“快快, 靈清師傅，打這走——這走沒人嗦！那些衙役不曉得這條路，你往柴火垛裡藏藏！”
正當山子在規矩營中牽掛著小道士的時候, 他大概不會想到, 此刻的李道平混得好似比他要慘多了, 這會兒他正抓住身上飄蕩的褡褳, 靈活地翻到院牆後頭，縮在了堆積成一座小山的柴火垛裡, 巴著柴火邊沿往外張望，待到前方衙役們盤查的聲音逐漸消失, 被前頭的大娘們應付了過去, 這才鬆了口氣般，理了理身上的道袍, 走到堂屋裡給主人家行禮, “多謝嬢嬢搭救了！”
“哎，沒得要緊，說來也是我們連累了你！”
大娘看著小道士規整的賣相，那是打從心底泛出的喜歡, 眉眼都笑彎了, 握著小道士的手就要留他下來吃茶, “剛還沒批完呢，說到何處了？我這命裡的第三個劫數是在幾歲來著？”
當然是七十三歲了，第三個劫數越往後說越好, 這樣雖然是不好的事情，但又隱藏了算命人會長壽的信息，來算命的主家必定是有喜有憂，對他的話也聽得入耳, 李謙之暗自腹誹，心道敘州這裡果然是小城，百姓都沒見過什麼世麵，現在日子過得又富裕，在和尚道士看來，簡直是遍地肥羊——連他這樣的道士都有人信，高人款還沒怎麼擺呢，走街串巷的測字先生，在大的州縣，也就是混口飯吃，在敘州這裡反而吃香得厲害，短短半個月，他手頭就寬裕得很了。
“您的第三個劫數，要應在七十三歲那年的冬日……”
心裡嫌棄，麵上自然是不動聲色，雲山霧罩一通排命掐算，把嬢嬢說得一則以喜，一則以憂，情願花錢做法事消災，卻又因為敘州這裡拆毀了不少寺廟道觀，無處做法事而扼腕不已，竟要塞錢給李謙之，道，“靈清師傅，我這裡有積攢下來的二兩銀子，想托你私下在三清道尊那裡做個供奉，為我祈祈福，消災解難——”
“這錢我不能收。”這筆錢也太多了，就算李謙之是正經的遊方道士，度情量勢也不敢收的，更何況他已經是知識教的祭司了，自有一套自己的行為規範，當下連忙推脫。可大娘看他推脫得誠心，倒越發信了，竟是抹淚道，“劫數已在，無法化解，我這心裡怎麼過得去？大師收下銀子，也算是了卻我的心事！不然，難道我要親自去爬青城山嗎？路途太遙遠，恐怕這一生都無法如願了！”
“嬢嬢，何須如此！要不這樣——銀子你先留著，翌日若是有機會化解劫數，我再來尋你便是。聽說城內或許會為郝嬢嬢建生祠，若是如此，供奉郝嬢嬢，消災解難的效用也不差的，這就譬如是城隍爺、灶王爺和天尊一般，天尊雖然法力無邊，但觀照天下，哪裡會注意到我們這些蟻民呢？反倒是本地的城隍土地，庇佑一方平安，拜他們效用更好！”
“這話有理，這話有理，郝嬢嬢豈不是就如同我們敘州的土地爺一般的！”
大娘一聽，也覺得信服，這才依依不舍地把銀子收好，又饒有興致地打探修建生祠的消息，很顯然極為讚成這個做法，甚至有些迫不及待，想讓這個生祠來彌補她求神拜佛的需要。她這裡問著，又把街坊給吸引來了，一群婦女湊在一起，低聲議論言語，又都爭著找李謙之測字算命，李謙之的錢都要掙不過來了，向晚時分才逃出這條街巷，回到自己掛單的道觀裡——雖然敘州現在也取締了一應的宗教建築，對於道士和尚都做了相應的安排，但很多事情，野火燒不儘、春風吹又生，道觀當時沒拆毀，也沒完全改建為學校，那些禪房齋舍，由官府做主出租，但屋舍大概也沒盤點清楚，逐漸的又有一些徒子徒孫返回這裡，很多事情就變得更加複雜了。
