“什麼！吹牛的吧！你們武林船廠這才成立幾年, 怎麼這就造出能入海的機器船了？”
“就是，就連雞籠島一廠都沒有造出來呢！不是說五十年內，機器船、鐵船都尚且不能下水嗎？你們這是這麼一回事兒？”
除了魯一、芳姨媽, 還有那不知事的楚小弟之外，乍一聽得這話，兩個更士和楚家父女，麵上都現出了訝色，牛均田更是失口反駁, 滿麵的不信, 他很快也意識到了自己的失禮, 正想要找補幾句，那小販已是直接拉著他往前跑, “眼見為實, 你瞧見了就知道了！”
“這是得要去看看！”
非但年輕人，便連楚父也展現出了很高的熱情, 很顯然, 這位就是平日很喜歡泡茶館、看報紙，議論國是的那幫人。如今茶館風行，從原本隻在大州縣有一一茶室的稀罕場所，變成了縣城都有一三家, 做工人得閒泡茶、讀報, 吃點心必去的所在, 算是在路邊攤和小飯館、大飯幫之間, 取了一個恰到好處的定位。
而與之相伴的, 便是各地湧現的議論家，買地這裡，並無敏朝的廠衛陰影, 也很少聽說有人因言獲罪，雖然發表暴論也會引來反駁，甚至可能發展成群毆，但這種論戰，對於議論家來說反而是一種激勵，因此，越是繁華的地方，便越有人以讀報、論政為樂趣，這些人自己的事業未必就有多好，但見聞一定是很廣博的，那些埋頭做事的老百姓不知道的消息，他們是如數家珍，而且也有自己的見解。
也就是這樣的人，對於機器船是特彆敏感的，若是對國家大事漠不關心的百姓如芳姨媽，這會兒就有點發懵了——機器這東西，在買地完全大行其道，新鮮的機器實在是太多了，為何就對機器船這麼不可置信，這麼關心呢？洗衣廠的洗衣大機器，發電機、風扇機，這些機器全都如此神奇，麵市的時候，也沒見他們這麼震驚！
但是，若是常讀報，常去茶館如楚父這樣的，那就不一樣了，他們對於‘運力危機’相關的討論，是了然於胸的。因為這是連著上了幾期《吏目參考》的重點討論。在茶館中大家的主流意見，也是認為想要解決運力危機，無非是兩個辦法，第一，讓機器取代人力，造出一次能運送大幾十人甚至上百人的機器船大量投放；第一，限製百姓的移動，那就要回到敏朝的窠臼裡去，不再是有身份文書就能在買地境內到處行走，而是還要再加一個路條，限製對運力的消耗。除此之外，其餘的辦法不過是粉飾太平，無法解決根本問題，以及因運力緊缺而造成的物價上漲。
其實，買地這裡的百姓，早已習慣了用機器來解決一切治理上的難題，凡是任何問題，似乎隻要推出一種新機器便可迎刃而解，再加上他們又有仙畫來開拓眼界。雖然看過的人占比不多，但他們會用文字來總結自己的見聞，這種對仙畫的反芻和回憶，流傳度又是最高的，哪怕文采平平，民間也非常喜愛，有些珍稀仙畫，隻有寥寥十數人看過的，流傳出來的隻言片語，都會有人專門去收集總結。從這些仙畫之中，可以歸納出的最基本最沒有爭議的一點，那就是，在仙界，一艘船裝載個五六百人那是家常便飯，倘若是六姐擁有的島船，一艘船住個千把人，日夜行個百裡，那也是輕輕鬆鬆，乘客們在上頭還是錦衣玉食，絲毫沒有將就之處。
機器船一定是未來！有了思維慣性，又有仙畫作為論據支撐，機器船派的擁躉要遠遠高於路條派——這倒也在情理之中，一般有閒心做這種辯論的人，日子都不算差，就算因為運力不足而造成物價上漲，那也是溫水煮青蛙，暫時不會感到太大的影響，但倘若恢複路條，那他們立刻就覺得非常不便了。
甚至很多更士，從自身利益出發也在支持機器船，因為一旦要在原有的係統裡加上路條，就等於是給他們平添極大的工作量，一想到就讓人兩眼發黑，很多人都認為，徹查路條，不許憑空遷徙，隻適合敏朝那種死氣沉沉的封建體製，在買地如此活躍的民間經濟以及基礎建設下，民間的遷徙本就是非常活躍的，根本就不可能用路條來限製，而且說白了，買地到處修路不就是給人走的嗎？人都不能隨意走動了，還花那麼多代價修路，又有何意義呢？
機器船派的觀點，明顯是更符合買地的口味，但他們也不是沒有破綻，這就說來話長了，牽扯到許多不定期發行的行業邸報，也有叫內刊的，這種報紙，上頭時效性的消息不多，倒也沒有什麼購買門檻，隻是一般百姓不太容易看懂罷了。
內刊上對於機器船的討論，都是基於他們能接觸到的天界教材來說的，外行人看個熱鬨，隻知道機器鐵皮船也好，機器木船也罷，都存在船身應力傳導問題，說白了就是木板容易斷，而鐵船更是隻有模型，沒有成船下水，除了海水鏽蝕問題之外，再有就是鐵板的焊接和鉚接技術，也根本都跟不上。
目前買地最大的造船廠，雞籠島一廠，也就是造了一些半人高的小模型實驗，主要的方向還是放在鐵甲木船上，隻是在重點部位加以鐵甲防護，整個龍骨架構還是用木料打造，而且，這樣的鐵甲戰船十分笨重，光靠風力，移動起來猶如龜爬，必須槳帆並用，如果上蒸汽機，不但自重雪上加霜，而且應力問題仍然是很大的關卡，在實驗中多有損毀，甚至還鬨出龍骨斷裂的沉船事故，搞得上頭的試航員跳水逃亡，狼狽不堪，險些沒鬨出人命來。
按照雜誌上的說法，蒸汽船固然是船隻的未來，但這未來什麼時候能落地，還得看造船材料的發展，光是木頭這肯定是不行的，木頭受不住力，一般的鐵也是不夠，鋼鐵技術要再往前走個十幾步，才有希望落地呢！甚至還有激進一些的議論家，打出了‘五十年內無法落地’的說法，認為恢複路條製度，或者對無路條者征收額外的通行費用，才是緩解運力緊張最現實的手段。