這《醒世菜根譚》, 算是給這些京城來的鄉巴佬開了個好頭，叫他們從此留意到了運河沿岸的書籍，哪怕都不算是銀錢多寬裕的人家, 竟也商議著托請著劉長智去給他們弄點南邊特色的書來看, 也好叫他們對南邊這邊的風尚多了解一些。劉長智聽了，很是高興，對他們道，“你們這樣的風氣，正該在廂軍營裡多多地推廣起來，要比彆的班組歇下來之後，隻想著找酒喝，拿紙殼子自己做了土撲克打——且還要來錢, 好得多了！真不知道這世上哪來這麼多笨人, 上趕著給旁人送錢。”
這說的是土撲克上做記號, 由是算牌賺錢的，這是最粗淺的千術, 便是一般人也很容易想到。魯老二等人焉能不知？聽了都是暗笑其餘幾個班組發蠢，又誇魯老二, 說他這個師門拜得好——一般來說, 滄州的武學宗門，對於入室弟子都有行為規範的要求, 不賭、不飲酒，這是最基本且普遍的, 魯老二修的童子功，他師門就額外還要求不進花樓，不票唱，得了童子功真傳的更上一層樓, 就要求不能和女人同房——至於自己做點針線活這允許不允許，倒沒人敢問他。
這是一種難捱，還有一種是要求要茹素，也說不出誰更難些，總之武師雖然有一身的限製，但日常起居的限製也很多。魯老二又不是和光同塵的性子，他自己不玩牌，任何賭博形式都不參與，他這個班也就都是跟著如此，這要有誰不服，捏著拳頭上來和他乾就是了。
這班上也都知道他的性子，每日半下午紮營之後，閒極無聊，寧可拔草根相鬥，都不去玩牌，甚而自己不玩，跟著人群後頭看一看也是不敢，也正是因為無聊，才托人找了書來看，因此得了劉營的誇獎，又還免了自己的花銷，劉營從他自己的獎金裡拿了一部分出來，去城裡給他們弄了十幾本書，道，“有想看的班組都可以來我這裡借閱，三日內是免費的，多了以後按天算租錢，還不上的班裡湊錢還我，我又去買了書來大家借閱，有想看的都可和我說，我來弄。”
他如此仗義，居然自己出錢買書，而且買回的都是有意思的閒書，並非京城裡賣的什麼課本、報紙，眾人焉有不感其情的？於是魯老二班上要看‘買地特有的書’，其餘班有的要看玄幻話本，有的要看‘帶些色兒的’，有的要看遊記，不過是二三日，劉營真抱了一捆書來，讓各班去借閱。所有書籍全都是白話文帶拚音，非常符合這些廂軍的知識水平，這些人無論怎麼樣，一個班裡湊出一個能讀拚音的還是不難，於是各班歇宿之後，便推一人來讀書，其餘人聽著一同議論噱笑，隻還有少數兩三個班裡，仍然有人約著暗地裡看小牌。
要說這看小牌，先一個營裡十幾個班都有人去，隻魯老二班裡清白，劉營也不狠管，大家還以為隻要不耽誤了正事，劉營也不會多說什麼，畢竟他是買活軍那裡的人——雖然沒有明言，但看做派、發型、服飾，還是很明顯的。這本就是隔鍋的飯，大麵能熟就行了，是否夾生有沒有糊底，關他什麼事呢？
卻沒想到，劉營原來是在這裡等著，見大家都流行讀書了，看牌的人少了，便痛下殺手，一日抓了兩個賭攤，人贓並獲，當即就開革出去，所有賭資全都充公，其餘廂軍所屬的班長，報酬扣了三成，要一直到地頭再無事了方給，倘若再犯，那就一文錢也沒有了。除此之外，還把那幾個帶頭做牌出錢的扭送到下一站州縣的牢獄裡去。
在異鄉被收押，可不是什麼好事，雖說按道理，看小牌哪怕出千也不是什麼大事，關上幾日，打幾板子也就放了，接下來對這些人來說，最大的問題無非是怎麼湊錢回京城。可按廂軍這裡私下流傳的說法，事情遠沒有那麼簡單：現在州縣的父母官，很流行賣犯人，就算是本地的犯人也要當心，進獄之後，很容易被報個瘟疫身死，然後私下被遠遠賣到買活軍的新番地去——這死法也是報得有講究的，必須是瘟疫身死，這樣家裡人都見不到一麵，為了防疫的要求就要直接燒掉，死無對證，你想見死人一麵，那見了以後你也彆出來了，牢房裡住去吧，倘若你也染了瘟疫，回家傳染了鄰裡，那可如何是好，你該當何罪？
“那些個輕罪是如此，重罪不消說了，從前論斬的罪，現在多是流放，流放去哪裡？遠的去山陰，近的去義烏，都是有礦的地方！還有的走了一半，直接稀裡糊塗就上船了，一問，才知道自己被賣到建新去了！你說呀，現在到處都在開礦，人手哪裡來的？不要一直抓人去填補的？這些州縣的老父母，也不敢直接往買地賣，不就是賣到遠番去了？還有韃靼那邊好像也有礦，更遠了說，買地的蝦夷地，不但開礦還缺人種地呢！現在江南比從前七八年都要太平，為什麼？就是因為開始往出倒騰人，這牢裡常年開始流行瘟疫了！”
這都是那些接受州縣輜重的廂軍，和當地人套磁兒打聽出來的，眾人你傳我，我傳你，說的人眉飛色舞，聽的人一臉凝重，嗯嗯連聲，順帶著連前些年的紛爭都了解了，原本在京城還真不知道：“哦喲，買地取之江道之前，之江道，我們江南道，亂來兮的！那些流民，蝗蟲一樣，來一趟亂好多天，還湊成幫派團夥在街頭呼嘯而過，動不動就打群架，百姓們一聽到風聲隻能關門閉戶，縣裡那些衙役，一點辦法沒有！有個儒生叫黃德冰的，還在報紙上寫信，叫六姐出麵來管管！”
“好了麼，現在凡是鬨事的，全都抓起來！牢裡關了能不能出來，都不好說的！哪怕是小罪也好，進了牢房得不得瘟疫，那就是聽天由命了！往昔，那些老父母，抓了人又沒他們什麼好處，還要加派人手看守牢房，現在呢？把人一賣，大概總有些好處的！再加上買地也嚴管遷徙流民，不許滋事，也放了話說，那些聚集群嘯，擾亂治安的流民，就是到了買地也不接收！
這些人沒了靠山，豈不是要把皮緊起來了，就是本地的百姓，也更加規行矩步，生怕被抓住錯處，一收監就和家裡人天人兩隔了！我們這裡，倒是重新有點夜不閉戶的味道了，便是那有世仇的人家，見了麵也都是笑笑的，不敢起什麼紛爭，就怕兩家人爭吵起來，對方倒黴不要緊，自己也跟著倒黴，那就笑不出來了！”
連本地的人家都是如此，這些外地的廂軍，就算原來是班長又如何？十成十是要被賣到礦山去做苦役的了。且不說這話是否真假，總之對於廂軍營的軍紀，是起到了很好的威懾作用，現在這些廂軍彆說滋擾地方了，自己玩牌都不敢，先先後後閒來就是看書評講，彆說，還有很多大老粗，在這麼多年之後才第一次接觸到《鬥破乾坤》這樣一度紅得發紫的話本，並且新發掘了一個愛好，一門心思投入進去，不過，這也都是後話了。