾倒著一整袋的白糖，“薄荷葉呢？薄荷葉搗了沒有？”
“來了來了！”
被搗得爛碎，散發著苦澀芬芳的植物汁液被倒入了溫水之中，印刷工們紛紛打開自己的水杯，讓師傅們給他們倒糖茶，同時拍拍手去拿米糕吃，食堂的師傅們也沒有片刻的休息，他們從太陽還沒升起就一直忙到了現在，分做兩班：第一班來燒水、蒸米糕，供應一上午的茶歇，第二班則是煮椰漿飯、炸小魚、花生米，調和魚露來做拌飯醬，同時清洗西紅柿和黃瓜，這會兒，小工已經抱來了成捆的，清洗過的棕櫚葉，戴上口罩、抄起飯勺，開始分飯紮包了，一個椰漿飯包，一根洗好的黃瓜或者是西紅柿，這就是印刷廠給工人們供應的午飯。
一整個上午，從天還沒亮到長午休之前，廠子裡每個人都不會閒著，都有自己的事做，這些車間絕非全部，除此外還有采購部、運輸部，也都在忙忙碌碌各儘其職，沒有人能夠偷懶——誰一偷懶，他的環節卡住了，整個生產就都立刻會覺得滯澀起來。張堅信每次走進印刷廠，都能感受到一種奇特的美感：人和人可以用這樣的形式‘組裝’在一起，再配合上一兩樣不算太超前的機器，生產效率居然就有如此大的增加，把書本的產量從一天數百本，一下就提高到了萬本的級彆。
“之前您來問過的圖畫版教科書，現在正在下機，估計再有個五天就能完全交貨了。”
在他身邊走著的，是印刷廠的常務主任，同時也是知識教的教內乾部——知識教的確不得擁有教產，這是莫祈平一開始就定下的限製，包括現在他們的教堂所在，也都是‘限製用途租賃’，也就是說，官府用一文錢一年的象征價格，把這片土地租給知識教，但知識教隻可以在上頭從事符合基本教義的行為，不得依托這片土地進行盈利。