因此昭齊這大半個月，逐漸外出遊蕩時，他一句話也沒有說，隻想著孩子聰慧，自然知道分寸，而直到今日，再四斟酌，方才憋出了一個‘略有些過分’，才剛說完，又忙去看女兒臉色，就怕昭齊自幼未受過什麼重話，連這句話也覺得傷了顏麵，待要啼哭起來呢。
他來接人，自然是提了燈籠的，因為家風一向簡樸的關係，家裡平時用的不過是紙糊的‘氣死風’燈籠，不比彆家來接女兒的家長，許多都提了玻璃燈籠，玲瓏剔透、雪亮鑒人，提起燈籠來照一照，葉昭齊神色似乎也沒有什麼大變，因此便鬆了口氣，正要再說幾句苦口婆心的話，又實在是很不擅長，便想著還不如讓妻子去說，因便轉了話風道，“一會回家以後，你便說是被同學留在家裡吃飯了，請人來告訴家裡，兩下又走岔了，勿要惹祖母生氣。”
昭齊聽了，還噗嗤一笑，便攬著父親的胳膊道，“爹爹，這有什麼大不了的？祖母其實那日也和王太夫人、外祖母出門去吃夜點心了，幾個人在外逛到了鐘敲了八個點才回來呢！”
“什麼！”葉仲韶大驚失色，“天都黑了，若是回家路上摔了一跤，那可怎麼辦？簡直胡鬨！”
他對母親一向頗為敬重，此時也不免大起微詞，又仔細詢問女兒，為何夜間出門，葉昭齊道，“祖母來了本地之後，和王太夫人便走得很近——她們年紀相當，又都在一起教書，彼此很有話說，經常在一起做矯正墊。”
“那一日王太夫人上門來送重陽糕，二人坐在一起談天時，因為祖母穿了矯正鞋之後，久走也不會疼痛，感覺舒適多了，便和王太夫人談起，說是一生中竟有四十多年沒有怎麼出門，原本七八歲上，裹足之後，疼痛不已，便從此少出門了，連每年的走百病，因怕走不了遠路，也都沒有出去的。”
走百病的確是女兒家一年一度，能夠出門的機會，一般都在元宵前後，出門走百病、看燈會，不過葉家一向住在城外，也沒有去城裡看花燈的習慣，太夫人說來是數十年都沒有出門了。葉昭齊便複述道，“王太夫人聽說了這件事，便道，其實買活軍這裡，每晚的熱鬨不遜色於燈會，而且每年過年的時候還有仙畫看，此時晚間有夜點吃，有人說書，也有些人得空了賣藝，還有人唱戲的，十分熱鬨，而且也相當安全——本地又沒有什麼偷盜的人，若說是人販子，也是少有聽聞，倒是聽說有人販子被少女一拳打在眼睛上，把眼睛打脫眶了的。”
這是前陣子周報上的新聞，聽沈曼君說，居然是真事，而且那人販子當即便被處斬了。連他入城的那條線都被揪了出來，而文章中又宣揚了一番，不論男女都要健身習武自強，要多吃蛋白質的理念。現在便連老夫人每天都吃一兩個雞蛋，不再說什麼信佛茹素了。葉仲韶聽了便道，“於是兩個太夫人聽了，就出門去吃夜點了？”
葉昭齊點頭道，“祖母聽了，也是心動，便對太夫人說，‘我活了五十多歲，黃土淹脖子的人了，又逢大變，萬萬沒有想到，今日居然落到了這樣的地界來，又剪了頭發，又放了腳，還要出去給人上課，這般模樣，將來都不知道能不能葬回祖墳去，也不知道先夫還認不認得我，倒不如就這樣破罐子破摔了，想做什麼便做什麼去，橫豎還能再活幾年？樂得一日是一日罷’，於是便收拾了一下衣著，又拿了錢袋，要請王祖太太到外頭去吃晚飯。”
“王太夫人說她教書時間長，有積蓄，她來做東，還說請上城東的幾個老寡婦姐妹，都是各地遷移過來的，現在她們也開了個讀書會，彼此幫著補習——祖母上回也去坐了坐，於是二人便這樣拉扯著走了，回來的時候，祖母的臉都是紅的——竟吃了幾杯酒，又去茶館聽書，吃炸雞，祖母還給我們帶了炸雞架回來，那日爹你吃的糖醋雞架就是第二日回鍋做的。”
“我怎麼一點也不知道！”第二天才從外地回城的葉仲韶簡直驚呆了，他漲紅了臉，甚至有幾分口吃，“你祖母怎麼、怎麼怎麼竟……”
