“鐺鐺——鐺鐺鐺——”
一大清早, 天才剛蒙蒙亮，村口的泥路上就傳來了馬鈴聲，還有吱呀吱呀的車輪響動, 地窩子裡的農戶們, 聽到響動，趕緊就揉著眼睛爬起來了，推開門，打了個激靈, 隔遠了喊叫起來問著, “又運柴火來了？”
“今天份量足夠嗎？”
“還有沒有棉花的，絮雙棉鞋穿！”
“大兄弟, 早飯吃過沒有？來家裡吃一口唄？”
“柴火沒多少，都是煤！大家以後要柴火得和我說, 要登記了去取，還得加運費！”
在這樣的地方，聲音不嘹亮可不行，大家都是喊著聊天的，貨郎甚至還帶了小喇叭，到處招呼著村裡人，“要煤的都儘快，報紙也有！棉花也有！說是今年冷得早, 怕下周就下雪了，到時候運費貴了, 煤價還得往上加, 能買的儘量都買點，還有那些燒柴火的，你們都看看還缺不缺了, 要從我這買就儘快說，要自己踅摸也都安排上，彆到時候下雪了，天寒地凍的還得去林子裡砍柴——”
“來了來了，我們家要點煤——”
“大哥，給我們留個三百斤的，一會送家門口唄，我們當家的昨天送魚去了還沒回來，我們家沒勞力了——”
零零碎碎的對話聲，順著風鑽進了地窩子籬笆門的縫隙，穿過厚厚的草氈子門簾，進耳朵就隻有些模糊的響動了，周老七在伸了個懶腰，從厚實的稻草床上坐起來了，仍然擁著棉被，他伸出手把爐子口略微撥開了一些，原本不斷散發溫熱的爐子，溫度立刻又提升了起來，整個小窩子裡溫暖如春，被子蓋久了甚至還有些冒汗，實際上，透過鑲嵌在地窩子頂部的兩麵小玻璃窗往外看，還是可以看到，土地已經泛白了——一進十月，天寒地凍，就算一時還沒下雪，早起地上也結了白霜，前幾日捕回來的魚，就撂在背陰地裡，第二天就掛霜了，三四天輕易都不朽壞的。
當然，這是留著自己吃的，昨天大部隊捕的秋魚，那是當天就要送到罐頭廠去，取個新鮮。也因此，這會兒村子裡的壯勞力比較少，留村的男人們，趕緊都洗漱了出來幫著乾活送貨——這是家裡有女眷的，有些光棍漢，一人吃飽全家不餓，跑出去送魚的，人不在家的，就由村長做主，先為他們把燃料留出來：這可不是鬨著玩的，知道今天商隊來了，村長早飯也顧不得吃，趕緊就先蹬上他的自行車，到全村的後院去轉悠著，確認他們的過冬燃料儲備了。
“你們家這柴火留少了，去再買點煤，這就不是省錢的時候，沒聽著說嗎？可能過幾天就下雪了，到時候再來賣煤就得拉爬犁了，價格也會比現在更貴，去去，再去買個兩三百斤的，你們想凍死在家裡咋地啊？到時候柴火燒沒了，那炕拔涼，你們就得燒爐子，不然還不如睡地下稻草床暖和呢。”
這倒是真的，地窩子的保暖能力大為出乎周老七的意料——這是一種專屬於北方的建築，在南方是非常罕有的，尤其是在川蜀更是如此，也不是因為彆的，主要是南麵的地氣太過於潮濕的關係。當然，川蜀氣候溫和，就是窮人家，住個棚子也夠了，也不必還要費力挖坑，這也是原因之一。
這東西建起來實在簡單，就是挖個坑——多是在緩坡上，若不是，平地也可以起，挖個坡道往下就行了。這樣空間大部分都在地下，地上的部分拿石塊、碎磚、土磚壘牆，用料是很儉省的。
這樣，四麵牆大多數是天然，少部分是自己壘的，拿泥巴一糊就算是建好了，在上頭支個棚子，用樹枝什麼的充當屋頂，之後再在屋頂上堆上土焙實了，這就算是差不多齊活了，有些人家懶得弄門，就在門口先攔一道草氈子的門簾——這個門簾要大，要超過門的尺寸，安設在門外頭，這樣偶爾來風，它就會被緊緊地吹在牆上，起到一個擋風的作用，然後再在牆內遮一道細簾子，兩重簾子擋風，冷氣就很難進來了。
屋子裡，有的用爐子取暖，有的用炕，用爐子的冬天就在屋子裡做飯了，用火炕的話，地窩子要挖得比較大，在外間有個灶台，因為燒炕用柴火多，煙大，不分裡外間，屋子裡煙熏火燎的，人咳嗽，所以一般是背靠緩坡的地窩子，前方空地大，留灶台方便的，就會燒火炕多些。
周老七原本也以為，不就是選個背風的地方，在地上挖個坑，住在坑裡嗎？但萬萬沒想到，地窩子內外，居然能差了近二十度，完全就是兩個季節，就這會兒，清早出門他感覺自己得穿大棉襖了，不然就覺得手伸不出來，在外麵走動著還好，如果傻站著的話，過一會就覺得耳朵冰涼——還不到刺痛的地步，就隻是覺得冷了，這大概就是零度左右，可一進屋呢？彆說棉襖了，毛衣都穿不住，睡覺的時候穿上秋衣秋褲，棉被一蓋就覺得很暖和了！
就這還是沒有用上沼氣呢，也沒有任何買活軍超越時代的科技什麼的，就完全是原本都能建的東西，住起來也是舒舒服服的哇。原本他沒法想象，這樣寒冷的地方是怎麼有土著能活下來的，按說每年冬天都該凍死不少，這會兒周老七才知道，為何關外的漢人百姓能安身得住，不往南遷移了，這裡雖然和描繪中差不多冷，但百姓們也自有許多辦法應對。
