說起這幫私鹽販子,在過去的一年中，們的變化也相不小。第一個是外出的頻率變得比以前更高，算下來幾乎是毫無休息,剛走完一趟，休整個三五天的,又要動身出發。一年下來是走了往常三年的路,又因為往往要攜帶大量的婦女兒童遷徙，經過了變故也比從前多了不知多少，一年下來,們普遍比從前更要老練得多，而且已經可以說是個個識文斷字，充分地體會到了識字的好處。雖然出門在外,但由於買活軍的兵士總是跟著們一道走，僥幸也未曾斷絕了學習。
第二個變化,則是收入比以往要高,而且是高得多,在買活軍治下,這群私鹽販子的收入也算是高的了。們出門在外,每一日都有危險津貼,若是受了傷、生了病,所有的花費也都是買活軍包了去，吃穿住行都不花自己的，除了私鹽的利潤,有危險津貼,若是立了功有獎金。在民眾收入普遍徘徊在750文到900文一個月的時候，們的月工資是三千文起，最多的一個月甚至可達到六千、七千文。
非但是收入的提升,們的社會地位，悄然間也有了極大的改觀。一年過去，去年帶回來的些成年人，如今許多已是掃盲班畢業，在許縣一帶安了家下來，這些人見到帶們回來的恩公，自然是畢恭畢敬，有些念恩的，買了禮品去看望鹽販子們。有些被帶回來的孤兒，有些歲左右的，已開始做半日工——吃了幾個月的飽飯，又上了課，雖然也鄉，但逐漸習慣了本地的生活，漸漸地也品出了好來。
這些孩子們並不知道有些人在背地裡過問過她們的安危，她們除了曾見過一麵的六姐之外，最感謝的是孤兒院的教導老師，以及把她們帶來這裡的叔叔阿姨。見到吳老八這些人，都搶著叫叔叔，上前問好，有些買了一文對們來說很珍貴的‘叮叮糖’，來請販子們吃。
這對私鹽販子們來說，在財政上是個損失——真能吃孩子們的糖不成？有些販子心軟些，如小耳朵，每每在街上被孩子們圍上，都要破費個三五文買糖分發，來是孤兒院來訓斥了一番，說是不能讓孩子們養成這樣的習慣，方才有所收斂，不過也是私鹽販子中最惦記這些孤兒的，每每返回許縣，都去孤兒院探望，有個小妹子，七八歲上一病死了，大約是把過往的遺憾寄托在了這裡。
是吳老八，也比平時更關心孤兒院的消息，這些孩子本來和沒有任何關係，但經由的手帶到了這裡，仿佛彼此間就多了一份聯係，也多了一絲責任感，一份牽掛。每次外出回到許縣，瞧著幾個熟的麵孔又長高了一節，頭發也比以前黑了，臉也圓了，缺牙豁嘴的笑容也變得比從前更多了。心裡無端端地生出了許多快慰來，現在們這些鹽販子做人口買賣時，普遍都比以前要更加的用心了。們開始體會到一種從前甚至不會去渴望的快樂，是靠著自己的能力，改變了人的命運，讓她們活了下來，而且越來越好——這樣的快樂是很讓人珍惜和往的，儘管在飯都吃不飽的時候，們覺得這種額外的善心簡直就是在犯傻。
買活軍來了以，們的生活、想、學識和從前相比逐漸都大不相同了，在本地的人望似乎也隨著這些新人口的加入而逐漸變得更高，在路上行走時，老街坊的神裡都多了份尊重和親近——從前固然也很少有人敢於得罪們，但這種情感是有相的不同，吳老八這些事人是可以清楚地分辨出來的。
這些私鹽販子們也都覺得這樣的改變相的好，是一種說不出的喜歡。雖說外出依舊很苦，旅途中的艱辛、周折和焦慮更是外人不足道，但這份工越做越有勁，不過是一年的功夫，們對買活軍已是發自內心的擁戴，而且很支持買活軍拿下衢縣和江縣，如此一來，許縣就不再是新占之地，們或許也就有了考進買活軍中，做個兵士的機會了。
第三個變化，則是很普遍的，就是們中成親的人變得多了。這些私鹽販子們發現陸大紅真沒有騙們，不管許縣本地男丁娶親的困難是否有所緩解，們這幫私鹽販子反是先都看到了好處。而且很多人都發覺，隨著自己社會地位、經濟收入的提高，能和們相配的適婚女性也都紛紛不知從何處冒了出來，們現在能說到的人家，要比買活軍沒來能說到的人家，在質量上有了極大的改觀和提升——不論社會總的環境是如何，有本事的男性總是能不愁娶妻的，甚至能挑挑揀揀，而這些私鹽販子現在也算是很有本事的一群人了。
然，由於買活軍的規定，鹽販子們的婚配對象多數都有過婚，以寡婦居多——許縣起來了之，本地人群普遍的行為是設法給外地的親眷捎信，很多人會把在外地寡居的妹子、小姑、小姨等接回家。這些寡婦有些不滿23歲，有些則是25、26，有些帶了孩子，有些則把孩子留在了夫家，她們的共同是家庭情況相對較好，而且本人相對地精明。
因為在這個世道，如果家裡太窮，是供不起寡婦的，年輕、相貌不醜、能生兒子的寡婦，如果嫁到了外地，會在丈夫身亡迅速地被遠遠賣掉——窮人如果把女兒遠嫁，隻有一種由，是對方給的彩禮高，這種相於是一種賣斷，嫁妝極其的有限，女兒嫁到外地幾乎就不會也無法和家裡聯係，最多是請同鄉送個口信。這樣的寡婦，婆家會在她能賣得上價錢的時候將其變現，並不會給寡婦守寡或歸家的機會，們要填補自己彩禮的支出。
