像這樣的女娘就是最占便宜的，他們一邊享用了因為老傳統而賺到的錢，得了好處，另一方麵卻又不用付出代價，可以完全地按買式的規矩生活。往往是這樣的女娘，就不喜歡和客戶扯上聯係，尤其是不喜歡被誇獎‘賢惠’兩個字。不過，陶珠兒頗有涵養城府，微微一笑，也不和那人計較，隻是轉開話題道，“這些都是小生意，賺個跑腿錢罷了，人工價格一漲，運費一高，就沒那麼多賺頭了！”
“現在船夫的收入，連年上漲，工資一低，船夫寧可賠錢解約，也要換東家，這樣沿海跑船商家隻能一再提高運費，海商都是叫苦不迭，運費再漲上去半成的話，就隻能說是不賠本，如果漲到一成，估計就不會有人做瓷器南北買賣，這捎帶手的生意也就做不成啦。”
一說到船夫的人工、運費，這就是個人人都關心的話題，非但其餘客人都跟著讚成，都說船夫的收入現在是極高的，船夫便忙著也扭頭為自己辯解道，“客官們，說實在的，這船夫可不是什麼好行當，連年在水上待著，老年了少有不得風濕的，這又是個力氣活，一天上工一天便要出死力，船翻了還要死人的，船破了還要花錢修，這一艘船也不便宜哩！倘若當一日船夫，賺頭和去建築隊蓋房子相當，那我們為什麼不蓋房子去？那可是個無本的生意，還不怎麼死人！”
“凡是能劃船的，也都是心靈手巧的，不然連繩結都不會打，我們也不是自己吹噓，到了建築隊，想做個大工未必就難了！那大工可不用怎麼自己下力那！我們多少同行，都轉去蓋房子了，這些都是聽說了的。按我們來講，如果不是給衙門辦事，除了收入以外，福利還好，又穩穩當當的，否則這船工真是不做也罷！哪有做買賣的賺得盆滿缽滿，我們行船跑腿的隻能混個溫飽的道理呢？”
這話倒也不無道理，劃船、趕車，這都是技術活，隨著商貿繁盛，第一個漲價的就是他們的薪酬，如今一個老道的船工，一日的收入一般都不少於一百文，在碼頭運貨運人的，有時候收入甚至能達到一百五十文，這是絕對的高薪了，他們的生活，和買活軍到來之前相比，簡直就是天壤之彆。
是以，原本車船店腳牙這五大該殺的行當中，車、船、腳，對買活軍是絕對的忠心，對於他們的規定，奉若圭臬，同時隨著急劇上漲的收入，伴隨而來的則是旅途的安全也大大增加了，如今一般旅客都不必擔心什麼‘到得江心，問你要吃刀板麵還是黃魚麵’，人家老實乾活，一個月就是三五兩銀子，一年下來都夠蓋小樓的了。
當然，同時伴隨著的就是生活成本的上漲，很多商家發現，雖然現在關卡城門稅沒有了，改為交一次性的保護費了，可路費也隨之漲了起來，商品的價格也隻能跟著漲，在州縣生活，隻買南洋米的話，價格一直是穩定的，但隻要一脫離基本生活保障區間，想買點彆的好貨，就很容易發現，隨著運費上漲，各項商品普遍漲價，錢還是越來越不經花了！
運費漲價，還有因此帶來的買地的‘通貨膨脹’，雖然《買活周報》沒有提及，但《吏目參考》上卻是組織過好幾次係統的大討論，買地民間也頗有耳聞，這件事關係到每個人的民生——吃飯不說，所有人賺到錢都想蓋房，建房的成本越來越高，他們怎能甘心呢？
這個話題，比‘敏朝何時投降’、‘定都大典有什麼熱鬨’、‘六姐究竟是哪個仙人’，都更具有討論度，甚至超過了六姐的仙門爭奪，一經提起大家都要各抒己見，陶珠兒輕輕巧巧一句話，立刻就把大家的重心從客戶人家上轉移開去，同船幾人拎著行李，從船上討論到海寧都沒個分曉，大家在海寧河運碼頭上下了船，走到前方去排隊買船票，眾人還在爭論。牛均田則站著等楚細柳一行人——他們一家人正好一艘船，也坐不下旁人了，在三堡碼頭就說好的，到海寧這裡彙合，由陶珠兒幫他們問一問，若能買到同船的票，那就同路而行。
海寧這個碼頭，從前就是買活軍的私港，雖然武林被正式納入買地沒有幾年，但這裡早已有了十幾年曆史，不但買化得厲害，而且非常繁華，買地特色的鑲嵌式玻璃頂戲台，就是從海寧這裡往外流行開去的，買式的男女澡堂，這裡也是武林第一家，很長一段時間裡，海寧倒比武林要更時髦得多了，如今武林還在慢慢地迎頭趕上呢。楚細柳一家和魯二都還是第一次到這個碼頭來，左右張望，目不暇接，魯二瞧著大碗麵的招貼兩眼發直，直咽口水，牛均田見了也是哈哈直笑，楚細柳的小弟則是看著草垛子插的糖葫蘆流口水，芳姨媽勸他道，“小少爺，罷了，不吃了，彆鬨肚子，以後不比從前了，出門在外什麼都貴，這錢要省著花。”小孩一聽這話，哇地一聲就哭了出來。
