“早就說了, 不該讓皇爺瞧見那彩畫箋的，皇爺本就對買地新都垂涎三尺，常鬨著說和新都一比, 這海清河晏園，和買地送來的高級積木, 那個叫什麼……”
“樂狗！”
“對, 和那叫樂狗的東西拚起來的小園子，也沒有什麼不同！真的要看新式建築, 還得看買地新都——他本就想去新都的幾個街區看看，如今這彩畫箋一送，自然更加是火上澆油了, 倘若內閣反對，隻怕皇爺又要撂挑子，叫嚷著‘天壽已近’，要讓位給信王呢！”
“什麼天壽已儘？這話又是從何說起？”
“哎，你還不知道呢？那……這話我隻和你說了, 你可千萬彆告訴其他人——你也知道, 六姐是從仙界下凡來的，如今已有飽學先生考據出來了, 說六姐所在的仙界之中, 也要一個敏朝, 也有一個皇爺, 隻是那都是數百年前的事情了, 因此便有所謂‘索隱派’，想從仙界那一些課本、話本中，考據出我朝的國祚，包括一些名人的結局。也有不少人依照六姐的一些舉措, 猜出了原本在我敏朝之後，是建州女金入主中原……這些亂七八糟的說法，你也都知道吧？”
海清河晏園內，兩個二十郎當歲的中人湊在一起竊竊私語，其中一人聽到朋友這般一問，頓時哂笑道，“近水樓台先得月，這哪有不曉得的道理？你是新來的還不知道，我們日日在園子裡當差，買地的報紙都能當天看到，消息之靈通，卻非外差能想得到的。我且先告訴你一件事，你知道在那索隱派自己的小報上，常常發表文章的‘自晦叟’，其真實身份是誰？”
“是誰是誰？”
“便是內書堂……某某的外侄，如今在……”
兩人搗鼓了一番近侍中人這個小圈子的是非，方才又說回正題，“你既然知道這些，如何不知道皇爺其實也在索隱派內？他是堅信自己早亡的，說似乎七年前，六姐寫信讓他不要近水，那年本該就是他夭亡的年頭，又推算，以國朝當時的情況，本來該是信王繼位……是了，這都是多年前的事情了，你進宮也才六七年，這些陳年往事不知道，也是有的。”
“原本，事情過了也就過了，有了六姐，朝中局勢也是大變，自從特科起勢，皇爺在朝中說話越來越管用，這件事也久不提了。也就是這幾年來，政事繁重，特科又逐漸成型，不用皇爺事事扶持，皇爺有了閒空，便重啟了怠政之心，把心思轉回到愛好上來，也是從那時起，朝中略有不如意，皇爺就常提退位讓賢，威脅內閣要把信王從買地接回來登基！自己禪讓之後，退居深宮，再不問政事了！”
“既然要退位，那總要有個借口吧，說身子不好，皇爺覺得不吉利，而且也太不可信，因此便重拾了‘年不滿七’的說法，認為自己的年號，本來按天命，不滿七年就要結束，是幸得仙人關照，這才又續了一段時間，但為人處世也應該適可而止，原本年不滿七的，再續個七年，已經是功德圓滿，不能再貪心多求了，因此隻願意再多做七年。而‘國不可無長君’，太子如今仍在衝齡，按原本的天命也該是信王繼位，因此要傳位給信王。”
這件事，兩個小中人都是知道的，畢竟禦前的口角，對外界來說是機密，但在近人身邊並沒有保密一說。隻是其中牽扯到的一些前因後果，未必能完全知曉而已，這麼仔仔細細一解釋，方才知道‘天壽已近’這說法的前因後果，即皇帝認為，自己再執政七年，已經是把仙人贈予的天壽快用到儘頭了，之後如果還想偷生，便要隱姓埋名，‘如死而生’，否則遲早會被注意到異樣的天道收走。而為了儘量保持天命軌跡，還要把信王召回傳位雲雲，也都是從這個理論中發祥出來的。
“之前要修海清河晏園的時候，就是這麼鬨過一回，內庫雖然有錢，但這麼大的動靜，倘若外朝不點頭也沒法推進。你也知道，凡是內庫要用錢，外朝都是這也不許，那也不許，哭窮哭得厲害，也不礙他們轉頭自己修水泥小樓，皇爺便說自己要退位，這是修的彆宮。如此才把外朝給嚇住，這園子才能修得起來……”
說到這裡，兩個小中人也不免有點同仇敵愾了：“這也不許，那也不許，總之那些外朝官，總是想方設法要人過得不適宜，他們自己暖氣燒著，自來冷熱水用著，倒不管旁人的死活了！皇城不許改，彆宮也不許修，難道便永遠和從前一樣，一家子分做幾處，在城裡四散住著麼？”
這的確是實實在在的問題：如今水泥建築、暖氣、上下水，在敏朝民間大行其道已經是事實了。雖然囿於現實條件，京城沒能擁有一個完善而統一的下水道管網係統，但大戶人家紛紛興修屬於自己的化糞池，擁有自成一體的上下水，這是近年來的熱潮。而這些居住條件的改善，除了主人之外，惠及的肯定也有服侍的下人，因此，外朝反對皇帝翻修內宮，不肯在皇城裡出現水泥建築，那最先影響的其實是中官宮女的利益，反而主子們來說，最多是沒那麼舒服，但還遠遠說不上是受苦。
內宮不許翻修，彆宮規模有限，隨著逐漸成為議事中心，建築被公房侵占，內眷也越來越不夠住了，要麼就是繼續侵占民房讓百姓搬遷，要麼，皇帝就隻能在憋屈地住彆宮和更憋屈地回皇城之間選，怎麼想這都實在是有點欺負人，海清河晏園就是在這樣的情況下修起來的。
它的一大部分功用，其實是取代皇城，成為了皇帝居住和辦公的所在，如今的皇城，大多數地方隻有在每年舉行一些禮儀典禮的時候才會啟用，另外還有一些沒有搬走的官署。內宮基本是處於廢棄狀態，大多數時候，現在為數不多的宮眷都住在海清河晏園裡，而園子裡還有不少荒地，就成了皇帝私人愛好的樂園了，也就是修造皇帝設計出來的建築，也試造一些危險性不大的機器，多少有點工坊的感覺，皇帝除了處理公務和鍛煉身體之外，其餘大多數時候都泡在那裡，不過，如今朝臣倒也是習以為常了，很少有人彈劾他耽於遊樂的，甚至很多舊科官吏，還希望皇帝彆那麼勵精圖治呢，皇帝一發奮，特科就往上走，還是聖天子垂拱而治來得好些！