“這是個剛發展起來的渡口, 船票就是渡口的硬通貨，貨幣起到的作用還不算太大，如果不是要去敘州, 夷人更能接受以物易物的貿易形式, 對於紙鈔或者銅錢銀兩都不是太熱心, 白銀在夷人手裡更多的是拿來打首飾——題外話, 渡口的銀匠也是夷人，他們的手藝和喵銀差不多, 都是低純度的合金，打得很薄, 還怪好看的。”
“的確, 應該是隨著夷人北上而繁榮起來的，可能等人都走光了, 渡口也會自然的衰敗下去, 這裡的建築水平也符合，都是薄木板、竹子的建築物，就沒有磚瓦房。”
夜已經深了，澡堂外不遠, 臨時建起的吊腳樓客棧下方, 也掛滿了吊床, 吊床下還堆了稻草柴禾，這樣，一間擁有三等鋪位的客棧就算是建好了, 漢人客商住在吊腳樓上，吊床留給能吃苦的夷人，隻需要付出一點貨物做報酬就可以了，甚至夜裡熄燈之後, 還有人會悄悄溜到吊腳樓下堆放的柴禾堆裡過夜，東家也睜一隻眼閉一隻眼，隻要他們不偷柴火，就不會真的來管。這也給很多囊中羞澀，或者是生性儉省的夷人提供了機會。
白夷山子和他偽裝成把兄弟的啞巴娃子，便很符合人設地找了個柴禾垛碼成了床墊，又抱來了一邊預備用來引火的稻草，這樣組合成了兩張床鋪，湊在一起竊竊私語，交代著彼此的觀察：渡口這裡，此刻當然繁華，但占地很小，基建水平也很落後，雖然有管理的痕跡，但很多買地那裡先進的東西，這裡是看不到或者非常少見的。
比如說水泥，渡口就沒有，連澡堂都是在水溝上蓋著竹板來排水，不像是買地，甚至連路邊的陰溝陽溝，都給抹水泥了，渡口這裡的石板路都不多，路麵硬化還有石軲轆滾過的痕跡，明顯是使喚牲口拉著軲轆來碾的地，這種地三五年內總會被泡爛，或是長出雜草來，因而但凡是個有規模的常年渡口，至少都會搞點碎石子來，再抹個三合土，這也可見此地的發展水平了。
總的說來，這裡的兩個特色是，第一，此處夷人很多，但漢夷關係十分緩和，能和平共處，第二，這裡的管理有強烈的買式痕跡，除此之外，這裡的生產力水平和他們入川之前，在兩湖道南麵，遠離大江，接近深山的小城鎮，沒有顯著的差彆。
“按照道理講，敘州也不是什麼物產豐饒的地方，當然，那裡自古也算得上是魚米之鄉，但境內多山，而且漢夷雜居，偏安還可以，要說繁盛，那川內還是要看錦官城和萬州了。隻是，當然他們這幾年肯定是有錢的，否則也不會澤被到符江這樣的支流渡口來，這個新開辟的渡口，對應敘州本城來說，當然也是鄉下地方了，我們在這裡盤桓幾天，結交了一定的人脈，便去敘州看看，第一個是摸清這些夷人的去向，第二個也能看看，現在敘州發展到什麼程度了，那裡的情況究竟怎麼樣。”
“行，那我們不如就分開打探，我先再當幾天啞巴，等到敘州，我做漢人，你做夷人，雙管齊下，看得也更全麵一些。”
渡口這樣的小地方，對於也算是人中英豪的兩人來說，一晚上就能摸個八.九不離十的，包括此地的治安問題，都是撩幾眼的事情——要看一個地方是不是買化得足夠徹底，其實很多時候看幾個重點就行了：第一，看本地的女娘打扮，以及她們的行動自由程度；
第二，看本地有沒有風月行業，有沒有公然開設賭坊，若是二者兼有，那不必說了，肯定是遠離一江一河，大江、運河的所在，雖然也接受了買活軍的影響，但本地的風俗卻沒有因此更改，這兩個行業還能維持得下去，彆的地方，凡是受到買活軍深遠影響，感受到在幾年內被納入統治的威脅的，不管從前如何，如今的‘玩市’都是蕭條。
就說姑蘇好了，本是十丈軟紅、十裡山塘，天下鶯鶯燕燕雲集的所在，如今呢？風流雲散、人走茶涼，表子們全都跑到南麵，頭一替、腳一解，改頭換麵考吏目、做買賣去了，山塘街邊如今隻能拿說書來做招徠，開了無數的茶館，連唱評彈的都是大老爺們：為什麼？展眼買活軍就打過來了，這茶館老板也害怕啊，叫年輕的女娘來唱評彈，瓜田李下，萬一被人告了容留伎女小倌，誰知道會怎麼個下場？著實犯不著為了這點小錢冒著個險，便是有些半老徐娘想來賣唱，都乾脆給她們指路，打發到南麵去，“南麵有錢，如今每周都唱社戲，你們去那裡唱，錢不少，職業還體麵，隻要是乾淨唱，買地不曾瞧不起你們這些人！”
