買活軍是徹頭徹尾的實用主義者——雖然用詞不同, 帶有特定的時代痕跡，但隻要和他們打久了交道，或遲或早心裡都會有這樣的明悟。買活軍教育百姓, 是因為活死人懂得讀書懂得道理，才能更好地為六姐做活，買活軍讓那些高門大戶家的太太小姐們出來做事，是因為大家都是六姐的活死人，都要給六姐做事，不想做事那就隻有買活, 沒錢買活又不想做事，那……你對六姐就沒有用了。
在買活軍治下, 這是一個很不祥的征兆，無用的活死人可能會被處死, 也可能會被‘送入彬山為奴’，臨城縣去年就送走了幾十人, 都是沒有病又不願意為買活軍做事的人。即便是病人，隻要不是起不來床，照舊要為六姐做力所能及的事情，活死人心中很快就建立起了這樣的認識：買活軍心中沒有寬仁孝悌, 隻有六姐的利益。
買活軍自己也不避諱這一點, 他們的作風和眼下的王師形成了鮮明對比——王師主帥滿口的仁義道德, 但百姓避兵如避賊。買活軍滿口言利, 但所做的事大多都對百姓有好處，便是最出格的那些條例，到最後也總有一批人從中受惠。
這也讓反對者很難從他們的體係中找到漏洞, 批評他們是鄉野村夫——他們本來就是, 批評他們不知教化, 心無王道——人家本來就是反賊，人們很快發覺，買活軍的體係非常圓融自洽，反對者從中找到的最大的破綻，還是大年夜謝六姐讓買活軍唱的那首歌，“從來就沒有神仙皇帝”……這個人反賊當出癮頭了，反皇帝是可以預見的，但居然還要求彆人唱歌反自己。
不讓纏足是這樣，贖買田地也是這樣，買活軍每做一件事，必定都是對他們有利的，雖然他們的態度倒很開放，並不禁止對自己政策的批評，但在這樣健全的思想體係下，反對者卻發現很難找到恰當的論點來說服身邊的人。譬如剃頭，從古至今，披發左衽那都是蠻族的象征，光頭的是和尚，青頭的是剛還俗的和尚，要求所有男女都剃頭這成何體統！禮法人倫豈不是都要敗壞了去？
但哪怕是私下，那些有學問的老先生也駁不倒買活軍的道理：頭發要藏虱子，虱子是害蟲，會散播多種疾病，消滅虱子對所有人都是有益的，而保留頭發則完全沒有什麼好處。保留頭發就要保留虱子，剃光頭至少有虱子的人會因此受惠。
至於禮法人倫，很顯然，在六姐看來，身上還養著虱子的人是不配講究這些的。這些老先生身上多少都有虱子，所以他們也隻能在這一步訕然地放棄爭辯，繼續去刮腋毛——是的，一般人頭上有虱子還不是最可怕的，可怕的是頭上有虱子的人，身上的體毛處多少都會有，而且腋毛和胯毛多數是不能篦的。
讓少女們來暢想自己心中的美滿婚姻，便是又一樁非常有實用主義色彩的決策，金逢春現在逐漸能理解謝雙瑤行動背後的邏輯了，當然，她受了十四年的閨秀教育，所以此時本能地羞紅了臉，油然滋生出了強烈的罪惡感，因為身為女娘，議論並向往自己未來的婚姻，是非常輕浮非常不道德的行為，但另一麵她又能理解謝雙瑤這麼問的用意——彬山和雲縣應該已有一批女娘到結婚年齡了，這些女娘也出來工作，也為謝雙瑤創造價值，也是她最堅定的擁護者，謝雙瑤照顧她們的需求就是在維護自身的統治。買活軍一向遵行一個準則，跟著買活軍乾的人，總是能得到最多的好處，謝雙瑤是不會讓這些擁戴她的女娘吃虧的。
金逢春能不能接受舊式的婚姻呢？說實話，最近她不像是買活軍沒來之前那樣頻繁地想著自己的婚事了，因為買活軍來了，這又變成了幾年後的事情，沒那樣急迫，而且金逢春隱隱也覺得，或許她到了二十二歲也不會立刻結婚——這當然是一種極其大逆不道的念頭，但她有一種感覺，她絕不是廳裡唯一一個有這種想法的女娘。
彬山和雲縣的女娘要比她更直白得多，也更坦率，更健談，她們的風度在外人來看和淑女兩字自然相去甚遠，甚至會讓人覺得咄咄逼人。但她們其實並不性急，對王太太結結巴巴的敘述聽得很仔細，看得出來，這是她們中許多人頭回接觸到‘外麵’的家庭生活。
“平時出去工作麼？如果不出去，在家裡都做些什麼呢？家裡的事情都是誰在做主？”
她們多數更關心婚後的相處，而非是婚前的相識，這是讓王太太很鬆了一口氣的，她剛才麵色通紅，儘量婉轉地表示了自己和王舉人在定親前已彼此熟識，雖然交談次數不多，但通過一道推演習題，筆談了數月之久。也因為有這麼一段故事在，二人誌趣相投，婚後方才情投意合，她的確對王舉人這個丈夫很滿意。雖然王太太的變化也很大，但顯然在這種事上還有些過往教育的餘痕難以跨越。
