“儘早在遼東把官僚地主都乾死……嗬嗬, 郝老六啊郝老六，你總算是明白過來了啊……”
九江渡口，依然是船連著船, 在碼頭上擁擠一片，形成了在最裡頭的船隻幾乎無法動彈，猶如架在水上的房屋一般的‘船驛’，這些樓船根本就不考慮航行, 隻是為了方便經過的旅客豪商而已, 因此, 船身都格外的富麗軒昂，買活軍進駐之後, 這些樓船上雕花的金漆都沒有絲毫損毀, 一切似乎仍然如故，唯獨不同的隻是渡口前的這條花街——
十幾二十年前, 這裡是有名的風月地，多少流鶯家伎彙聚, 每日那酒肆下方, 鶯聲燕語、衣香鬢影, 遊人如織, 說不出的富貴旖旎，可七八年前起, 光景就一年不如一年了, 去年來此，隻有一些半老徐娘在兜客人去她家的私巢子, 甚至連那略有姿容的少女都拿不出來，到了這會兒，碼頭邊上的房子全都安安穩穩的把門關好, 點起了黃燈籠，彆說私巢子，就連點紅燈籠的暗門子，都已經完全絕跡，夜間街上也冷清了許多，隻有三五成群的客人，時不時從船驛中出來，去岸邊的酒樓用飯，便連彈唱的絲竹之聲，都再無耳聞了。
這樣的靜謐，對於一些人來說或許是陌生而讓人惶恐的，但在毛荷花聽起來卻很享受，她們和一般的買地百姓不同，於軍營中生活久了，作息規律，也習慣了比較安靜的夜晚，就算在雲縣，毛荷花也不太去夜市，如果有條件她一定是爭取早睡的，這每日的公務都繁忙得要命，哪還有閒心夜中跑出去玩耍？
越是身居高位，就越難興出這些耍樂的心思，反而自覺不自覺地，逐漸都向六姐看齊——忙於工作的同時，熱衷養生，儘可能地維持健康的生活節律，否則，辛勞半生，好容易又有了向上的一個機會，卻因為身體不堪重負，被旁人奪取了，到時候心裡這口氣該如何咽得下去呢？
雖說還不到三十歲，用‘辛勞半生’有些荒唐，但毛荷花來買十年，也的確是勤勤懇懇地工作了十年，她今年不過二十八歲，再算上在毛府服侍的那些年，也幾乎可以說是從有記憶以來，都在辛勤勞作，就沒有能歇下的時候，到了眼下這個崗位上，更是‘樹欲靜而風不止’，不是不想休息，而是競爭實在太激烈！
百舸爭流，不進則退，周圍全都是拚了命撒開腳往前跑的同僚，彆說休息了，哪怕腳步慢一點，資質差一點，都會被毫不留情地甩開。就像是郝大陸，多好的起點？到現在黯然服輸，是因為他不夠努力嗎？運氣不夠好嗎？他隻差了一點，那就是差在了政治遠見上啊！
當然，要說郝大陸就此沉淪，那也是不可能的，隻是他終於看明白了，自己將從快車道上退出來而已，至於他這些年的功績，六姐自然也會給予適當的獎賞。毛荷花心裡很清楚，所有爭取政治前途的行為，都是他們心甘情願而為，並非是應得，而是額外的附加值，對於工作本身的報酬，則是通過薪資、待遇來體現的。她和她的競爭者們，都是心甘情願地燃燒自己，逼迫自己，一直在殫精竭慮地工作，發奮圖強地學習，為的隻是能有更上一層樓的機會！
要知道，現在已經不是六姐剛起家的時候了，有才能的人，猶如百川歸流，從世界各地往買地彙聚，雖然走的路不同，但隻要人夠多，帶來的結果都是一致的——機會前所未有的多，競爭也前所未有的激烈，倘若缺少自知之明，沒有政治遠見，這些額外的投入全都落空，猶如郝大陸一樣，驟然失重隻能重新再調整定位，那也是理所當然的事情。又聰明又努力，運氣又好的人到處都是，沒點看家本領，六姐憑什麼要特彆重用你呢？
“六哥差不多就到這裡了，中層將領吧……以後最多是聽命行事奔走各方，想要統帥全軍，或者轉業去做布政使級彆的高官，沒有更多機遇的話，他估計是夠不上了……”
