周老七倒不是沒見過揮金如土的場麵，但說實話還真的很少看到人這樣喝酒，因為敘州至少官麵上是禁酒的，這是和買地學的，而且，南人喜歡吃米酒、黃酒，甜滋滋的，吃起來口感也很柔和，北邊的烈酒，說實話他不敢領教，喝一口能嗆半天，雖然今天的確是受了凍，但似乎也還沒養成喝酒禦寒的習慣，吃了一大碗魚，就要了餅子來蘸湯吃，上菜的廚娘掃了他一眼，有些意外似的，“南邊人？”
她的語氣柔和下來了，“我老家也是兩湖道的——”
周老七還是第一次見到主動跑來北麵的南人——或者，這老板娘也不是自願來的，而是在礦山服完刑，改造好了的？他也不敢亂問，和廚娘聊了兩句，廚房裡一聲吆喝，她又忙著回去了，隻是扔給周老七一句話，“今日有人趕豬進城了，明天該有蓮藕排骨湯，想喝就來！”
蓮藕湯，看來這是北湖人了，周老七的眉頭挑起來了：這都是下大雪的時候了，怎麼還有蓮藕吃？原來遼東也產藕？不然，這道湯該有多金貴呢？
雖然在老家不吃這道菜，但因為是南方的菜色，這會兒他也不禁期待起來了，更盼著雪彆停得太快——不過，既然雪已經下大了，那恐怕他們是要在開原等一等，看看要不要換爬犁子再往前走，或者就在開原過冬了。好在驛站是不要錢的，也管吃喝，否則周老七帶的錢，沒到蝦夷地就都要花完了。彆的不說，真要這樣喝酒，一天能喝出多少錢去！一般的富戶恐怕都抵擋不住。
“你們建新還好，土地肥沃，開了礦就有了暖，有了暖就可以過冬，哪怕隻是一季的收成，也餓不死人，衛拉特那地兒是真的貧瘠，什麼都種不出來，放羊都放不多，這幾年天候不好，草場的收成也沒個準……”
喝了酒之後，兩個小台吉的話也變多了，幾人就著一個凍豆腐扯起了閒篇，各自抱怨各自居住地帶的艱苦，卻偏偏好像都沒想到最簡單的解決方案：讓衛拉特活不下去的牧民到建新來種田開礦。周老七聽著都著急，也不知道他們是真的沒想到，還是有彆的顧慮，這個他沒去過地頭也不好說，但反正在買地這裡，見證過太多大遷徙了，周老七覺得解決方案是很簡單的：
就遷徙，然後找人教他們種田唄。種田雖然辛苦，但放牧難道就不辛苦了？要說扛著不學，那不存在的，就算頭一兩季，學得慢，收成不好，那不還有衙門嗎？撥點糧食，讓他們餓肚子又不至於餓死，下一季不就知道該發奮去學了？拿食物吊著還更好掃盲呢！
這樣的事情，他在敘州都乾得很熟悉的，在周老七看來這應該是人人都熟練掌握，不值一提的施政手腕。因此他完全不能理解艾黑子和勇毅圖魯、吉祥天的愁悶，但基於為人處世要穩重的想法，又憋著不能說出口，再加上屋內空氣汙濁，吃得又太快了，還很有點胸悶，湊到窗戶邊上，吸了兩大口涼氣，這才緩了過來，但也懨懨的不想講話，靠在水泥牆上瞅著屋內眾生相，眼皮兒發沉，差點就要打起瞌睡來了。直到屋內忽然起了一陣騷亂，他這才猛然驚醒，“這是怎麼了！”
這會兒還哪有人顧得上搭理他啊？大家都爬到炕邊嚷嚷了起來，“拿住他！”
“按住嘍！撒什麼酒瘋！沒錢還想喝酒？！”
“有錢，我有錢！”地上還有人聲嘶力竭地用生澀的漢語喊著，“有錢，不賣給我！”
“本就不該賣！”
地上已經是稀裡嘩啦亂成了一團：熱水大銅盆砸在地上，濺了一地，裡頭為數不多的酒壺淩亂地堆疊著，個彆已經漏了，屋內因此多了一股濃烈的酒氣，惹得不少酒鬼直咽口水，看場子的大漢，一手反剪了一個酒客，把他壓跪在地上，啐道，“有錢也不賣給你，老子也是走眼了，還當你是海量，這眼神都發直了還要喝！一會你還能找著回家路？凍不死你！明兒太陽出來你人都硬了！”
“我——我有錢！有錢！”
原來這裡雖然不比南麵，允許賣酒，還允許賣高度酒，但也有相應的規矩，不許酒客多喝了，周老七也不禁暗自點頭，心道這才是買地的風格，卻不想，那被壓製的酒客卻仿佛根本聽不進去大漢的斥責，在地上掙紮了一會，虎吼一聲，居然硬扛著大漢的體重，硬是站起身來，反而把大漢甩到了身下，一轉身嘶吼著也揮起了拳頭，“我有錢——為什麼——不賣給我！”
“好……好大的力氣！好凶蠻的性子！這人瞧著精瘦啊！”
雖然是旁觀者，且也不是沒見過打架，但瞧著這股架勢，周老七還是忍不住瑟縮了一下，在滿屋子興奮叫嚷的大漢中，他倒成了異類，有些忌憚地想道，“好凶的羅刹蠻子……他們倒比建州人更蠻，也更番得多了！”