無非幾句口角，毛荷花講得也很清楚，連廠長邊聽邊點頭，又對眾人笑道，“諸位工友，此事告訴我們什麼道理？那便是要讀書，要識字，不識字真是吃虧——連潮生這樣用言語侮辱他人，隻為了自己愉快的事，不是第一次了吧？”
眾人麵麵相覷，也不知道是誰捏著鼻子，說了聲是，連廠長道，“他言辭靈巧，你回擊他，說得輕了仿佛不解氣，說得重了，便是觸犯了不得辱罵工友的廠規，似乎便隻能任由他欺負了去。他也就越發得意了——但你們中熟讀廠規的人又有多少呢？恐怕是沒有的。”
“隻有毛荷花讀了，因此便隻有毛荷花能拿出廠規來反對他，說明白他違反了第十一條，工友間不得有非分暗示。實際上，他嘲笑暗示你們，雖然沒有汙言穢語，哪怕是同性之間，隻要讓你們不舒服了，也是違反了第十條，可以告訴給主任，讓她來評理處置的。”
“為什麼他能欺負人呢？因為他姓連，在縣裡有許多親戚？因為你們有些是外來人，不願意輕啟紛爭？歸根到底，其實還是你們沒有怎麼用心地去讀廠規，沒有把它當真的緣故。無規矩，不成方圓，廠規裡寫的每一句話都是有道理的，比如說在我來看，連潮生還違反了一條廠規，那便是工友人人平等，連潮生，我問你，廠裡廁所的衛生，一向是工人輪值，每逢你值日時，你是不是從不曾去打掃，還曾欺負外地考來的船工，逼著他們去幫你打掃？”
都到這時候了，連潮生哪還不知道自己已被當成了殺雞儆猴的那隻猴子，也算他有些骨氣，仰起頭不肯去答連廠長，連廠長也不理會他，對工友們又說道，“看，這便是他違反了規定，他人刁鑽，知道不能做得太過分，因為他見過那些村霸、行霸的下場，隻能這樣做些不黑不白的事情，滿足他心中那想證明自己高人一等的欲望。任何事情，若是惹得他不悅了，他便陰陽怪氣，總是要讓人心裡不快，他占足了上風才好。”
“仔細說來，他觸犯廠規的事情何止這一件？隻是因為大家對廠規的學習不夠下狠心，對文化課的學習也不夠上心的緣故，我今日便給大家都布置了一個作業，凡是旁觀或聽說過連潮生和他人口角的工友，都回憶一下，結合廠規，把事情、證人寫一寫，寫一寫連潮生違反了哪幾條規矩，兩日都交到我這裡來。若是他還做了什麼違反咱們買活軍規矩的事，那便不止是開革而已，還要送到警察那裡去處理。”
果然是廠長，手段狠辣，對自家人也下得了這樣的狠手，連潮生平日裡要好的工友都嚇得臉色蒼白，就怕自己也跟著被連坐，失了這得來不易的好工作不說，倘若被扣了政審分，要再找另一份工便難了。至於連潮生，毛荷花留神細看，他此時反而冷靜了下來，不再那樣驚慌，心裡便知道他大約還真沒有做過什麼違反大規矩的事，不過是仗著聰明，一向在這種邊緣遊走罷了，最多是被開革出去，再要更慘那是沒有的。
看來買活軍這裡，做事還是很講究規矩，賞罰都有尺度，連廠長顯然是要立威，但也沒有不分青紅皂白，就把連潮生拖下去砍了。一切處理都要依著某種規矩來——這一點也是毛荷花需要記住和適應的，在東江軍，軍法雖然嚴明，但日常還是有許多時候是按上官的心思來辦事，譬如連潮生，在東江島，他敢得罪毛荷花，哪怕隻是言語冒犯，隻怕也早就被扔到海裡去喂魚了，身份上的差距，有時會蓋過森嚴的律法，又或者將士們私下鬥毆，便是被上官知道了也不過是哈哈一笑，軍法雖設，而不常用。