看完這封信，毛荷花對郝大陸的前程也下了考語，她倒沒什麼兔死狐悲、物傷其類的感覺，反而有點兒為郝大陸高興——促進會的事情，如果就這麼收場，沒把郝大陸徹底帶進去，已經算是運氣不錯了。也還算是郝大陸有點識人之明，劉三德他們一幫兄弟還都是可交之人，這要是促進會也被敘州的殘存勢力給滲透了，郝大陸說不定都得革職待罪，從此投閒置散，甚至於他家裡的生意會不會受影響都不好說。可見一個人的結果，其實泰半是稟賦、性格決定的，郝大陸的才具有限，走不到更上一步，這是稟賦的問題，可他品行良好，這就讓他的下限也有了保證，結果不至於太慘淡。
“也所以說，鄉土促進會，不是不能存在，但真不能帶有太強烈的個人色彩啊……遠在千裡之外，你又掌控不了的東西，能得到什麼好處？無非是短期內的聲勢而已，到最後，都是要百倍吐出來的。”
東江島，乃至整個遼東，在買活軍難道就沒有促進會嗎？肯定是有的，包括毛荷花，也肯定參加了一些地緣為紐帶的集合，但當時郝大陸一家摻和敘州促進會，去布局航運，往買地拉人，甚至影響到敘州易幟前後，毛荷花卻是看到了隱患，經過深思熟慮，主動和東江島促進會進行了切割，甚至為此和義父毛振南存下了芥蒂。
毛振南認為毛荷花在買地站穩腳跟，就有些忘本了，毛荷花卻寧可被義父誤會，也堅決地和東江島促進會劃清了界限，從此以後，東江係在買地這裡，聲音逐漸被分化開了，不再有統一的代表——主要也是東江島的百姓來源本就複雜，島上的土著幾乎是沒有的，大家各有來曆，到東江島也沒安穩幾年，一旦沒有毛荷花這樣有威信的人出麵，很快也就分散開來，各找各的來曆，東江島隻是成為這群人共同的一個經曆，但卻不再是把他們的利益緊密聯係在一起的紐帶了。
卸下包袱，才好輕裝上陣，在這之後，毛荷花是顯著能感受到自己的機會要比從前更多一些了，就譬如說這一次西進，先有豫章大捷，說實話這就是從天而降落到碗裡的肉，接下來雖然被調離了前線，但又把後勤補給運送交到毛荷花手裡——她本也是精通水性航運的女水軍，如今敘州促進會壞事了，本來把持大江航運的組織，之後肯定會被分權削弱，毛荷花如果把手裡的差使乾得好，又能團結郝大陸，讓促進會也服她的管的話……
一進一退，就是一輩子難跨過的鴻溝天塹，倘若能坐好大江航運總管的位置，再要往後走，那很可能就會被放出去遙領主要靠水運和本土往來的離島飛地了。毛荷花也不會把這個就視作是贏得的結果，隻當是個奮鬥的目標吧，她知道和她競爭這個位置的人還會有很多的。譬如說曹蛟龍、吳素存，或許這也是他們的目標，而他們現在也都在大江沿線，殫精竭慮地完成六姐的吩咐呢。
毛荷花坐鎮豫章，總管上下遊交通調度，雖然忙得不可開交，但消息也是最靈通的。前線州縣的消息都要在她之類過一道手，雖然密文肯定不會拆看，但各地的風聲都還是很清楚——目前，從雲縣到錦官城，這條線上沿江南岸，基本是都被打通了，屬於買活軍的紅色已經徹底染上了這片疆土，再要往南去，兩廣雲貴的山區，則暫時還是曖昧的粉色——普遍流傳知識教信仰，但還沒有徹底被編入衙門統治的地區，差不多就是這個顏色。
吳素存等人，現在就是紮在這些初紅地區的釘子，他們的任務就是配合好衙門的文職，掃蕩掉這片地區的不穩定因素，幫助紅色逐漸向周圍擴大，目前來說，所有人都做得不錯，都是辦事的乾才，既能借鑒前人的成功經驗，又能尊重當地的特殊民情，還沒有倒行逆施、兵行險招、弄巧成拙的事情，或者說不守規矩，為將來埋下伏筆隱患的事情，也是少有。
當然，這其實也是理所應當的，畢竟朝廷投入了這麼多的人力物力，既然是堂堂正正之戰，就該有堂堂正正的手段和堂堂正正的結果。毛荷花知道艾狗獾和吳素存是怎麼在買地立功起家的，現在見他們二人行事堂皇，心中也是調高了對他們的評分：在廣北，時間緊、任務重，人手少，就那麼兩個人，要出成績就隻能劍走偏鋒，現在看，那也不是他們的本性，如此一來，他們的路就走寬了，喜歡走偏路的將領，肯定會被不斷派去執行危險任務，卻很難得到大用，就猶如一把雙刃劍一般，主人也提防著。可正可奇這才是大將之風，這兩人……以後的成就會比郝大陸更高的。