“天烏烏, 要落雨，海龍王，要娶某——”
“早出工, 晏收工，早起西坡下晡東！日晝休息著去困, 暗頭換班好停工。”
“鐺——鐺——鐺——”
廣闊的田地裡, 一頭正當齡的黃牛, 穩穩地在剛開墾出的田地中，往前拖曳著犁鏵前行，將原本便較為鬆軟的土壤, 拖出了長長的, 猶如海潮的波浪, 而除了牽牛人之外, 身後的土壟裡還有四五個人，正在忙碌地翻檢著土壤中的餘下的草根、草籽, 口中還哼唱著本地常有的歌訣, 因為快下工的關係, 大家的心情都很輕鬆，居然還有人不跟著牽牛的宋阿弟起的調子, 調皮地自行唱了起來, “有錢的人魚肉飯, 無錢的人食啉湯——哈哈, 有啉湯喝都算乃是好日子了！”
“說官話，說官話。”宋阿弟眼看附近遼東的女娘們也趕了過來，便連忙挺胸凸肚地做出精神的樣子來, 並且用他那已頗為標準的官話來糾正兄弟們。“歌嘛唱土話沒辦法, 說話要說官話！馬上結業考, 隻說土話，你記得拚音怎麼標？”
這是很有道理的考慮，遼東的牽牛女郎似乎也注意到了宋阿弟，鬥笠下那張不怎麼俊俏，但卻十足精神的臉龐轉了過來，對他露齒一笑，又很快在身後眾人的嘲謔聲中轉回頭去，指揮著自己的牛折向反方向。不過，能得到她的一個笑，宋阿弟突然就覺得力氣更足了，他不再唱《天烏烏》了，而是暗暗地哼起了小情歌，“今日相見笑吻吻，你牽牛來我拉犁……”
太陽已然要升到頭頂了，今日的早工算是已出完，耕完了這畝田，農戶們便連忙洗手要去食堂吃飯，宋阿弟則忙著幫牛解下犁鏵的套子，放他們回到牛棚裡去，又撚了一支艾炬，在牛棚一邊續上了原本快燃燒完的那支。他的手腳很嫻熟，把一紮艾草壓得很紮實，又扭成一起，撚成一根棍子，繞在竹子削成的芯上，又取來一點濕潤的黃泥，將其粘合起來，再引火燒著艾炬，很快，艾草那有些嗆人的清香味，便伴著白煙冒了出來，縈繞在牛棚外頭，宋阿弟接連做了四支艾炬，把牛棚裡外都插好，又抱來草料，看著黃牛們在牛棚裡愜意地甩著尾巴，飲水吃草，這才到水槽邊上，拿葫蘆舀起一瓢水來。
他身邊突然出現一雙手，宋阿弟愣了一下，便把葫蘆傾倒，澆水給她洗手，同時問了聲，“小陳，你也趕牛回來啊？”
“是啊。”這個遼東的女娘小陳便笑眯眯地說，她洗了手，從宋阿弟手上接過水瓢，也舀起水來，給宋阿弟澆水洗手，又讓他低下頭，“把鬥笠摘了。”
雖然是八月裡，天氣依舊很熱，一上午的勞作下來，頭發裡悶了很多汗，宋阿弟喜歡洗個頭再去吃飯，沒想到這個習慣也被小陳注意到了。
他的臉紅了，好在曬得黑，不太看得出來，小陳還在他頭發上擼了幾把，“行了，換我。”
她便彎下腰來，示意宋阿弟給她澆水洗頭，那薄薄的短袖圓領衫，在她結實的腰肢上繃出驚心動魄的曲線，甚至還露出了一點麥色微白的皮膚——一個人的腰有沒有曲線，其實沒有個統一的標準，隻要屁股夠大，那麼腰看起來就是細的。宋阿弟的臉一下紅透了，想看又不敢看，規規矩矩地盯著前方的泥地，舉起水瓢來慢慢地往下澆著小陳的頭。
他們都是組裡管牽牛的，一般的說來，開荒組裡至少有兩種分工，牽牛趕牛的，還有在背後拔草根、撿草籽，扔石子的。按照犁鏵的寬度，一頭牛要配六個撿草籽的才算是不浪費牛力——牛在前頭拉犁翻地，四個人在後頭跟著先撿、碾、篩，還有兩個跟在最後查缺補漏。
看似前頭牽牛的這個最輕鬆，但其實牽牛的要管牛，雖說平時的食料有牛倌配，但他們也得提前來打水、撚艾柱，下工後要把牛牽回來補料，起得比彆人早，吃飯還比彆人晚，耕地時如果遇到土塊緊實的地方，還要套上套子幫著往前拉，因此這也是個辛苦活，往往是組裡最有力氣的人來做。宋阿弟和小陳被分到一個班裡有一段時間了，時常能在牛棚這裡遇到，此時正好一起走去吃飯，小陳在路上還對宋阿弟說，“小宋，以後你不用老來打水，我和你分，一人一天吧。要不，艾炬我來撚。”
買活軍這裡的牛實在是很多，如果都由牛倌來打水，他一天就乾不了彆的事了，一般的習慣是來領牛的時候，要把水缸給打滿，他們兩個組編在一班，牛也挨在一塊，用一個食槽和水缸，宋阿弟倒不像是其他很多和遼東女娘拚班的組長，既然你和我拚班，那我做什麼你也做什麼，不肯吃半點虧，他是每天早上都來打水的，艾柱也搶著撚——買活軍來了以後，燒荒完先讓他們去種了許多艾草，就在規劃中的農田不遠處，這裡氣候太好了，艾草長得極快，人、牛都可以用艾草來防蚊蟲叮咬，艾炬對牛也很重要，不然，它們被蚊子叮得煩躁了，是要掉膘少力氣的。
“沒事，不用！”宋阿弟忽然間好像不會說話了，隻撓著頭傻笑，“我有力氣，多乾點。”
小陳無可奈何地衝他笑笑，“下午下課了，我們要去海邊抓螃蟹，你來不來？”
“來，來。”宋阿弟好像隻會說單字，“我會做鹹嗆蟹，我帶鹽來。”
“不用你帶！我們有！”
“噢，噢。”
眼看食堂就在近前，兩人都不說話了，彼此相視一笑，很自然地分開，這世道，年輕男女之間總是不好走得太近的，免得招來了旁人的議論，也是煩人。宋阿弟先走到大草棚深處，那裡橫擺了好幾條長桌，上頭放著幾口大鍋，都是熬得很稀的粥，說是粥，和米湯也差不多，裡頭有各種雜豆、玉米碴子，還有些糙米，一旁橫擺了七八個大盆，裡頭已經空了一半，全是雜麵餅，再往一旁，是一盆盆的煮雞蛋，又有一大盆一大盆的鹹菜，雪菜、芥菜，什麼都有。