“怎麼樣？那些數學家們給了回複沒有？能給出多少複印件？這樣一來, 後方的展板就有東西可以懸掛了！”
“哈維說他們的確有些論文是可以給出手抄稿子的，但是，他們也認為這不是什麼好主意——真的找不到什麼英吉利畫匠了嗎？這可真有點兒……說實話, 這些年來往的船隻那麼多, 難道就沒有什麼畫家想到華夏來討生活嗎？”
“已經托人去打聽了，還真沒有幾個……至少比不上那群高盧土匪準備的背板, 該死的，他們的運氣可真好，恰好就有這樣一副油畫可以做背板的展覽！”
“哎, 沒法比, 前頭還有葡萄酒呢，我們能拿出的隻有朗姆酒而已, 不算是多受歡迎……”
雖然已經逐漸入秋，度過了最熱的時間段，但在羊城港的中午, 依然難以穿著長袖，國賓館的兩層窗戶大敞著，屋角的電扇也發揮著作用，把前方的大冰盤吹出涼風來，送到屋內每個角落，再加上牆體中埋藏的所謂‘水冷係統’，這才讓會議室保持著體麵的味道，說實話，這種室內溫度對於亞洲人來說, 大概是有點偏冷了，但也是無奈之舉：在這樣的氣候地帶下，讓白種人保持室內的清潔味道, 不是什麼容易的事情。
哪怕是塗抹了買地這裡流行的特色香氛，但隻要有三五個白人聚在一起，倘若又都出了一點汗，那股子又香又臭的味道簡直能嗆鼻子，就連他們自己都聞得出來，認為十分不雅，再加上他們的確比較喜冷怕熱，這也讓洋番商人異常依賴電扇，一住進國賓館就恨不得一天到晚地開著，他們房間的電扇，三不五時就要更換一台，因為馬達往往過熱燒掉，而客人們雖然表示遺憾，但卻輕易不會更改自己的使用習慣。
這種理所當然的勁兒，和東瀛、高麗、建新的那些外番，小心翼翼，生怕把房間搞出一丁點問題的作風，也形成了鮮明的對比。國賓館的乾事也覺得他們的毛病算是輕的——至少電扇的確有助於減輕房內的味道，很多南洋、身毒使者的房間，不開電扇（他們非常不怕熱）、不開窗，又普遍有狐臭，香料味和體味混合在一起，真彆提了，進去做打掃的時候都覺得熏眼睛！他們自己還渾如不覺的，這怎麼能讓服務人員不對他們產生意見呢？
一等番是高麗，儒雅、無味、愛乾淨，二等番是建新、東瀛，大多數無味，和氣無味，三等番是黑白人，有味兒，但香氛味道還行，至少還知道洗澡透氣，四等番是南洋土著，味道大還不通風，而且自己啥也聞不到。
至少在做房間的國賓館清潔工這裡，大家是這麼品評的。而隨著博覽會召開消息的傳出，番國接待樓的服務員意見就更大了，他們往往和做內賓接待的同事一起互相訴苦：本來麼，大家不是去吃自助餐，就是出門逛，就算在屋內，也主要是在看樓下跑馬車，如癡如醉的不太會有彆的舉動。可自從要開博覽會，不得了了，全是訪客，大家動不動聚在一起議事，會一開就是大半天，抽煙、上廁所，把房間弄得亂七八糟，極大地增加了他們的工作量，還有嗅覺負擔！
但是，的確也沒有辦法，因為是有太多的事情要商議了，這會兒，三等番英吉利使臣的屋內，就聚了有七八個人，愁眉不展地商議著他們的展區布置問題——這個決定是如此的倉促，大家都要籌措展品，對內賓們來講，這種事情雖然也難辦，但卻也不是沒有辦法。排隊花錢唄，給家鄉衙門傳信，讓他們用最快的速度送來自己的特產，或者乾脆就在附近協調借用——比如說，紹興的油晶布，這東西本來就在羊城港大超市裡有展覽的，借來一用就行了。有些羊城港找不到的，在海邊搞個快船送來，也就是十天半個月的功夫。
沿海這裡是好辦的，其他內陸地方，那就有些著忙了，就在英吉利使臣他們的屋舍樓上，也還能聽到敏朝使團在開會的隱約聲音：北方敏朝地界，官方有使臣，民間也有很多大豪以商會的名義過來，而博覽會是以地域為標準來劃分展區的。這反而讓本來井水不犯河水的兩股人馬不得不攪和在一起了——敏朝和買地，是大小宗的關係，因此是以‘道’來劃分大展區，內部再細到州縣，給了很大的區域，民間的商會想要把特產擺到自己的展區去，必須聯係使團，這是商業上的利益，從臉麵上來說，使團也非常需要現在就在買地的民間商會，因為他們要想辦法把展區填滿。
在這件事上，很多矛盾都被默契地擱置不提了，商會‘裡通外敵’也好，敏朝州縣上的統治多昏庸剝削也罷，雙方積攢了多少矛盾也罷。或者說這些商會攜帶的商品，在長達數月的展覽過後，會否會損失利潤什麼的，大家都沒有去提，都是想到一塊去了——這會兒的羊城港，真是世界上所有人都來了！再沒有聚得這麼齊的時候，大家都在搞展位，自己的展位能拿出什麼東西，代表的可是家鄉的臉麵！
“建新女金他們的攤位已經都想好了，你們知道嗎？”
當然了，敏朝州縣，和敏朝州縣自己比，買地的州縣肯定也是和買地州縣比，因為各家展位的大小和標準都是不一樣的。番國們就和番國比，甚至具體細化一下，還可以說，高麗和東瀛比，建新和蝦夷地比，英吉利的使臣目前主要就是和弗朗基、法蘭西比了，他們聽到彆的展位的消息，稍微能平靜點，沒那麼焦慮。“他們當然好說了，首先藍莓、樹莓罐頭什麼的，就能來半麵牆吧！彆的還有什麼？他們的人參、靈芝，還有菌菇乾——”
“還有熊膽、虎皮……都是他們的貿易品！藥材、水果和皮草，此外還有哥薩克人用的恰西克——你們知道吧，就是一種華麗鋒利的騎兵刀。他們的背板也想好了，之前我遇到了迪米特裡，那個大胖子告訴我，建新的背板會用一大片虎皮，連頭的那種，他們本來是打算獻給六姐作為賀禮的，但現在暫緩，先用來展覽了。”
“他們這些內番，就算是往買地運貨也比我們快得多！”
雖然不算多焦慮，但大家也難免有點兒酸溜溜的，“高麗和東瀛也是如此，他們要填滿展位不難吧！”