一旦話題來到婚後，她就沒那樣羞澀了，而且儘力回答得很詳儘，看得出來，王太太也很聰慧，能充分領悟到謝雙瑤的用意，並且積極配合——這種積極性恐怕就是她脫穎而出，被邀來茶話會的原因。
“平時自然是不出門去做事的，因為族中是書香門第，門風較為嚴謹的關係，即便是家用艱難的人家，女眷也多是在家中織布，很少有人去繅絲作坊、繡房裡做活。像是我們家境況稍好一些，便不用夜以繼日的在織布機上忙活，但也不得閒。平日早起，要去問候婆母，之後回房用早飯，用完早飯，如果沒有應酬，便要回房去做繡活了，家下丈夫子女身上的針線，總要打點妥當，還有長輩處也要有心意不時奉上，像我們家，因為大嫂早早去了，大伯不願續娶，留下一個小侄兒，自然是我們幾房共同照管，那邊還要留心他身上的衣裳。”王太太說到這裡頓了一下，“光繡活便已經不輕了，丫鬟是做不完的，需要各房的太太也帶著做一點。”
正所謂十裡不同風，哪怕買活軍來了以後，她們接收了海量的新知識，諸暨那裡的民生風俗還是讓金逢春耳目一新，王太太的門第是要比金家高一點的，因為王舉人的功名是自家考來的，還有考進士的機會，但他們家的日子聽起來比金家清苦些，金家多數都是到成衣鋪子裡去買，或者請繡娘上門，哪怕是這些年民生凋敝，金太太也是橫針不動豎線不拈，最多隻是給金逢春做做小衣裳。
——這恐怕是因為浙江一帶文墨風流，進士輩出，書香門第也沒有那樣值錢的緣故，金逢春心裡這樣想著，王太太緊跟著就說了出來，“雖然我們老家家家戶戶都聞織機之聲，也一向是出名的富庶，但浙江道和福建道一樣，山重水複，耕田利薄，隻有從商是最賺錢的。但商為賤業，再者風險也大，此處的書香人家或以耕讀為業，或有世代為幕的，我們家就以耕讀為主，家風簡樸，便是用度寬綽，也不願事事加以外求，總是節流為上。”
不少女娘臉上頓時露.出了不以為然之色，王太太也不無為婆母辯解的意思，忙道，“其實婆母並無苛待之意，反而多加寬容，譬如我能隨相公到此，也是婆母首肯。一般人家的女眷出嫁後，也就是一年回娘家探望兩次而已，平日往來過多，都要遭到婆母的非議。我家則無此限製，平時相公閒來在內院與我一起鑽研算學，婆母也從不多嘴。”
雲縣小紅的眼睛便瞪大了，“難道婆婆連房內事都管的嗎？”
王太太含蓄地笑了，“倒不是說鑽研算學有錯，但許多規矩更板正的人家，老爺少爺們成年之後，白日裡在內閨多加逗留，也是要招來教訓的。如此便仿佛是沉溺於婦人溫柔之鄉，耽誤了外出的正事。”
屋內頓時響起一片噓聲，彬山來的一個勇武女娘——她雖是女娘，但卻和男丁一樣都留著青頭，身上肌肉虯勁，自有一番英雄氣概——不屑地道，“這都什麼臭魚爛蝦的規矩！除了顯擺長輩的威風，還有什麼用！”
王太太並不否認這些規矩的確讓人不適，她儘量詳儘地回答女娘們的問題，“除了繡活以外有甚麼娛樂？做算學題就是娛樂……偶爾也聽戲，因為在本地三親六戚很多，每月總有三五場酒，隨婆婆出去赴宴便可鬆散個半日，聽聽戲，和姐妹妯娌們閒話片刻，便是娛樂了。家風正的人家，除了過年以外，平日在家是不許飲酒賭博的，出門赴宴也不敢多飲，唯有婆婆能有偶爾抹牌打馬吊的資格，我們在旁幫著看看牌已經是難得的放鬆了。”
“納妾的人家頗多，不過書香門第倒不常見，多個姨娘便是多一份使費，像我們家，也便是大伯因為無意續娶，由婆婆做主抬舉了一個姨娘，但容色也頗為平常，隻是善於育兒罷了。不過即便不納妾，也不出去吃那種葷酒……染指家下的丫頭也不是什麼罕見的事。”
眾女交頭接耳，有人問，“家務事都是誰做主呢？”
這自然是婆婆了，“外務一開始則是老太爺，我們夫妻能做主的隻有屋裡的一些小事，但若要人事任免——”這是個買活軍內部的新詞兒。“那也還要老太太做主。這是由於老太爺還在的緣故，老太爺過世之後，如果兄弟分家，那就自己能做自己的主，我們沒有分家，因此還是老太太做主——老太太還年輕呢，不過五十歲不到，精明強乾，家中都是她在管事。若是分了家，也不會輕鬆到哪兒去，除了接手家務之外，還要時不時去給老太太問安，一日裡應當也是忙忙碌碌的，少有空閒的時光。”
又是一陣低聲議論，還有人問，“若沒有分家，那些在外做活的女娘，她們的所得要交公嗎？”