而且，拋開寒冷來說，遼東的資源那可真是太豐富了，昨日跟隨農戶們去秋捕，他也是大吃一驚，就那魚群，真和天生天長似的，密密麻麻在河裡攢動，捕捉起來一點難度沒有！若不是距離魚口子路途比較遠，就拿個手抄網，每天來抓點回家都行！就這樣豐饒的土地，要活下去還真不是問題，甚至某些角度來說，比在南麵還要簡單呢！
不過，話又說回來了，雖然在關外生活下去，沒有買地仙器的幫忙也是可以的，但那日子肯定清苦，買地的東西，還是起到畫龍點睛的效用，讓百姓們的日子有滋有味得多了。不說彆的，首先就是玻璃——地窩子就算有萬般的好，采光這是無法解決的問題，就算是大白天，屋子裡也是黑洞洞的，感覺很陰暗，這還是在乾燥的冬天，倘是雨季，感覺睡在裡麵能捂出風濕來。
可有了玻璃，這就是兩回事了，白天日頭順著玻璃往裡一照，不大的窩子亮堂堂的，感覺都能暖和個好幾度的。周老七從盛京出來就注意到這點了，在買管奴兒乾都司的地界，所有的地窩子基本都有兩大塊玻璃，就鑲嵌在門牆兩側。他們一路走來，因為大家都在為過冬做準備，陸續還看到好多人家在熬漿糊——把玻璃四周貼上白條糊死，這樣風就灌不進來了。這白條每年夏天揭下來清洗，再把已經風化變色的漿糊擦掉，到了秋天重貼，是個細致活計，家裡有婦女的，多是婦女在張羅，但也有很多光棍漢，心靈手巧，並不央告旁人，自己撅著屁股蹲在門口乾這個家務呢。
玻璃，這是一個重要的東西，改變了地窩子的照明，再有就是鹽巴，充足的鹽巴讓儲存獵物魚獲也變得簡單得多了，當然還有酸菜，也比從前更好積，積出來味道更佳，秋捕過後，除了送去罐頭廠換錢的那部分，餘下的部分都送回村裡，留村的百姓們昨日就開始忙活了，殺魚、抹鹽，今天一大早，商隊來了，那麼又輪著回去張羅買煤買柴，這邊忙忙地把昨晚收到場院裡的魚乾又拿出來晾曬，曬好了的鹹魚乾，在嚴寒的冬日，拿酸菜一熬就是過冬的美味佳肴了。
村長這幾日來來回回的轉悠著，就是為了協調這些事情——各家分多少條魚，這是魚獲上岸就要清點好，按勞力付出分好的，然後，有些單身漢他們的魚委托誰來曬，各家怎麼談的，他都得關注，還得操心曬魚的辦法對不對，各家會不會積酸菜，彆出花了浪費了一缸子的好菜：這都是很有必要的擔憂，因為很多人要麼是來自他鄉，沒有這個習俗，得現教，要麼是很早就離家了，沒從父母那裡學到這些技巧。而在遼東，過日子可容不得漫不經心，一個不慎，那就是長達一個冬天的缺衣少食，甚至真有可能因此坐下病來乃至餓死，所以他事無巨細都得關心。
“下個月，等下個月吧，現在鹽不缺了，我們還種了豆子，上頭說，遼東的氣候特彆適合打豆醬，還說這是女金人多年來的手藝，從糖起就會做了，那時候他們還叫靺鞨人裡那，讓我們都隨著做起來。可我們村裡那倆野人女金不會做，他們說他們部落是不打醬的，海西女金和建州女金做醬好吃。”
“這不就又打聽起來了嗎，聽說再往裡去走兩日的功夫，他們村裡有個叫何二狗的種參師傅，也打得一手好大醬，就約好了，等他們下個月歇冬了，要麼請他過來，要麼我們過去，學著把醬塊先做起來，等明年開春了，再學著怎麼打上大醬，這樣明年冬天就有大醬吃了——周師傅明年再來的時候，說不準還能吃上豆腐呢，我們都說明年怎麼也要把豆腐作坊起起來了，這樣冬天還多個菜！”
周老七沿路走來，遇到的村長也多是和眼前這位一般，十分熱於操持這些柴米油鹽的事情，聽他如此雄心壯誌的籌劃著，都忍不住會心一笑，便是吃食上肯定比在南方要簡單太多，但精神上也覺得很有盼頭。他起來隻是簡單洗漱過了，就跟著村長到處湊熱鬨，看人運煤運柴火，買棉花，忙活了半天，雖然太陽出來，氣溫上升，但卻覺得身上逐漸寒冷起來，好像剛出門那股子熱氣消耗掉了，村長見了就讓他趕快去吃飯，“在我們這真不能餓著！肚子裡沒食，身上就發冷，這還好是秋天，倘是冬天，就這麼一下，沒能抵擋住，說不定就受寒坐病了！”
周老七也不敢怠慢，慌忙去找艾黑子，艾黑子等人也在村子裡轉悠著看熱鬨，起得比周老七還早，也並沒吃早飯，這會兒湊在一起，回到地窩子裡，趕緊把熱水燒起來，從隨身行囊裡取了茶葉，濃濃地燒了一鍋茶，大家各自分著喝，吉祥天道，“這茶雖然好，可惜沒有奶.子——”他們西北人管牛奶羊奶都是叫奶.子的，“你們漢人不愛吃白食，所以不如我們韃靼人耐寒，你看，從遼東到我們外韃靼，哪個番族不用白食的？”