渡口這裡呢？居然也沒有這樣的事情，這就說明敘州幫的工作做得很不錯了，因為就山子的了解，越是深山裡的夷人，在此方麵越是沒有什麼太多規矩的，靠近漢人的地方，會逐漸感染漢人的規矩，但在深山裡，甚至很多村寨中，成年男女便溺都不用避人的，夷女大著肚子出嫁也是常事，夫家也似乎並不太在意，如果是男女比例不平衡的地方，一家一戶共妻也沒有人多說什麼。
這樣的觀念下，女人用這方麵的便利來換取好處，幾乎是一種非常自然的事情，根本就談不上羞恥，比起來，賭博倒是還好管一些了，這個東西雖然上癮，但夷人也比較陌生，他們還遠沒有富裕到有餘的心力和物資拿來賭博的程度那。
敘州幫居然能把本地管住，讓渡口沒有公然的瓦舍、窯子出現，至少在城門的籬笆牆內杜絕了這種現象，無論他們本心如何，管理工作實在是可圈可點的，山子在兩湖道很多沿江的州縣，還能看到有暗門子、私巢子若隱若現的線索呢，按道理來說，這麼個剛發展起來的渡口，有些亂象也很正常，這方麵怎麼會管得這麼好，這是有點意思的。
他和李謙之把這個疑問存在心底，過了幾日越發覺得有意思了：渡口這裡，彆說漢人和夷人，就是夷人之間，因為家支的不同，買賣上難以形成統一意見，要打架的都有不少。所以那日的女吏目，一聽說山子會說兩門語言，立刻把他招來工作，根本就懶得多問他的來曆，這幾日山子著實排解了不少糾紛，實在道理說不通的，兩邊約著到城外去打架，這在買地是不允許的事情，可在渡口這裡，隻要不打出人命，打成械鬥，吏目們也是不管的。
“治安上抓得鬆，票唱卻抓得很緊，大概是因為敘州格外對這種行為敏感的緣故。”
幾日下來，山子和敘州幫的吏目們倒也混得熟悉了，他本來就是外頭回來尋親的，會說兩門語言不說，而且見多識廣，待人接物自然不是這些沒出過山的土人可比，自然受到吏目們的倚重，人脈這就結交下了，且對於敘州幫內部的情況也比之前要了解得更充分。“他們中有許多女吏目，本身就是做過皮肉生意的，甚至有些時候是為了湊路費去敘州，特特的做了一段時間，對於這段經曆，引以為恥，因此敘州打擊風月行業比買地更堅決，也更重視，第一個貫徹的就是這一點。”
李謙之也憑借自己察言觀色的能力，在漢人商販那裡混了個苦力活，他雖然不會說話，張嘴隻能含混地吐出幾個字，又不識字，很難和彆人交流，但平時笑容滿麵，很會來事兒，而且因為不識字的關係，更能放心差使，就在他旁邊說話，也不擔憂他亂傳，因此，知道得不比山子少。
“是如此，敘州的女官，多推崇張主任，那是個作戰驍勇的女中豪傑，她也是表子出身，萬幸沒有裹腳，後來從軍，敢打敢拚，在萬州城火並時，一馬當先，甚至受了重傷，也是洗刷了自己出身的汙名。引得女官們個個熱血沸騰的，都想以她做榜樣，據我所知，現在來渡口做事的漢家女，不論是商販還是女官，都以她為榜樣，鼓舞自己走出敘州。”
這個張主任，山子也是久聞其名了，聽招他進去的歐吏目說了好幾次，他在這人的名字上點了個圈圈，沉吟道，“沒入川之前，認為楊玉梁是敘州幫的首腦，這會兒逐漸接近敘州幫，卻發覺原來的看法太簡單，楊將軍似乎隻管軍事、外交，打理內政的幾個名字，和他關係都不大，尤其是女官這裡，以這個張玉珊、張主任為首的跡象是明確的，此外負責運輸的敘州同鄉促進會，也和楊將軍關係不太大。”
“彆看都是敘州幫的，對內其實似乎分得還是聽清楚的，她們隻是搭船來，但符江水運還是敘州同鄉促進會來負責的，那就脫不開我們的辣椒醬了。”