午飯自然也是在街邊吃的, 謝做主，炒了兩個菜來，一碟是西紅柿炒雞蛋, 盤裡紅兮兮的湯水橫流，瞧著煞是新鮮, 雞蛋給得很十足, 一團一團十結實，矗立在盤中央，相當可觀。黃大人不免又開了一番眼界, 不問道，“這是什麼物事？倒是從未在彆處見過。”
“這個從前也是有的，隻是類不種而已, 若是去過雲南道，或許便能見到又又圓, 指頭一般大的野果, 味道極濃, 當地人叫做酸果的便是。”
這謝看年紀, 絕對未曾走出過買活軍的地盤, 說到天下事頭頭是道, 見識儼然要超過黃大人所認識的所有百姓, 甚至就連飽讀詩書的大儒恐怕都未必比得他，他指著盤為黃大人介紹，“這種酸果在海外還有更大的品種, 在百多年前, 西洋傳教士一道帶入了咱們敏朝——當時一道進來的還有日葵，能取籽炒製食用的便是。”
說到這裡，黃大人恍然大悟了, “是了，這是番李！也有叫番茄、紅橘的，京中也有人家引種，我曾在僚家見過，不過所結之果……”他從番茄塊估量了一番，“要比這個更，色澤似乎更鮮豔——這番李也可以吃的麼？記得我那友人曾說，所結果是有毒的。”
“我們叫它西紅柿。”謝回答，這個名字倒是很易於記憶的，像柿一般，又是西洋來的。“是可以吃的，風味還很濃鬱，現在京中的那些品種，所結的果實皮太薄了，成熟沒幾天就會潰爛，經不起運輸擠壓，也不能久存，我們現在吃的這種，是經過栽培選育的‘仙種’，皮厚，味道要淡一些，很可以儲存，在北地可以幾個月不壞，是很適合做冬儲蔬菜的，這些便是冬儲的庫存，正好在這三四月青黃不接時吃用。”
黃大人雖然料著買活軍不會無故毒殺他，到底還是有幾怯意，直到看見謝夾了一筷自己吃起來，方才壯著膽撿了一筷‘西紅柿’來，放入口中。這是生未曾品嘗過的新鮮滋味，在舌尖細品，酸中帶了鮮味，又有些許回甘，果肉紋理頗粗，有些接近表皮的部淡而無味，總的說來，果香怡然，和雞蛋似乎是一種奇妙的搭配，吃了一口，品味半晌，又很想再吃一口。
不是不能接受的味道，倘若北方也能引種，又真的可以儲存過冬的話，那就是百姓們的恩物了，黃大人久有旅居各地的經驗，自然曉得百姓們的日不好過，三月末四月裡，南方還好些，至能見到綠意，也很有些新發的野菜可以討，若是北方，這兩個月是真的要賣鬻女的——沒有菜吃，野菜還沒新發出來，沒有菜來騙肚，便隻能吃糧食，可糧食經過冬了又消耗了許多，而且因為要乾農活的緣故，勞力是要多吃些的。
這個時節，大家都是在苦熬，要下地的人必須吃飽，要做家務活的人也必須至吃個半飽，孩們還能賣到城裡，為父母換來一點活命的口糧，自己也至能活下去，而許多老人便隻能慢慢地餓死，在野菜萌發之前，村裡的氣氛便總是如低迷，喜事已許多年都未有了，最大的祈盼便是今年能風調雨順，不要再鬨蝗災、冰災、瘟災……不鬨災，死了這幾個人也就罷了，若是稍微一鬨災，那麼一整村一整村的人，便都是活不下去啦。
固然秋能收許多白菜來，單獨的白菜是儲存不了這樣久的，要做鹹菜，非得有鹽不可，而鹽又是什麼便宜的東西？這是實在無計可施的事情，便是縣裡州裡的富戶再仁心，依舊避免不了，更何況北方如今還很不太平。黃大人來到南方之，稍微緩了口氣，至所見之處多了些活氣，也有些好事至能緩解一二，譬如這西紅柿，若不用鹽也能儲四五個月，那便很值得在北方引種，隻不知道謝六姐肯不肯獻種而已。