到底隻是一兩間小道觀，官府可能也並不在意，這些小道士雖然已經還俗了，但有時候私底下還暗地裡主持法事，尤其是本地人出殯，按道理一定要請道士來念經的，雖然表麵上現在敘州是沒有道士了，但紅白事大，葬禮場麵上總少不了有人在念經，官府也不怎麼管，這些人從哪裡來？大概就都是從這些身份含糊，平時兼著兩份工的前道士身上來的。
這個產業，不大不小，非常的低調，但的確存在著，以至於李謙之以道士的身份跑來掛單時，居然還有人接待，並且在問了他的出身之後，用很便宜的價格租給他一間房子，居然讓他也逃脫了衙役的盤問和發配，不用被安排工作，得以有時間在街頭巷尾，用測字先生的身份繼續遊蕩——
當然，這些道觀的殘餘，倒也不是沒有門檻，什麼地痞流氓都能以道士的身份過來住下的，李謙之雖然拿不出道士的度牒，但能背經文，跳經舞，而且背誦得出青城山道觀譜係，盤得出十六代祖師爺，這一切都足以證明他是個正統道士，才能被容納住下——至於說度牒，這個他沒有反而合乎情理，這時候的正統道士能擁有度牒的寥寥無幾，除非做到一院之主才會有這東西，大多時候都是給本地的舉子秀才、地主大戶拿去免徭役用的。
如李謙之和山子等人所料，敘州雖然繁華，但管理水平和買地還是不能比較，漏洞是比較多的，那一日他泅水上岸之後，找了間小客棧投宿，給足了錢，根本沒被盤問來曆，第二日便到道觀這裡掛單，說自己是青城山下來遊曆的遊方道士，因為道士的身份，在敘州這裡本來就不太能見光，因此東家也根本不曾多問他是如何進城的，隻是象征性地收了一點房費，便不再管他，三不五時還招呼李謙之一起去給死人念經，得了報酬也照樣分他一份，倒是十分公道，並不欺負他是個外來道士，有時候因為李謙之經文念得好，賣相也出塵，還多分他一點呢。
李謙之這裡，平時走街串巷的測字，他不曾刻意聚斂錢財，生意卻反而是極好，賺得盆滿缽滿，時不時也帶些酒肉回觀，和師兄弟們共享，不過大半個月，眾人已成莫逆之交，那幾個小道士對李謙之的話題無不是和盤托出，也讓他對敘州的情況了解得更為仔細：敘州這裡，生活的確繁華，不愧是自誇勝過錦官城，力壓萬州，蜀中第一風流之地。買地的所有貨物，這裡幾乎都能尋覓得到，甚至在很多奢侈品上的消費，比買地還要更加的過分呢！
就比如說酒肉好了，敘州的牛肉是常見且便宜的，主要是因為自貢的牛多，製成牛乾巴之後，便可到處販賣，要比買地易得多了，而且還有酒——自從米價下跌了，酒便也跟著便宜了起來，還有煙草，本地逐漸開始出產煙草，雖然質量和買地的貨似乎還不能相比，但至少也好過完全沒有吧？
這三樣東西一出，就顯得敘州的百姓日子非常好過了，在同等收入之下，似乎還要比買地的活死人更安逸得多，當然，相應的是敘州這裡的居住條件不怎麼樣，水泥房還是相對少見，而且水泥也比較昂貴，主要掌握在敘州幫衙門手裡，不像是買地那樣，已經普遍擴散到民間。
這裡的百姓，吃好喝好，對於住好、活久的要求則比較低，他們也已經相當滿足了，民風如此，就算有了積蓄，也不想著存起來造房子，而是更熱衷於投入到嗜好上，吃吃喝喝之外，對迷信活動的熱情也是買地所沒有的。
李謙之是從敘州的情況，才意識到買地的活死人似乎不知不覺間就沒有那麼迷信了，似乎是真的沒有了參拜的需要，或者說，他們已經習慣把自己的問題求助於買地力推的科學，去尋求更為具體豐富的解決方案：無聊了就去看話本去看戲，生病了去看醫生，實在不行想要求助於神靈了，那也是去買少女雕像，暗地裡祭拜買活軍的在世真神。