楚細柳一路都魂不守舍，此時方才回過神來，對牛均田勉強一笑，從懷裡掏出幾張零鈔，遞給父親道，“爹，你帶著弟弟去買零嘴兒吃，哪裡就省了這一口了。”
說著，便要請牛均田去吃飯。但這個情況，牛均田還真不想吃她的請，芳姨媽有句話說得不錯，海寧碼頭的物價至少要比城裡貴了三成是有的！
當下便搖手推辭，隻說是紀律在身，這個借口倒是看顧了楚細柳的麵子，使得她麵上多了一絲血色，對牛均田感激地點了點頭，三人站在一起，一時相當尷尬：說朋友也不算，楚細柳失魂落魄，魯二也不是什麼善於言辭的機變之輩，牛均田呢，也不好對楚細柳一個大姑娘太熱絡，沒一個人能調和氣氛，大家都沒話說，便尷尬在了這裡。牛均田一時後悔想道，“該讓小桃子留下，我去問票的。”
陶珠兒去問票，牛均田看行李，主要是她說自己有個同鄉在海寧碼頭客運更士署做事——這同鄉不必說了，也是客戶人家中出頭的，哪怕是‘一同三千裡’，隻要認了老鄉，按客戶人家的習俗也都會互相照顧。果然，過不得多久，陶珠兒便拿了幾張票走過來，眼角眉梢都是喜色，對楚細柳笑道，“你也算是有運道，多虧了我們幫你問了問，不然，你等到明年才好有票的。現在往羊城港的船票極為緊張，一直到年底都售罄了，也沒有運力額外排班，除非自己包船，否則隻好走陸路去，也都未必能進城的，我這同鄉這裡倒有幾張機動票，就是條件艱苦一些，隻有丙等艙的大通鋪，我先拿過來了，你們看看，要不行，我就退還給他也無妨的。”
船票這麼緊張，還真不怕退，不論是幾倍高價地賣出，還是拿去做人情，都自有用處。楚細柳眼看前路艱難，反而不再自怨自艾了，立刻連聲道謝，指著前方售票窗口的長隊笑道，“怎麼會退！看這些買不上票的客商，多麼垂頭喪氣，我們能有個立錐之地便極好了！要多謝桃子姐姐照應！”
魯二一拍腦袋，憨憨地道，“是啊，我看這些買票的客人，有些喜笑顏開地走了的，更多的垂頭喪氣，估計都是買不到南下的票了！”
“可不就是了，我剛還和更士署的人說呢，不如寫個招貼出來。”陶珠兒正說著，就有人拎了一把錘子和釘子，出來釘告示了，上頭寫著的便是‘羊城港方向船票售罄，預售最早明年三月起’的幾行大字。排隊的客人看了，都是罵罵咧咧，大家都沒想到南下的船票居然如此緊張，提前幾個月就都沒了，都是搖頭感慨，說是不知道定都大典有多熱鬨了——這麼多人肯定都是去參加定都大典的，也不知道到時候，羊城港新城能不能住得下了！
說到底，這也是運力緊張，和剛才大家談論的話題又合上了，楚細柳這邊張羅著要請陶珠兒去澡堂子裡洗一洗，這個人情陶珠兒也不敢領受，買地的更士紀律實在嚴格，而且自己收入也高，他們早習慣了單向幫助百姓，至於回報，寫幾封感謝信，這比請吃飯、送禮，對他們來說要更實惠些。
不過，這話陶珠兒不便出口，牛均田心想這事兒他稍後和魯二說就行了，一日一夜坐船沒有洗澡，馬上又要再上船，他也有心要洗洗，正要張羅著大家把行李寄存了一同過去，忽然聽到一聲長長的喇叭聲，在海麵上響起，碼頭上頓時一陣騷動，那些零散人群，魚一般驟然群聚到海邊方向去，還有好些力工，甚至丟下擔子也瘋跑過去，大家都驚得目瞪口呆，奇道，“這是出了什麼事了！”
湊熱鬨是人的天性，牛均田和陶珠兒做多了更士，看到這麼多人聚在一起，第一個想到的就是怕出踩踏事故，楚細柳急著要找父親和弟弟，怕被人潮衝散了，一時間大家也緊張起來，楚細柳跑去叫弟弟，牛均田則拉著一個奔跑的小販問道，“我是更士，出什麼事了，大家這樣瘋跑！”
“更士？你外地來的吧！”那小販打量牛均田幾眼，麵上現出了極為生動的表情，雖然沒有說出口，但‘鄉下寧’這三個字，似乎在他麵上現出了熠熠生輝的紋路來，叫人絲毫都誤解不得。
不過，武林人雖然有優越感，但對外地人還是比較熱心的，拉著牛均田道，“你聽到汽笛聲了麼？那是機器船返航了！跟我來，我這有個看熱鬨的好地方，也叫你看看我們武林船廠給定都大典的獻禮，有多麼的威風！”