便是謝六姐肯獻種，事情也沒這麼簡單，該呈給誰才能把這件事辦成，連黃大人都沒把握。他心中一時隻想著這些，筷也不免下得慢了，謝等了片刻，索性端起盤，撥了一半西紅柿炒蛋給黃大人，自己把剩下半盤菜都撥入海碗裡，笑道，“貴客勿怪，我們買活軍一粗野，這西紅柿的湯汁泡飯滋味也是極佳，最下飯不過了！”
說著，又夾了兩大筷雪菜炒春筍，一起拌在飯裡，端起海碗來稀裡呼嚕地吃著，黃大人微微一怔，忽而想起買活軍這裡人人事都做得很急，大概吃飯也是要著急的，一頓酒吃個四五個時辰，在買活軍這裡恐怕不會有。便也按下心事，加快撥了幾口西紅柿炒蛋，這味吃慣了便覺得很開胃，主要是買活軍這裡的鹽糖都好，沒有額外的苦味，雞蛋實實在在，一團在嘴裡被咬碎了，鮮中帶了鹹甜，實在是帶來極大的滿足。
就著雞蛋吃了半碗飯，又夾了點雪菜春筍，再喝兩口湯，這湯碗不大，是豆腐蛋花肉燥羹，也十美味——清湯是最見鹽味的，隻要鹽裡有一點雜質，都能吃出苦味來，如果肉不新鮮了，還會有肉臭味，這肉燥沒有半點騷氣，而許縣如今的天氣，豬肉過夜就不新鮮了，可見許縣一天便至能消化一頭豬，這在浙南閩北贛東一帶的山區，已是難得了。
因為前幾日奔波還沒歇過來，而一午也了課，了腦的緣故，黃大人胃口大開，比平時吃得更多，一大海碗冒尖的飯他吃了，菜也吃了大半。謝先吃了一碗飯，便不再筷，黃大人還以為吃飽了在等自己，沒料到謝等他吃完了，又盛了半碗飯來，把雪菜春筍拌在飯裡吃了，連湯也喝光，這才抹嘴打了個飽嗝，對黃大人笑道，“我們買活軍這裡不興浪費糧食，讓貴客見笑了。”
這當然是無可指摘的美德，黃大人不可能不認，不過哪怕是剩了菜，恐怕也不能說是完的浪費，他欲言又止，謝已會意，笑道，“我們這裡不賣‘折籮’，一個是不乾淨，再一個我們這裡沒有乞丐，也沒什麼人買。”
好端端隻過一兩筷的大魚大肉，倒了泔水拿去喂豬？再富裕的地方也沒有這麼乾的，這違背了百姓們最樸素的‘珍惜物力’邏輯，高門大戶裡，吃不完的菜肴一層層往下賞，餐館酒樓則是將剩菜彙總，以低廉的價格按勺出售，叫做‘折籮’，這是乞丐與窮人的恩物，一兩文錢便可買一勺，之自己回鍋再燴，很多城市底層平民的油水很多便是靠折籮供給。仔細說來，這是貧富兩便的好事，要說乾淨，那或許有過苛刻的嫌疑了。
黃大人很知道自己的身份，並未評論，而是轉而問道，“沒有乞丐？”
“是，沒有乞丐，我們這裡隻要能做活的人，都得為六姐做活，若是不願做，那就送去彬山挖礦，連一點活都做不了的，我們也收容起來，給一點飯吃，讓他們不至於餓死。”
“那些無父無母的孩呢？”
“有孤院的，我就是孤院出來的。”謝一挺胸，仿佛很自豪，“我們這些兄弟姐妹，五六歲了也要做活，半工半讀。”
五六歲的孩能做多活？也就是說，縣裡要不斷地貼錢進去，直到他們十幾歲能養活自己為止。黃大人暗暗估算了一番這裡頭的開銷，已是咋舌——不在於這些孩們能吃用多，而是撥款下來，逐級的損耗，中間那一層一層的吃拿卡要，若是一個孩一年花一兩銀，按黃大人來看，買活軍至要為其支出二兩，日積月累，人數又多，這就非常可觀了。