黃太太自幼是個要強的性子, 麼事情若是有到了的手上，倒也罷了，隻要是過的手, 便一定要辦得旁人挑不出毛病。隻是越是能，反而手中越是無事——們這些中低層的武將圈子, 內部婚配, 很少外娶，而且女兒照例不裹腳，又習武, 因此身體強健，育上就不太艱難，家裡雖有一二姨娘, 但母親卻一直都是原的母，自然也就有那些亂七八糟的後宅陰私事兒。
母親不換人, 這一點在官宦人家中的確是很少見的, 北方官宦家庭中裹腳的主母很多, 凡裹腳, 因走得少, 身體就較孱弱, 按黃人給看的那些買活軍教材上的法, ‘尤其是骨盆，受到腳骨畸形的影響，會發育得更窄, 難產率也就更高’, 所以此時的官宦人家中，一個男丁一占用三到四名妻，又收用兩位數以上的姨娘、丫頭是不稀奇的。上層所占用的女性之多, 和下層一妻難求形成了鮮明的對比。
在這的家庭，孩子最依賴的往往是自己的乳娘，夭折率也是居高不下，乳母在事實上取代了母親的部分職責，母親隻是每見到兩三次的朦朧影子。孩子的產和夭折有時都是同時發的，一個老爺的後宅裡可能先後有三四個女眷產，而三四個孩子，按現在北方這個瘟疫流行的世，很可能隻有一個活得到成年。
按黃太太隱約的了解，這些家庭出的女孩子，倘若不是特彆的愚鈍，就是特彆的刁鑽，知書達禮的也很少見。倘若一個人家中幾乎所有女孩兒都識字，這是很漲子的事，明這戶人家的確很重視子女們的教育，而且對孩子的健康管理也很有一套，有陷入那種無儘的出-死亡循環。這在女兒家的婚配中很加分，‘精通養’。
倒是黃太太這種中低層武將家庭，情況往往和民間富戶相近，一夫一妻，二三個姨娘。妻由於不裹腳、習武，多都較壽，姨娘更像是淘汰品，而武將家庭的孩子們得也要少一些——武將要巡邊、操練，帶姨娘美姬隨行的好事那都是主官的特權，們最多是副職，自然不敢囂張，因此和妻妾相處的時間是較少的。但這些孩子們因母體健壯，自幼也練功，的幾率也高。隻是這些年北方瘟疫流行，才聽到了一些親友家孩子夭折的事情。
黃太太在家過的是簡單的子，練就一身掐尖要強的性子，卻無處賣弄，隻好閒教養弟妹，出嫁之後又不和輩住一塊——父親有眼光，相中了黃人，年輕有，有才有貌，雖因父輩去得早，被視無福、無上管教，不好親，但論人品卻再好不過，而且有上雖然在時人看是個缺點，但們家卻並不在乎，就是要這，女兒出嫁後才少口舌，免得天天回娘家鬨饑荒。
嫁妝給得厚，又在職務上力提攜，不乏有人譏笑黃人是靠了外家一脈才發起的，好在黃人是閹黨，本就麼德壓力，夫妻二人從不曾受到這些流言影響，又是個無須黃太太督促也上進的性子，雖北方瘟疫逐漸流行，但黃人不久便帶到武林住。成婚數年，黃太太的子竟有麼可挑剔的地方，唯獨一點便是家務簡單，隨手就發落完了，在家閒居得實在無聊，出嫁的少婦也不能成的走親戚、回娘家，黃太太且還不喜打醮看戲，像去年黃人出了外差，在家除了打熬武藝之外真是有一點事做。
在文事上才華不如丈夫，隻是中平而已，對買活軍雖也十分好奇，但原本以隨丈夫赴任，那所謂的人質也是深居簡出，就猶如從京城到武林，從武林到衢縣，是換了地方，但其實所見的都是院子上頭那麼一點點天地，不論在何處，活毫無差彆。不料聽丈夫起，到了買活軍治下也要出去做事，這便是極的意外之喜了——不論是麼辛苦的活計，至少有了些變化消遣，否則人真都給憋瘋了。而又聽還能參謀事，真丈夫襄助，越發的摩拳擦掌起，心裡那股子好強勁兒也就更濃了，這周小娘子的事，就十分上心，當真是設身處地謀劃起，又反過向黃人打聽買活軍治下的種種細務。
“這倒的確是尷尬，掃盲班期間，一收入隻有20文，而臨城縣已開的托兒所，一便要五文，兩個孩子，一就是10文去了，哪怕五文是托兒所包餐呢，餘下的10文要付房錢，自己的飯錢，還有的洗澡錢——若是個好強性子，不肯弱於人後，叫人嫌棄身上的氣味，這便是必要去的，畢竟臨城縣人人好潔麼。”
這般地盤算著，周小娘子的子的確局促，而且倘若掃盲班無法畢業，便很難從困境中逃脫，一個字不識，僥幸會官話，逃脫了死局的小寡婦，要做工，要上課，要照顧一雙兒女，黃太太即便是在蜜水裡泡的，也能想象的艱難，而且在未七年——也就是兒子能出門做活以前，這的困境都要持續。哪怕那工是好做的，周小娘子心躊躇，想要找個依靠也能理解。
更不必仔細想，恐怕工也不太好做，黃太太在船上搜刮腦海中的回憶，很難想象女娘做工的情況，當然也知許多百姓家的媳婦女兒都是做事的，譬如幫自家鋪子的忙，做洗衣工、繡娘，到彆家去伺候人幫辦家務，又或是做廚子等等，但仔細想想，這些工作的畫中從未有過未受監護的女娘直接和外男對話的情況：幫自家鋪子的忙，意思是在鋪子裡做雜活，看著貨，換男人家去吃飯。則期間若是了客人，一般都請左鄰右舍中的夥計出交接，往往還要出兩個人，即自己告訴鄰舍家的女眷一些價格上的事，女眷再告訴自家男丁，夥計出和客人交往。
還有些時候，若女客了，兩人才能直接溝通。除此以外，洗衣工、繡娘、家務、廚活，都是和管事婆子溝通，極少數與管家的交集也很有限，黃太太自己掌家，是知的，偶然招的短工倘是女娘，被管家扣了工錢便是不敢爭辯的，若是婆子去開工錢，倒還敢上幾句。真能和外男隨意交流的女娘，在此時人的眼中看身上一定是帶了幾分桃色——倘若有了發性.交易的準備，們是不可能這麼膽的。
總之，黃太太一開始覺得周小娘子不是自立的性子，但一旦設身處地的考慮，便感覺到了周小娘子的難。吳老八一定對過一些買活軍的女娘可以從事的職業，就如同黃人的一，買活軍的女娘連做吏目的都有，當兵的也有，百業俱可。那也就意味著，有許多職業恐怕必須和男性發交集。
如今仔細想，在黃太太的認識裡，成年女子和男性應酬、周旋、談判、交接，這是不可想象的，哪怕們共處於狹小的空間，如此刻的福船上，黃太太也絕不會和外男見搭話，而寡婦的聲名不好就在於此點——倘若是供養不起的人家，寡婦要一直舍了臉去外頭做事，必須和男人們打交，哪怕行得坐得直，但一言一行仿佛都會惹不佳的聯想，也給一些和不得不發交集的旁人，們的聲名帶了困擾。