放浪形骸四個字，怎能用來形容母親呢？但簡直又非這四個字不可了！葉仲韶竟了半晌，隻能憤憤說，“你母親也不和我說！”
“長輩的事情，怎好搬弄是非呢。”葉昭齊背著手，她的馬尾巴又得意地一跳一跳起來了，“其實倒也不是故意去吃夜飯的吧，除了那回去見識夜市以外，其餘大多都是如今晚這般，因大家白天都有事要做，沒有聚餐的閒功夫。便隻能選在傍晚了，便連這頓飯，我也是無奈呢，這些小姐妹，彼此應酬結交，十分的親密，也是想起一個社來，又要推我來做社長，若我連這頓飯也不能來吃，難免就不能服眾了，因此雖也知道，庭訓不該晚歸，但隻能事急從權了——爹啊，這社長若是換了旁人來，女兒又如何能心服呢？”
葉仲韶現在已經顧不上女兒夜歸背後的什麼征兆了，滿心都是母親的瘋狂行徑，五十多歲的人了，大晚上的出門，連燈籠說不定都沒打，還吃酒！若是栽在水溝裡該怎麼好？再說，女兒這個借口也非常的好，在葉家人看來，於文名上有些功利心，還是很可以理解的。
他便有些心煩意亂地說，“和姐妹友朋們小聚，倒沒什麼不正當的，隻天黑了還是不能單獨出門，這外頭黑燈瞎火的，摔倒了、磕碰了可怎麼辦？二則便是提了燈籠，你瞧這簷下、門後，黑洞洞的，若是藏了匪徒可怎麼好？這裡畢竟是港口，外來人口很多！雖說平日裡治安還清明，但也不能不防個萬一。”
“明白了。”葉昭齊便乖乖低頭聽訓，又道，“以後若爹不在城裡，我就去請舅舅伴送我。”
“……”葉仲韶有種騎虎難下的感覺，但又被女兒拿了話口，也不好再說什麼，隻是哼了一聲，又說，“可不要養成什麼大手大腳的毛病，姐妹麵前，不可小氣了去，但花銷也要有個數，你那二兩銀子，至少要用兩個月——回頭我是要來查你的賬的！”
“哎喲，知道啦爹爹！”昭齊便拉長聲音撒嬌起來，“彆說了，都知道了，就彆再說了嘛——”
也不知道她從哪裡學來的，拉著葉仲韶的袖子，來來回回地推著，把葉仲韶推得猶如一團棉花，隻嘴還是硬的，“如今你是越來越有主意了，究竟我也管不得你什麼，你隻謹記了，要謙虛謹慎，對了老前輩要尊重，彆以為自己拿了一次月考第一，便是天下第一了。你舅舅且不說，吳家叔叔、張家叔叔，都是有大才學的人，隻是或算學不好，或體測不行，才讓你爭了先去，拿一次第一，也不算什麼，你要次次都拿第一，才是本事，可明白了？”
“知道了，知道了。”
父女二人如此一唱一和，到家中已是重新親熱起來，果然，老夫人也未問得仔細，隻知道孫女平安回來，便張羅著去澡堂——其實這也是葉昭齊隨意在晚間出門的原因，因葉家人時常在晚上一起出門去澡堂，多少形成了一種晚上出門無礙的認識。葉仲韶和一個老家人帶著四個兒子，在男澡堂裡指揮四個泥猴搓澡，十分辛苦，不過洗浴本身還是叫人歡喜的，隻今晚洗了頭，要控製兒子們在休息的花廳裡等到頭發乾了再出門，十分的困難。
如此折騰下來，待到回到家中，已是疲憊不堪，葉仲韶躺在床上，就忍不住和沈宛君商量，“不如把兒子們都剃成青頭算了，免得洗澡了還要等在那裡，他們也無聊，我們也難管。”
沈宛君坐在妝匣前，手裡拿著曼君送的麵霜正擦臉，聞言便笑道，“他們剃了也無用，總歸是要等你曬頭發，要剃，隻能大家一起剃。”
這又突破了葉仲韶接受的限度，且再往下說的話，男人剃了，女眷沒剃也是沒用的，還要等女眷。因此他便放下這個念頭，隻說起大女兒，“昭齊這個樣子，倒讓我發愁得很——不為了彆的，隻為了她的婚事，你說，這樣下去，可該怎麼辦？”
這的確是正論，沈宛君也收斂了微笑，蓋上麵霜，走到葉仲韶身邊，鑽入炕上，先愜意地歎了口氣，方才道，“仲韶，我這一陣子也想和你談談這事——你說，咱們還要回去，還回得去麼？”