待到從金陵離開, 重新回到京杭大運河的線路之上，這一趟漫長的旅程，也就快到尾聲了，主要是從金陵回到廣陵之後, 再往下走, 出了鎮江就算是進入買地的地界了, 從常州開始，姑蘇、湖州，武林, 這就算是到了大運河的終點。接下來將無法再維持運河兩岸有廂軍和侍衛護送船隊的局麵，因為從武林再往南去廣府道，怎麼看都是坐海船最方便。
如果不從武林港口上海船的話，那也要走錢塘江去衢縣, 再從衢縣換陸路去雲縣，在雲縣上海船去廣府道——總歸都是要坐海船的, 從雲縣到羊城港，不論是陸路還是內河水運都非常周折, 便是錢塘江兩岸也遠遠談不上能讓大隊人馬在堤岸跟從的條件。大運河兩岸, 在北方以平原為多, 而且畢竟是人工河道, 堤岸屢屢修築，這才有走人的條件。船一過浙中, 到了南部兩岸都是崇山峻嶺, 人在岸上跟？很多山完全沒有路走, 可以說是人跡罕至，原有的村落現在都荒廢了，走在山裡, 連吃飯的條件都沒有！
“荒廢了……自然都是下山去了，山下有工做，想種地也有地種，還在山裡待著做什麼呢？”
在常州，到營地裡來兜售特產的小販就是之江道人，大家反而是在他這裡買到了鎮江香醋，因為在鎮江時，他們沒有進城。他是這樣說的，“我們之江道的人還是很喜歡做工的，既然有事做，能吃得飽飯，我們就服從六姐的管理。她要我們怎麼樣，我們也隻好照做——萬幸，六姐對我們倒很寬厚，並沒有薄待什麼。不像是敏朝的未皇帝，總是記恨我們江南、之江道的百姓擁戴陳友諒的事情，對我們多加刻薄。讀書人不知道，我們之江道的老百姓，倒挺喜歡買活軍的。”
這大概是實話，大家很快發現之江道的民風和北方是完全不同的，大概是因為他們這裡耕地很少的緣故，之江道的百姓頭腦非常靈活，並且樂於做工從商，不像是北方人總覺得田地是根基，而且性子板正比較執拗，做起事來，一板一眼，總是多一事不如少一事——哪怕是在運河沿岸的敏朝州縣，他們這些廂軍一到，當地的衙門也就都約束百姓不得前來滋擾，而百姓們也沒有過來滋事的，大概就是這心理在作怪：多一事不如少一事！這些窮當兵的能有幾個臭錢？就算猜度著有生意可做，也寧可不來煩這個神了。
但，一過了敏朝的地界，到了買活軍的地盤上，他們被安排歇宿的營地前頭，就有小販的身影出現了，負責接待這些廂軍的買活軍吏目，譬如劉營長等人，也更活躍得多了，每天歇宿下來，都會出去逛一圈，然後帶些貨物表回來給大家看。
——倒都不貴，是小本生意，譬如在常州就有人賣上好的鎮江陳醋，一文錢一碟子，雖不多也能嘗個意思，要說起本來，不過是一兩成的利潤。但之江道的小商販，對於這樣微薄的利潤也不厭其煩，認認真真，做買賣的態度是一絲不苟的。他們認為，雖然營地的廂軍大概是錢不多，隻夠做一些‘窮生意’的，但這裡五六千人，哪怕隻有五六百個家裡還算是殷實，這些人裡又隻有五六十人來照顧了他的買賣，這裡也就有一筆錢可以掙的了。
不但小販的思想很活潑，便連衙門的態度也是不同，在敏朝，一件事要辦成，先要找辦成的道理，倘若沒有先例，那誰也不願點頭。可在買活軍這裡，道理不是這樣說，要辦一件事，衙門如果找不到反對的道理，那就要給他辦成了去，一件事先設了立場是要給他辦掉的。因此，哪怕小販跑到廂軍這裡來做買賣，大概會一定程度上擾亂秩序，或者引起使團的不快，買地的衙門也就隻是設了個規矩，讓他們隻許在營地外頭做買賣，不要擅入彆人的營地，免得惹來誤會，也就罷了。
更有趣的是，之江道這裡的人，又多數是守規矩的，雖然這樣的規定不過是一句話，衙門也沒有特地派人來盯著，但這些小販也都能遵守，隻在營外叫賣，不肯進來——當然北方的百姓也多是守規矩的，但總有一種印象，認為做生意的人很奸滑，很會投機取巧，一有機會就要鑽空子。但沒想到，之江道這裡越是做生意的人越是重信用，“又不是吃不起飯的時候，既然是做生活，那麼總要守規矩，大家清清爽爽，還有下回的生意。”
這些新鮮的世情，也不知道是因為民風的不同，還是因為買地規矩的不同，總歸讓大家感到非常的新鮮，即便不買什麼，也願意出去看一看，和這些小販搭搭話——往往這一去，便不由得慷慨解囊，總歸花個幾文錢來。因為這些人真是很會做買賣的，譬如說每日裡擺出來賣的貨物，總有一碟一碟的調味料，正好給廂軍們拿來佐餐吃，而且大概是不知從哪裡打聽來的，總和當地供給的餐食相配合，一開始還是賣外帶的貨，用裁好的乾荷葉托著，拿回去佐餐，到後來，很多廂軍領了飯乾脆跑到外頭去，在那裡現加現吃，這樣的人也有很多。
