“你是不是在雲縣吃胖了。”
鄭地虎在雲縣待了一個多月, 氣勢已失，不敢再將自己放在和謝六姐平起平坐的位置上，按他思量, 也的確想過覲見之時，被質問南海圍攻一事，這件事全由他一人做主, 鄭地虎也是做好準備，哪怕是三刀六洞, 也要緩下謝六姐的怒氣，不能把仇怨留給大哥天龍——鄭地虎是打定了主意，要拿出唾麵自乾的涵養來的, 卻也被謝六姐的第一句話問得有點錯愕，“……啊？”
“是吃胖了些吧。”謝六姐有些挑剔地打量了下鄭地虎, “也沒聽說你每天練武，這不太好，你們是海盜, 尚武精神要保持，聽彙報說你們一群人都吃胖了, 不管是在村裡種地的那些，還是跟著你到處亂跑的那幫小弟，都胖得厲害, 怎麼你們海盜不用爬桅杆整理船帆的嗎？”
……雲縣這裡, 雖然什麼都貴, 但什麼都好也的確是真的, 尤其是吃口, 的確勝過彆處許多, 而且隨著各地流民陸續到來, 食材薈萃，這裡天南海北的美食都有，如鄭地虎這般手裡鬆快的，放學出來，在學校外那一條美食攤位檔口裡，什麼北方煎餅，南方的炸物，哪有不嘗一嘗的？
近日還很流行一種鐵板煎，煎豆腐、煎雞裡脊，撒上辣椒粉，不知多麼惹味，吃下去也不占肚子，一點不耽誤正餐，鄭地虎在這些事情上也不會苛待小弟，凡是自己買來品嘗，兄弟們必都有份。這麼一個多月下來，可不就是髀肉複生？被謝六姐這麼一問，不由臉紅道，“六姐細心，這……貴寶地養人啊，也讓他們鬆快鬆快，貼貼肥膘，待到了船上待一段時日，自然也就瘦下來了。”
這話是真的，走海的幾乎就沒有胖子，因海上的日子的確是苦，補給也是有限。謝六姐點頭道，“你這個人有點粗心的，打仗可以，抓內政不行。”
從體重得出這個結論之後，她便偏腿跨上自行車，“你來了也有一個月了，買了自行車了嗎？”
鄭地虎好一陣眼饞，老實答道，“沒有，政審分不夠。”
但他是會騎的，因為有些自己買了自行車的大商家，也不敢得罪十八芝的二當家，隻要鄭地虎開口，都把自己剛買下的自行車送到客棧，‘給二老爺過目’，鄭地虎雖然不至於吞沒，但總免不得研究一番。因此他便得到了和謝六姐一起騎車去雲縣船廠視察的機會——若不然就隻能由親衛們騎車來帶了，他坐後座：雖然也沒有彆的例子可以比對，但鄭地虎總覺得這樣被人帶很丟人。
“你的那十艘船就在船廠裡。”
謝六姐身手極為靈活，一看就知道是有功夫底子在身上的，她又高又壯，和毛荷花那般的遼東女娘在身量上十分相似，不過周身氣魄還更勝過毛荷花——一個人倘若身居高位久了，神情都和普通人是不同的。她把那自行車踩得輪子飛轉，足見矯健，鄭地虎要跟上她的速度都覺得氣喘，實在沒有餘力應答，謝六姐倒也寬宏大量，見他如此，不過一笑，也就不再說話了，隻是等到了地頭，鄭地虎下車之後，方才對他說到，“你們十八芝的體力問題還是要注意一下。”
這口吻倒是絲毫都不見外，鄭地虎見買活軍其餘親衛都是輕輕鬆鬆，半點沒有飛踩仙器的疲倦，也不得不暗暗服氣——像他這樣的漢子，是不會迷信什麼絕色美人登上帝位之類的屁話的，將軍若長得太文弱，上陣還要戴鬼麵，一個理想的亂世統治者就是要和謝六姐一樣，健壯有力，一看就知道生命力極旺盛，抗擊打能力強，絕不會輕易死去，倘若是個身形瘦削病骨支離，仿佛從畫裡走出的美人，鄭地虎壓根就不會考慮投靠臣服……當然也不是說他現在就在考慮了！絕不是！隻是打個比方而已。
謝六姐作為一個勢力的統治者，唯獨的缺點隻有兩個，其一是她是女性，其二則是她還沒有子嗣，除此之外，鄭地虎暫還沒有觀察出什麼不妥。不過第一點究竟是不是缺點也很難說——既然她是個女娘，那麼謝六姐或許總是要成婚的嘍？隻是現在她才剛十七歲而已，距離買活軍規定的成親時間還有六年，而隻要對買活軍的作風稍微有些熟悉，便可知道謝六姐是絕不會提前成親的，因此這件事可以暫且按下不提。
