此時是七月裡, 說起來，距離買活軍兵發泉州，已經過去了三個多月, 甚至很可能他們此時已經收下了福建全境，有沒有入侵相鄰的省道，這都是不好說的。隻是此時消息傳遞不便, 驛道又年久失修，消息從福建送到京城，再從京城發往各地, 需要的時間比從前更久。
葉仲韶這裡, 得到南邊的消息還方便一點，買活軍依然在運遼餉，依然會來沿海劫掠, 而華亭也依然是他們劫掠的港口之一，吳江距離華亭不過就一兩天的日程，葉仲韶兄弟平時讀書時, 時常就能聽到華亭那裡傳來的買活軍消息：買活軍已經打下泉州了，買活軍已經收服鷺島了, 買活軍已經拿下榕城了……這些消息在他們聽說的時候，都以為是青賊自己的吹噓和謠傳, 但等到半個多月之後，報紙來了，便會發覺這些出來走船的買活軍，消息是很準確的，於是買活軍有傳音法螺的傳說, 便更加深入人心了——就是因為有傳音法螺, 消息會及時地到達船隻上, 才能有這樣準確的消息。
消息從泉州到恰好在華亭海邊停靠的買活軍那裡，是完全不耗時的，而從華亭傳到吳江大約要一兩天功夫，買活軍的船一來，就有很多人到茶館喝茶——茶館會專門地傳說這些買活軍帶來的新消息，差不多過半個月，刊載同樣新聞，但更仔細一些的報紙會傳遞過來，而要再過一個月，朝廷的邸報才會有奏折說到這些進展。葉仲韶等人知道的時候，朝廷的應對幾乎都已經成為定局了，譬如朝廷會向買活軍派出招撫大使，而使團中甚至有信王這樣的親王參與等等，這些聳動的消息，葉仲韶等人隻能看到結果，卻不會知道其中的博弈過程。
那段時間，京中諸大臣是如何唇槍舌劍，後續又有什麼變動，暗地裡有什麼小道消息，又有多少官員的升遷貶謫，這就都要等京中的友人來信了——又是一兩個月的等待，這種信息的速度，在從前大家都是很習慣的，因為這還算是快的呢，但自從買活軍的報紙出來了，傳音法螺出來了，便顯得格外的滯澀緩慢，叫人不耐。葉仲韶對於買活軍那裡的一切都不羨慕，但他不能不羨慕買活軍的報紙，他們那裡的消息是真快，而且真的全麵又豐富。
剛從京城返回的沈君庸，他的消息是很靈通的，聽到姐夫的詢問，也不拿喬，便點頭說道，“魏閹是暫告病不出了，但西林眾君子，處境卻依舊艱難，錦衣衛都督田任丘乘勢崛起，又有把持朝政之勢，其內有魏閹呼應，外有崔薊州等人搖旗，依舊是權勢滔天，不容小覷。連信王都被支出京了，便可見一斑。”
葉、沈兩家，並不算是西林的中堅，不過有幾個西林的友人是很自然的。其實如果沒有閹黨，西林和非西林之間，一樣會有尖銳的矛盾。不過如今閹黨勢大，葉仲韶等人比起閹黨，總是更同情西林黨一些——在閹黨當道之時，倘若不能直通通地送錢，不能放下臉來拍馬屁，這個官是升不上去的，而葉仲韶等人的極限便是把討好之意藏在詩詞歌賦文房清玩之後，這樣沒有品味的馬屁他們拍不了，哪怕便是考過了進士，於做官上的指望也實在不能很高。
和兄長不同，信王一向喜好文學，親近西林，這是文林中聞名遐邇的事，如今他被送往買活軍處，雖然是為使，但仔細咂摸，又頗有幾分難以返回京城的味道，葉仲韶便知道，這一定是朝中眾臣爭執的結果，果然，沈君庸接下來一句話便讓人很吃驚了，“如今朝中已議定了，要買活字，開報紙，而且報紙由內書房選人，和六部共掌！”
看來這就是皇帝方麵做出的讓步，魏閹下台、開報紙，且允許西林染指，換來的是信王出京，此外還有什麼？葉仲韶忙問，“活字，青賊肯賣麼？”
作為讀書人，沒有不眼饞報紙的，也因此葉仲韶知道，買活軍那樣的報紙，吳江這裡是發不出來的，便不說政治方麵的考量，印刷水平首先就達不到，如今的活字作坊，最多便隻能印些核桃大的字，寫一些簡報，製版粗陋，也沒什麼人買，究竟這些書生也無法寫出什麼聳動的新聞，無非是一些經義考究，除了讀書人以外，壓根沒人要看，完全無法達到《買活周報》的效果。
“這就要靠談了，此次的使團中，有信王，有之江鎮守太監王知禮，有錦衣衛黃謹，都是這些年來響當當的人物，朝中亦派出孫愷陽先生坐鎮，可以說是精銳儘出。”沈君庸壓低了聲音，“京中傳言，田任丘曾建言由信王和親雲縣，西林黨以為是奇恥大辱，雙方爭執不下，此事，實在太丟人！沒敢在折子裡寫，隻在禦前爭辯了許久，最後方才改為由信王代表宗親，出席使團。”
“竟有此事！”
沈宛君不知何時已經走進書房，聽到這裡，也不由得驚呼起來，“這成何體統！朝廷局勢居然已經危急至此了？”
“都是小道消息，隻出我口，隻入你們夫妻之耳。”沈君庸有些詭秘地說道，“京中還流傳小道，此次招撫使團，協議中還有若乾細則，都十分出格！譬如，要和買活軍商談，引種土豆、玉米等高產種，還有高產稻，要簽訂協議，讓買活軍連供五年，不得中斷，以此緩解關隴、西南一帶的糧荒。”
“什麼？！”
葉、沈夫妻都驚得說不出話來了，葉仲韶非常熟悉買活軍那處的農事，他叫道，“這豈非是引狼入室？買活軍正愁去不了內陸，這會兒倒是把他們的種子引過去了——他們要教人種田，必須得派人過去實地查看土質，製定時節，如此，這些農人令到了當地，結交起本地的土豪人家，這不就是舉事時現成的襄助？再說，便不計較這些，那種子是隻能由買活軍自己育種的，今年賣給你，明年呢？明年賣給你，後年呢？哪有把自己的糧口袋交給旁人的，真是豈有此理！短視至極！”
沈宛君稍微緩過來一點，卻是歎道，“看來關隴那處的情況必定極為危急了，若非如此，孫帝師不可能讓步的。”至於西南，那處和中原來往一向較少，她倒是不怎麼著意。
“不錯，這便是飲鴆解渴，但若不飲，連眼下這一關都難過了。關隴一帶，糜爛已極，而遼東、西南，都是烽煙四起，如今連東南都有了買活軍，倘不能至少平定一處，四方亂起，就憑著年年水旱災害，大疫四起的中原之地，能支持多久？”