以黃大人所知，海帶是隻生在黃淮一帶外海，因為海禁的關係，海帶乾倒了倭、高麗人專賣的俵，他們叫做昆布的是。這些來由於北方的戰亂，俵也跟著漲價，即前往泉州港的商路未受滋擾，也絕非平民百姓隨意食的海。他不禁又了一句，也生出一絲憂慮來，“難道這一帶的海水如今冷得養海帶了？”
這東西不是沒有漁民試著養殖過，但一旦離開北麵，到了南方的海水裡活不了，此事一般人還不知道，就連泉州港的宋老爺也不曾細究這個，也是黃大人錦衣衛發回的各地書中偶然看到這般的奏報——其實他們錦衣衛並非隻是刺探敵情，也有一大職責是收集這些市井瑣事，開闊京城大人們的見聞。
謝向上應該是知道前海帶無法在南方存活的，他麵上出了由衷驕傲的笑意來，“我們六姐會的東西還了呢，又何止這個？客人您就等著瞧好了吧——快請，時間要來不及了。”
買活軍的人……十分看重守時！這是黃大人發的第二點，滿街裡的人都是匆匆忙忙的，時不時有人探頭出來，拿著一個鐵製的大碗，中擴大自己的聲音，報著時間，“六點半了，注意時間，要遲到了！”
眾人因此更加快了動——不過飯總是要吃的，黃大人也忙卷起米粉送入口中，這鹵粉是江西道那裡的小食，在浙江道倒不吃這個口味，其中放了不少茱萸，也偏鹹，並不太適合他的口味，而且黃大人是北方人，早上吃米粉總覺得有些虛無縹緲，並不太滿足，慌忙吃了一碟粉，又喝了餛飩，心下是有些吃烤餅的，隻是謝向上食量很大，說話間竟已將十幾個烤餅全都吃光了，黃大人也不好說什麼，隻得和他一道起，往買活軍的‘掃盲班’去。
被安排來上掃盲班，少算是意料中，因為買活軍儼然是很重視教育的，而且也並不忌諱往外散播他們內的知識，而黃大人份這樣敏感，在他來，陸大紅回城後，要先處理那些童的事，再往上請示敘職，上頭商議出了對付他的章程，最後再到上級接見，中間至少也要三五天時間，那還都算是快的了，倘若買活軍人員眾，機構完備，中間的環節會更，那麼哪怕等上十天半個月也很自然——倒不是說吏目就一定會互相推諉，但黃大人也是做官的，深知其中三昧，等是一定要等的。這期間他去上課，而不是被幽禁，已是此地究竟還是叛軍所在，一切規矩都鬆弛隨意的緣故了。
知道得，就沉得住氣，這就是所謂的‘城府’，黃大人下定決心，在掃盲班上不論被教授了什麼知識都絕不會驚異，他的同學有小佘，還有幾個外地來做工的漢子，買活軍目前都是半日工半日課，這些漢子們口音很重，磕磕絆絆地靠‘拚音’來讀官話，黃大人在課間試著和他們攀談，才知道他們數都是省界虎山下來的，因為錯過了春耕，而且那些拋荒的地今也種不了什麼收，必須要‘熟’上一的緣故，打算今都以做工為主，因此許縣才有這麼的漢子，在農忙時分也做了這麼事。
總比他們正是靠天兵天將來做事要好一些，黃大人少有些放鬆，心底也不無詫異——做工，眼下看然是好的，收入未必會比耕田低，但這些漢子不會不明白這麼簡單的道理，倘若做工有這麼好，那麼人人都來做工了。做工好不好，主要是看明冬日到開春這段時間，糧價是如何，這些漢子都在城裡住，沒有自己的屋子，無法在秋後糧價最宜的時候囤積米糧，那麼他們今積攢下來的錢財，不扛住冬日糧價的上漲，這就是今不過得去的關鍵了。
車船店腳牙，無罪也該殺，糧店到了冬日漲價時，會漲到什麼程度方才罷休呢？那就不是簡單地上漲幾，甚至是翻倍了——哪裡打得住呢！他們自有分寸，是要漲到把人逼得活不下去前，才會停下，要漲到將今勤儉留下的所有積蓄全都榨乾，方才罷休，每冬日，彆說那些做工的人了，連自己有地的農戶都有活不下去的，隻把種糧吃了，自賣自在草市上求個活路，更遑論這些家無隔夜糧的小工了！
在虎山的日子然也是很苦的，這他們的外表看出來，但無論如何，至少有些糧食吃，在那裡也不交稅，這些人是吃了謝六姐的香灰嗎？竟這樣輕易地就下山來找工做，好容易種的田也不要了，任其荒在那裡？
“你們這裡是有常平倉嗎？”他聽說了這些人的來曆，這樣謝向上。而謝向上也很會意——這樣一個小跑腿的都如此機敏！他笑著說，“我們這裡的糧鋪買賣糧都是有指導價的，統購統銷，常平倉也有，糧食保價保供，這是重要工，任意漲跌、囤積居奇、投機倒把者——”
他舉手往下一劈，意已很明白，黃大人不覺怔然——他倒不懷疑謝向上話的假，隻是到買活軍竟做到這一步，不免詫異，又有些悵惘，因為官府無疑是做不到這一點的。個中的原因，實在千頭萬緒，一時也很難說明白。
“這樣糧鋪不會囤積居奇嗎？”他還是試探著了一。
“自然會。”謝向上漫不經心地笑了，這笑裡是帶著殺氣的，“但，難道我們不會查嗎？”
他又看了下手腕上那個顯示時間的仙器，黃大人心裡和貓抓似的，買活軍這裡沒有五輪沙漏，也沒有日晷，所以他一直無法核對這時間究竟準不準。
“差不了，吃午飯去吧，吃完了咱們去衙門找人，一起動去許豐驛。”謝向上說，一句話又讓黃大人大吃一驚——買活軍的決策居然這樣快？“讓你們看看我們買活軍是怎麼查案的！”
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