“明日起便當奮進！”鄭地虎便很積極地回答謝六姐，隨後很快拉回話題，“那十艘船……不知六姐可曾有過什麼吩咐？”
“還沒有，當時是拖曳回來的，因為我們造船的人手也不足，所以兩個月了都沒修，就丟在那裡，帶你來也是讓你瞧一眼，這種傷勢還有沒有修複的必要。”謝六姐答道，“當然我順便要來視察一下船廠，幾件事就合攏在一塊辦了。”
鄭地虎這才明白，能順便跟著看看買活軍這裡的船廠，他當然也是求之不得，雖然還惦記著世界地理，但已覺得此行不虛，緊隨著謝六姐走進船廠，又始終落後半步，顯示出恭謹的模樣來，而且小心地並不多說話——謝六姐不喜歡聽阿諛奉承，而且她身邊帶有類似於記起居注的史官秘書，若是太聒噪，可能會惹來秘書不喜，這都是鄭地虎這一個月來打探出的一些消息，他自然不敢放肆——這秘書就猶如皇帝身邊的太監，哪裡是能隨意得罪的？
這樣知情識趣的作風似乎也令秘書滿意，鄭地虎從那男秘書臉上得到了一個矜持的點頭，一絲幾乎瞧不出來的微笑，其餘的親衛對鄭地虎似乎也沒有明顯的敵意，這算是個好的開始，可鄭地虎又不禁琢磨了起來：買活軍不想和十八芝為敵是好，但十八芝理虧在先，連一點臉色都沒給看，隻能說明買活軍所圖更大……
“連廠長！”他也來不及思忖更多了，謝六姐已經在他身邊展開交際，鄭地虎又連忙運足了眼力觀察連翹，他自然聽說過這個年輕的能人，很多人都認為買活軍的女娘中，最值得注意的便是連翹與陸大紅，這兩人一文一武，都極受到重用，前途不可限量。
連廠長和謝六姐的交往也顯得很隨意，禮儀無非彎腰握手而已，她來到謝六姐身邊另一側，幾人邊走邊談，連廠長介紹著廠裡的人員配置，“現在分成了五個小組，每個小組都擁有同時造兩到三艘船的能力，隻要陰乾木的供應能跟上，甚至可以再翻倍。目前我們著手在造的是三艘船，其餘工時主要是搭建船塢，今年希望能造出二十個船塢，這樣三年後可以跟上許縣那邊陰乾木的產糧。”
陰乾木的生產周期一定就是三年，好一點的木頭有些還要五年，連廠長的話一聽就是懂得造船的，至少懂得一些皮毛，鄭地虎不覺也點了點頭，謝六姐也問道，“鄭二老爺，說到造船，你是行家了，這個計劃如何？你給點意見。”
這的確是十八芝的老本行，這年頭搞海上貿易的，全都是從造船到貨源都一手掌握的大勢力，便如同鄭地虎原本的義父李旦一般，幾乎就是長崎不在冊的藩主，因此鄭地虎對於造船也是很精通的，他這一次帶來雲縣的幾個手下中，也有修船造船的行家，便是水手們也都擅長繩結縫補，個個心靈手巧，絕非隻會殺人的莽夫。
此時聽謝六姐發問，鄭地虎便忙說道，“營造船廠，船塢的確是根本，一般的船廠，往往隻能修建兩到三個船塢，因為船塢不但要求占地廣闊，而且需求大量的人力，這東西建成以前便要想好，能承接什麼樣船舶的建造，因為要設龍骨墩，因此非得胸中大有丘壑的行家才能修築船塢，一般的沙船、鳥船，倒是不挑船塢，若是要營建寶船，船塢的龍骨墩、邊墩還必須經過千錘百煉，否則無法承重，會把船塢壓爛，連船身一起陷入淤泥中，很難收拾。”
“以六姐這裡如今海上貿易的規模，手下便是有上千艘大船也不出奇，這些大船來回貿易，難免有所損傷，如此，還要規劃出專門修葺成船的船塢，以及營造新船的裡船塢，二十個這是一定要的，如今六姐的勢力已然擴入之江，甚至遠上高麗，其實在這幾處分設船廠，同時造船，如此方才最為省力，尤其是遼東高麗，盛產鬆木、柏木，質地堅硬輕盈，陰乾三年後用來造船，非常堅牢，我們在長崎時便很喜歡設法買來高麗樹木造船。隻是那處距離雞籠島實在太遠，交通不便，這才放棄了北麵的木材。”