但在買活軍這裡，便不一樣了，買活軍的規矩多、細，而且執行得徹底，連潮生因熟讀規矩而一度飛揚跋扈，毛荷花、金主任也是利用規矩整治了她。毛荷花在心中暗自告誡自己，以後再不能隨意出手，這一次是金主任袒護了她，也有看在東江軍麵子上的原因，否則她可未必能站住理。在這裡，買活軍的新規矩勝過了太多，既勝過了不成文的鄉黨抱團規矩，也勝過了女子為保護自己名聲和貞操，可被默許做出過激反應的規矩。
“連潮生，你回去吧。”
畢竟隻是幾句話的糾紛，要再拿著不放，似乎就過於苛刻了。連廠長處置得嚴厲，說話卻還很和氣，等連潮生回去了，第一句話又說，“還有一件事，是我準備投到報刊上的，那就是對工友間不得非分暗示這條廠規的解讀。在這裡先和大家說說吧——這條廠規，實際上是如今咱們買活軍治下所有單位的鐵律，而且解讀是完全一致的，隻是百姓們或許還不明白——不得非分暗示，這意思是什麼呢？”
“你們或許以為，是不能摸手摸屁股，揩油吃豆腐，不能搞契弟，也不能搞破鞋——這些當然全都是不能的，但還有一些是不能的，卻被你們放過了，還有一些不能，是不能褒貶美醜，不能評價身材，不能關心私事，尤其是婚配方麵的私事。同事之間，這些不歸你管的事，你問也不要問，罵也不能罵。這關你什麼事？”
“這個人和你共事，是用他的臉做事？是用他的聲音做事？還是用他的手他的腦子做事？你說他笨拙懶散，手腳不靈便，那都可以，但不論是同性異性之間都嚴禁涉私，你們便把同事當成一個會說話的木頭人就行了，沒有臉，什麼都沒有，明白了麼？”
買活軍為何會製定如此嚴格的規矩？這是……看重男女大防麼？好像也不是，因為同性之間彼此也不允許談論這些。毛荷花有些困惑，但不可否認，她一聽這規定便喜歡上了——雖不知為什麼，但這政策卻似乎一下就得了女娘們的心，甚至毛荷花還在幾個膚色較白皙，長相也秀氣，平日裡比較靦腆的男船工臉上，也見到了喜愛之情。
若是真能辦到的話，那麼，這工不是便更好做，更可做了嗎？毛荷花雖然胸懷寬廣，可也不願老被人說醜婆娘。她是極擁護的，隻不知道買活軍製定這
政策有什麼好處，不期然便升起了濃鬱的好奇心來，隻是還沒來得及細想，連廠長已續道，“此外還有第二件事，比較重要，六姐將於半個月後，前來視察船廠，同來的還有雞籠島十八芝鄭地虎，他帶來了兩個兄弟，都是能工巧匠，最善製造海船，因此咱們要選拔出一個小組，整理些技術上的難題，可以和他們交流一番。”
這是大事，眾人頓時轟然，而這還不算完，連廠長又道，“這也就帶來了第三件事，那便是你們的生產效率問題，現有的四個班組裡，有兩個組的生產效率實在是太慢了，於班主，你來說說，你是怎麼回事，為何進度是所有人中最慢，連剛來不久的許班主，他的班組都比你更快些？”
於班主——也就是毛荷花的那個班主，頓時又成了目光焦點，毛荷花對他絲毫都不同情，也沒興趣鑒賞他驚慌的樣子，隻是若有所思地點了點頭：旁的不說，連廠長處事，真是公道，半點沒有偏袒本地的大姓……
她和郝六哥的眼神不約而同地一碰，又都會意地分開了：本來看了廠裡的情況，想要緊密結團自保，如今看來，本地人也沒得太多的偏袒，這團就不必抱得那樣緊了……