山子是買活軍的正丁，素質不可能差了，也是心裡有事，一下才沒反應過來，此時猛然醒悟，“是了！再是深山也沒有不修路的道理——一般實在修不了路的，都會把人帶到山下去，甚至連番族都不住在不通路的深山中了……”
在買地這點的確不假，仔細想想，人都不傻，哪怕是土番，讓他下山去平地種田，過上買活軍的活死人那樣的日子，除了頭人又有誰不願意？買活軍又不歧視土番，各種政策一視同仁，有下山的機會為什麼不去？現在買地的人口越來越多，但山區人口反而是變少了，多為在官道周圍聚居，不像是從前，哪怕是深山老林都有人住。那時候是人口多了，田地不夠分，隻好人隨田走，哪裡有田去哪裡，先把肚子填飽再論其他。可現在，南洋占城港、雞籠島、呂宋島，這三處新開辟了多少良田？隻要敢闖，根本不用進山也是大把田種，收成好、產出多，更不必說種田之外那大把大把的工作崗位了。
“當然，從兩湖道入蜀，水路正在疏通，但陸路也一定要修造的，這都不用六姐發話，是必然的事情。”
彆看李謙之混不上買活軍正丁，但畢竟也是知識教祭司，政治上的見識也是有的，山子也是豁然開朗，“是了，木棧道愛朽壞，過不得重物，自古以來，蜀道難，難於上青天，但我們買活軍也不同彆人——我們有藥火呀！”
“就是這個理了，今兒我來的時候，走那一段路，我就尋思，其實可以就按石洞來定線，直接把那塊的山壁炸出個凹槽來，硬生生地修一條路——再怎麼說，那是石路啊，再給埋幾根石柱子，水泥硬化一下，可不就比現在要好多了，就算再難爬，起碼沒有生命危險不是？”
李謙之絮絮叨叨，把自己心中的想頭都給說出來了，還比劃給山子看，“當時我下山去雲縣的時候，修路隊就在我們那裡的木棧道上勘測，說是比起修盤山道，這樣直接炸開，做成個‘老虎嘴’的樣式，還更省工省料，那都是幾年前的事情，現在這個修路技術也早已成熟了吧？”
他這幾句話，就勾勒出了一種截然不同的生活：從木棧道變為石路，彆看隻是幾段路數百米，對本地居民來說卻是有太大的不同了！至少從此出行將不再是有生命危險的壯舉，隻要是當年的小夥子大姑娘，禁得住跋涉之苦，都擁有了出行的自由！山子的呼吸一下就粗重了起來，但很快又化為了一聲歎息，他對這個話題也失去了興致，“嗯……早點睡吧！明兒還得早起呢！”
李謙之能明白他的惦記，也跟著閉上了眼睛，不過，不論村子是否還安好，這條路其實倒都是必修的，衙門必須要維持一條通過三峽的陸路，以免水路被封鎖之後，無法抵達錦官城，蜀中關起門來成一統，久攻難下……
不過，走陸路也繞不開劍門關，就不知道現在劍門關局勢如何，那裡的守將又做什麼想法了，但有一點是極好的，或許可以避免硬仗，那就是衙門在敘州早已有了布局，這巴蜀是否可以不戰而下、傳檄而定，主要就看敘州衙門，這幾年在蜀中發展得如何了……
灶台中燒過的草木灰，掏出來做了兩人的鋪墊，帶來了融融暖意，在寒冷的山中，這份熱源是十足寶貴的，跋涉了一日，又經過幾番驚險，李謙之便是再想思考太多，也沒了心力，轉眼間沉沉睡去，也顧不得留心山子是否輾轉反側，久久未曾入眠。反正第二日侵晨，他起身時山子是已經在洗漱了，兩人就著昨夜的溫水，草草吃了早飯，當即起身趕路，一路上聽得周圍深山中鳥叫淒切，又有悉悉索索的聲音，還跟從他們有一陣子方才消失，再加上濃霧蓋日，隻覺得山中淒離，仿佛天地間除了他們兩人之外，便再沒有其餘人跡，全都是心懷叵測的野獸窺伺一般。
如此走了兩個時辰，眼看著山路開始周旋往下了，山子的臉色卻越來越難看，對李謙之說道，“昨天我們在窩棚處生了火，如果有人，當可以看到煙，會出來等候，看看旅客的來路的……”
但走到現在，連人都沒有，看來村子裡的確是出事了，李謙之緊閉雙唇，和山子一起加快腳步，又走了小半個時辰，果然見到半山腰上有一處平緩之地，其中隱約還能見到田間阡陌，隻是如今已長滿了荒草，又有土屋十數，有些卻已成倒塌之相，兩人對視一眼，都是加快腳步，山子幾乎是奔跑到了村子裡，李謙之走到的時候，他正從一間屋子裡出來，麵有惘然之色，對李謙之搖了搖頭，“沒人了，都走了……”
李謙之心底也是一沉，正要措辭安慰山子，環繞院子裡忽然又覺得有點不對，轉悠了一圈，對山子道，“確實沒人了——可你看，連蓑衣、鬥笠都沒有了，車也沒了，門窗卻都還在，沒有被拆卸的痕跡——”
這句話是有道理的，因為如果是人被掠走了，這些東西必然來不及帶走，當然也留不到這會兒，後續勝利者會來搜掠，甚至連門窗都不會放過，必然要拆卸下來，這都是費細工的東西，門板可以當挑子運貨，而窗戶更不必說了，整扇拆下來，到家安上就能用，不能用當劈柴也是好的。如今門窗都安然無恙，甚至屋內的桌子和床都還在，隻是細軟不見了，可見村人雖然已經離開了，但多數是自行離去，並不倉促，留下的都是不好走山路搬運長久的大件家什。
山子的眼睛也亮了起來，很顯然，他剛才也注意到了這點，隻是不敢抱有太大希望，這才沒有點出，他也跟著轉悠了一圈，又提出了一個疑問，“但，人呢？我們是從縣裡過來的，沒聽說村裡有人遷出來啊——”
從村裡到外頭，兩個方向有路，往東的道路必然經過山子和李謙之的起點，往西則要經過夷人的地盤，基本是走不通的，那這些人去了何處呢？李謙之和山子對視了一眼，很快下了決定，“去其它兩個村子看看！”
兩日後，疑惑的兩人再次站在了山子老家村口：另外兩個村子，也呈現出荒廢姿態，這也解釋了棧道的失修，都沒人住了，可不就沒人照管了嗎？隻是這些大活人都遷去了哪裡？就算是經過夷人的地盤下山去了，那些夷人為什麼不來搜刮一下遺留物，或者把漢人的熟田接手過來打理呢？
疑問一個接著一個，全都讓人百思不得其解，他們的任務倒是一個都沒完成，山子和李謙之你看看我，我看看你，也不知道是誰先起的頭，或者，兩人都是膽大包天，同時泛起了一個非常冒險的想法。
“要不……我們悄悄去夷人的山頭看看，看看那邊的夷人，又在搞什麼東西……？”