賣什麼呢？真是都合適的，比如今日的晚餐是一個個的精麵大饅頭，那麼他們就賣腐乳——南方的腐乳和北方的臭腐還不全是一回事，他們這裡的腐乳是紅的！還有些加了酒去做的，叫做‘紅方’、‘酒方’，和北麵常吃的那種臭豆腐乳滋味完全不同，北麵的這種腐乳叫做‘青方’，據說因為地域的差異，在南方不容易發得起來，容易整壇的生花，因此南方的腐乳喜歡加酒，吃起來口感細膩，鹹中帶甜也很下飯，掰開饅頭往裡夾半塊，往嘴裡一送，饅頭瓤被口水浸濕了，是一種甜味，腐乳的汁液慢慢透過饅頭浸入口中，滿嘴鮮香，簡直可以說是無上的美味！
這樣的一塊腐乳也隻要一文錢，怎麼能說是非常貴呢？畢竟紅方也是要放了好酒去浸的呀。當然，也有人說這東西在城裡絕不是這個價錢，但廂軍不是沒有時間入城麼？再者說了，北方漢子性格魯直，很少有善於經商的，要讓他們進城去買一壇腐乳來分銷，他們也確實辦不到。因此這個錢是要給他們賺去的。大多數人都覺得小販的出現是個好事，也不得不承認，買地的生活要比敏朝滋潤多了，就不說小販，光是進了買地，由買地來負責餐食，他們的夥食都好多了，除了米製品占的比例非常大之外，飲食上的提升是非常明顯的。
在敏朝的時候，上頭管的飯肯定是雜麵餅子，雜麵窩窩頭，那烤餅為了怕壞，本來就特意做得很乾，吃飯的時候所以一定要燒熱水，因為隻有泡在熱水裡，把餅子泡軟了才好入口。至於配飯的菜，那不是每頓都有的，除非自己帶點老鹹菜來送，不然一旦離開州縣碼頭，在路上那一兩個晚上，總歸飲食要簡單些。
雖然說，以軍糧來說，這就不算是供得很差的了，至少糧食都還是能吃的，沒有發黴長蟲，但進了買地之後，差距也就跟著來了。一天照舊還是隻吃兩頓熱飯，但滋味足了，而且軍需也豐富得多了，基本每天都有糧食在宿營地等著，一般是各種乾菜：乾海帶、梅乾菜、青菜乾……大概都是去年的陳貨，價格不貴，但泡開了略洗洗，往鍋裡一家就是一碗有滋味的湯，糧食則往往是粉乾，這東西在南方非常多而且非常的便宜，價格和紅薯粉都差不多，畢竟，這裡已經靠近南洋了，南洋那裡的米，一年可以三熟，產量又很高，不拿來做米粉乾簡直就是浪費。買地隻要是米粉做的東西都意想不到的便宜。
一碗海帶青菜粉乾，吃在嘴裡，熱乎乎、鹹滋滋的，本就已經夠滋味了，這時候如果有人到營門口去買點辣椒醬來，往碗裡一加，那是要引起轟動的，有時候小販還賣點海鮮乾貨，一個班的人一人出一文，合夥買了，按照小販的指點，煮米粉的時候放進去，更是鮮香可口，對京城長大的土老冒來說是難以想象的饕餮美餐！北方絕大多數貧苦百姓沒有吃海鮮的習慣，更不說買乾貨回家品嘗了，海帶乾、海蠣乾、乾蝦米，對於能接受的廂軍來說，簡直是上天賜給的恩物——加上一點，本來寡淡的湯水就鮮起來了，且還這樣的便宜！
“哦喲，客官，這個算得了什麼呢？畢竟還是在內陸，沒有到靠海的地方，待你們若是到了我們的東海邊，吃個粉乾沒有幾隻蝦，幾個小軟絲，那是吃不下去的。我們海邊從前反倒是蔬菜貴，這些爛得快的海鮮最便宜了！”
有些健談的小販，便笑著和他們誇耀起了自己家鄉的美食，“……不過自從六姐來了以後，青菜、米麵、鹽巴都跌價了，漁民也許上岸了，沒了漁霸，又派人開船上學校，出海趕魚訊的時候，在島上教我們的孩子認得拚音。我們這些海島民的日子倒是越過越好起來，便連我們在閩南的親戚也說，啊六姐必定是受了天妃的點化，不然怎麼會對我們這些漁民疍戶這樣厚恩呢！便連金華、義烏那些挨石砸的礦工也看不起我們打魚的，就偏六姐還對我們這樣好！”
看得出來，這是個漁民轉變過來的小販，大概是在事故中失去了一隻手，所以不好乾重活了，改尋其他的生路，他的貨也是以海鮮乾貨為多。廂軍把他的話學回去一說，大家都詫異道，“都說金華義烏人勇猛善戰，但桀驁不馴，難以管束，是南蠻子，沒想到他們還有看不起的人。看來每一道內部也有內部的紛爭，隻我們原來在京城是絲毫都不曉得，甚至不知道還沿海還有許多漁民都不肯靠岸，為的就是不服官府的管束呢。