哪怕是家裡富裕一些，養得起一個寡婦，可以嘗試著進行守寡的家庭，寡婦要麵臨的風險也很多，‘寡婦門前是非多’，這句不是白說的，如果家門男丁稀少，又有一定的財產，宗族可能會看上寡婦的家財，或是強行將其改嫁，或是設計強娶，或者栽贓陷害，哪怕沒有這些謀財害命的心，也有大把的遊蕩男丁，視寡婦為可以勾搭的性.資源，因為在傳統的觀念裡，寡婦‘已經嘗過了男人的滋味’，天然仿佛失去了貞女的高貴凜然，既然已被一個男人獲得，麼似乎所有男人都可以如法炮製，而如果遭到她們的拒絕，反而要惱羞成怒，反過來喝罵侮辱著她們匱乏的性.吸引力，‘一雙破鞋，有人要不識抬舉！’
性格不夠潑辣強悍的寡婦，在民間是很難守住的，能夠供養得起一個各方麵都無懈可擊，也有一定生活質量的寡婦，必定是書香人家、地主豪門。但寡婦的消失是一個漸進的過程，總有些夫家、娘家條件也都可以的寡婦，試著想守一守，隨著時間的變化受到各方麵的淩迫，最終悄然消失在人海中。
而且這個過程會因為社會經濟的收縮而飛快的加速，一旦世道不好，會有很多寡婦的命運因此受到極大的影響。娘家人也很難有幫助她們的餘力，世道不好時，養活原有的一家人本已很難了，要再湊錢去接人回家，是承受不起的，們所能付出的隻有一些不要錢的淚。
但買活軍來了以，情況有了很大的改觀，最大的一是買活軍收用女工，崗位多，而且報酬並不低，和男人沒有顯著的區彆。這讓本地的人家有了期望，知道女兒回家以並不需要人養，對本就捉襟見肘的家庭財政沒有太大的影響。第二則是買活軍定期有私鹽隊去外地，這些女兒如果想要回鄉的，可以跟著大隊一起走，能免去擔憂路上會遇到的風險。——這年代，女人上路就是危險，娘家湊錢去接女兒，則會將女兒和接她的親眷一起置於危險之中，如果個人都沒有平安到家，哪怕是富裕些的娘家，在財政上都不容易承受這樣的打擊。
有了這，在風險和利益麵前被逼得無處容身的親情，開始發揮作用了，日子好過了，這些人家開始迫不及待地聯絡著外地的親眷，接回了這些挨日子的寡婦們。甚至有一些外鄉的寡婦主動地到買活軍治下來討生活，許縣、臨城縣這幾個買活軍治下的縣，對於相鄰的州縣形成了虹吸效應，讓適婚年紀的女性大量的聚集，而這些女性想在本地徹底紮根，最快最直接的辦法就是找一戶新的人家。
這批婚配意願很高的年輕寡婦，的確有效地填補了許縣新滋生出的婚配需求——隨著提供給女性的工作崗位，讓女性聚集了過來，也有很多原本壓根沒有娶妻能力的光棍漢有了娶妻的念頭——雖然多數才26、27，但在此時已可以叫老光棍了。們本來是極窮的，連共妻都供養不起，但買活軍來了以，們不但有了工做，而且有了買房的希望，也就有了成親的資格，這份希望讓們比誰都有乾勁，甚至成了買活軍最狂熱的擁護者。
也是因此，雖然頒布了新的結婚年齡限製，但在過去的一年裡，臨城縣的婚姻並沒有沉寂下來，反而三不五時都能到吹打聲，人們對結婚年齡限製的埋怨也漸漸地少了。——上有政策，下有對策，很多外來的小寡婦，如果消息靈通一些，都會有意地把自己的年紀登記為23歲，反這也是無法查證的，哪怕是本地外嫁的寡婦，如果在婆家能先見到自己的家人，再來買活軍這裡登記返鄉，也會更改年歲，以期獲得更多的選擇權，嫁人或不嫁人，橫豎是由得自己的，然是少受一層限製是一層了。
在婚書的簽署上，也呈現出許多截然不同的風貌，外來討生活的寡婦們，在本地落腳的欲.望是最迫切的，也因為她們本來就沒有住所，又不識字，按如今許縣的開銷，一邊上課一邊做事，要租房、吃飯，想要攢錢買房是很困難的。再者，對沒有根基的女子來說，想要融入一地，最好的方法就是婚配，外地人更是能籍此獲得一個完整的社會關係網絡——這幫寡婦們多少都曉得事了，她們知道這種無形的東西有時其實非常的重要。
因此，這批寡婦的婚配積極性很強，而且她們也沒有太多討價價的餘地，不像是本地歸鄉的寡婦，可以暫住在家中從容挑選，哪怕是不嫁，隻要能往家裡交生活費，住個幾年也不會惹來太多的埋怨。外地寡婦對婚書是不挑剔的，因為她們在婚前往往沒有任何財產，甚至有一些含糊的債務，暫時也找不到很穩定的工作，並沒有什麼東西值得自己去保護。
大多數外地寡婦對家庭財產權、子女冠姓權、丈夫的忠貞都並不在意，她們唯獨普遍的要求就是要確保自己外出工作的權利，這個權利是不願讓渡給夫家的，因為這是她們來許縣的目的。有一些寡婦則要求確保丈夫不得毆打自己，這一看就知道前夫大概是打過她的。