陸大姐笑說了句，“說不準你二堂弟到我們這來扛活了呢——”
她又寬慰小佘，“無妨的，不論如何，撐船的人總能找到，你在我們這學又不沒錢賺，以後找份好工作，賺得決計比撐船要多。”
小佘顯然這般想的，一樣都賺錢，在此處還能學，他便快樂得多了，竟對黃大人笑道，“黃老爺，說不準我們還同學呢！”
黃大人對買活軍的掃盲班所耳聞，他並不排斥課——錦衣衛自然要想儘一切辦打探情報嘍，買活軍若肯讓他去課，他一會去的。且內心深處，他很幾分雀躍：若小佘不能和他同學，那麼他和小佘誰強便永遠得不出結論了。
不過，他大部分心思還都在計算彆的，從劉鹽販的話來看，他們一月前離去時，這條路還爛泥塘，一個月修幾的路……這速度、這速度……
黃大人很快便登了馬車，這馬車倒沒麼不同的，這一帶流行的樣式，在水泥路跑，比官道要少了些許顛簸，但一旦速度提起來依舊算不舒適。——如今京城中都還人使用牛車，便因為牛速度雖慢，但卻要穩當得多。
速度倒真快，從風聲聽來，比修葺得最好最牢固的官道，跑得還要快幾分，不消一刻鐘，便眼見前方燈火朦朧，許縣的城牆隱約可見，城牆前還圍了一圈，造院子——顯然新造的，因為用的一樣水泥。
黃大人一開始以為防禦工事，下車了發覺並非如此，此時這院子內外都人舉火把，為童們照明，讓她們魚貫進入道左邊的院子，左邊的院子建築得較大，黃大人他們一乾男丁被帶到了道右的院子，他這發現原來這一處浴池。
果然熱水快刀都備下了，這些私鹽販子紛紛取下了的義髻，分開了長出了一寸來長的發根，給買活軍的人檢查，到底還人染了虱子，因此全身的毛發都要剃光了，他們很習慣這些事，嘻嘻哈哈地剃了發，先去了浴室，隻留下劉老大為小佘和黃大人講解。
買活軍的習俗，經過一兩個月的交道，衢縣人已很了解了，知道這完全出於防蟲的考慮，小佘二話不說，當下便痛快地剃光了全身的毛發。黃大人便些冤枉了——他個人分好潔，原本倒不用剃的，但虱子這東西，會傳染的，兩個人隻要隔得近了，時便可見到虱子從一人的奮力地跳到另一人去。
就比如說私鹽販子和陸大紅，他們出發以前自然潔淨的，但幾個月走下來，各村各店的住，沒染了，那烏篷船自不必說，黃大人被俘虜之後，一日夜的功夫，發了些小生物，因此受到牽累，渾身須發都被剃光了，隻留下眉毛，又被發了兩片硫磺皂——“這幾日洗浴都用這個，除蟲去濕，治皮膚病最好的！治股蘚用！”
股蘚的卻小佘，他們在水行走的，吃在船，住在船，濕氣過重，冬春多雨，衣物又不能充分晾乾，股蘚、足蘚很常見，連那些私鹽販子，一個多月奔波下來，腿、臀、足都受了不淺的磨損，還些被蟲子叮在身，多日未能痊愈的，現在得了所謂‘硫磺皂’的奇物，洗浴一番，各自都露出了舒爽的表情來，還些多花籌子，加了兩桶水、兩片硫磺皂，在渾身下肆地衝洗出泡沫來，旅途中的疲倦全然消散一空，來到休息區用了一碗茶，不其然便都昏昏欲睡，靠躺椅打起了呼嚕。
在船那一夜其實誰都沒休息好，黃大人雖疲倦，但還能掌得住，他對洗浴後的變化相當的滿，原本船的異味已消散一空。買活軍的人又拿了新衣服來給他們換，私鹽販子的衣服家人早準備好了，打過招呼寄存在櫃的，黃大人則受到格外的關照，除了中衣中褲之外，又拿了一身橙紅色的仙衣給他穿，他不由又翻來翻去研究了很久——這仙衣一樣很好的，那便無須汗巾自然服帖肚皮，他終於不用抓褲了。
等到鹽販子們都收拾好了，買活軍的人來接黃大人，他被安置在新客棧，買活軍倒分客氣，看來陸大姐說得不錯，他們的確對黃大人很友好的。
從澡堂出去的時候，黃大人正好撞見了陸大姐一行，陸大姐剃了光，她身後跟一群小雞仔似的光童，些還在啼哭，場麵亂哄哄的分吵鬨，若落在不明分教的人眼中，恐怕便要以為買活軍要對這些孩不利了。——但黃大人眼力的人，他不但看到了這些童些在啼哭，看到了她們臉的血色，旅途這樣辛苦，但這些孩子卻要比在衢縣碼所見要康健了一些，這證明了她們在途中的確吃飽了。且幾個瘌痢的孩子，頂蘚處抹了藥，濃重的硫磺味傳來。
買活軍對任何事情顯然都準備的，一批新的車子又到了門口，把孩們撮弄了去，往新的處所駛去，陸大姐來回地在車輛中走，大聲地用江西土話和那些孩們閒聊，效地安撫她們的情緒——黃大人其實很想知道她都和童們說了麼，他對於買活軍的好奇逐漸企，現在連這樣的細節都不願放過了。
但第二天陸大紅就去臨城縣了，此後兩人久久未曾碰麵，直到多年以後，已同事的陸大紅告訴黃大人，當時她不過告訴孩子們，明早精米飯和鹹菜吃已——黃大人當然可以想得到，那些童中絕大多數，從生下來沒痛快吃過鹹菜，就不必說精米飯了。
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