這……
才來了不到一個月而已……
倒也不是說沒預料到, 有一日會和妻子談到將來的行止，但在葉仲韶想來，怎麼也該是在今年年底, 至少在此處住了四五個月, 看看大家是否都適應, 而夫人、昭齊諸女的放腳成果也得了鞏固, 可以恢複如常之後，方才會和妻子商議未來的動向——若是要回去, 那就要儘早動身了, 至少他要先回去趕秋闈，不然耽擱一科，可就又是三年。
若是不回去呢，那也不能就這樣按部就班地永遠做個教師，少不得要拉上小姨子一起, 為一家人計議個前程出來——這一點, 他倒是理直氣壯的, 沈曼君把他們誆來這裡，總不能儘享好處，把他們這些親戚給拋開不管了罷？
才一個月，這……是不是也太猴急了點, 連一點忠臣良將的麵子都不裝一裝了……
葉仲韶心中雖腹誹, 但他在太太跟前，底氣素來是不足的, 再者，他也並不是十分想回去, 隻是這決定最好不要他來下, 因隻道, “你說這話，那便是不想回去了？”
沈宛君倒也不否認他的話，而是長歎了一口氣，“買活軍這裡的日子，的確比家裡舒服，連娘都說，這裡的確好過冬得多。”
一旦抬出孝道來，葉仲韶便立刻潰不成軍了，再說……這又有什麼可以否認的呢？看看這屋裡，雅潔整肅的白漆水泥磚牆，哪怕是二樓，也一樣敞亮的層高，還有身下這厚厚的棉褥子，隔了棉褥子還能透上來的淡淡熱氣……這是燒的暖炕，一夜不過兩塊蜂窩煤而已，闔家都有熱氣，但凡江南到了深秋，屋內便是陰冷晦暗，可買活軍這裡的水泥屋，一旦燒起炕來，屋裡硬是就比外頭暖和。
母親年老畏寒，孩子們又都還小，皮膚嬌嫩，從前到了冬日，手腳總是難免凍瘡，和紅皮蘿卜似的，惹人憐惜。今年倒好，個個身上都如同火炭一般，既是因為火炕，也是因為穿了買活軍這裡的秋衣褲，比從前的衣服要保暖得多……
衣食住行，處處都是看得出來的好。葉仲韶平時聽妻子和母親閒聊家計，雖然葉家帶來的下人並不多，但此處許多活計，都可以拿去專門的地方做，譬如臟衣，以往一家十口的衣服，若是每日換洗，非得有兩三個婆子專門漿洗不可，彆的事都管不了，到了冬日，那井水刺骨發冷，婆子的手泡在裡頭，看了都叫人不忍。
而在此處，直接送到洗衣房去，那裡有專門的畜力洗衣機，在澡堂換下來的衣服，也是送到洗衣房去，用畜力帶動一個大的攪筒，加了草木灰不斷的攪打，隨後還有脫水機器，那是靠人力，不斷地抽著一個桶外的機簧，使其快速旋轉，把殘水甩出，最後才是人力，將其取出晾曬，遇到皺得厲害的料子，便熨一熨，隨後便可疊好送還，連洗衣帶小縫小補，一身不過是一文錢，收費廉宜至極！
自然了，若是小衣裳，眾人還是自己捎帶著洗一把，冬日裡兩三天洗個澡，換一身秋衣褲，如此一文錢還是能花得起的，外頭的棉襖和毛衣，舍不得這樣洗，棉襖都是穿著罩衫在外頭，隻洗那罩衫，如此，買活軍這裡大多數人都穿耐洗的棉布，而且在家務上花的時間大大減少。這洗衣也隻是一個例子，打水、劈柴，甚至是生火做飯，現在都有人可以代勞。
如打水，每日都有人去車水來，推著車賣水，街頭巷尾那浴室，往往也兼做開水房，因為他那裡的火力總是充足的，在洗澡人少的時候，便賣些開水，彼此便宜，現在甚而浴室外頭還都很時新建個蒸飯房：往常大家燒飯時，做米飯是個不省心的活，這裡大多數人都是做撈飯，先把米飯和水燒開了，再瀝乾放到竹篾做的屜子裡去蒸，下頭的米湯盛出來，打一個蛋，調些白糖，現成的就是飯後的一味甜湯，這是因為若在鍋裡和水燜熟，很容易掌握不了火候，如此，便不容易把米飯燒焦。
不過，即便是做撈飯，一樣要占用一個大鍋做飯，還要看著火候，如今又時新一種做法，便是各家都買了有馬口鐵做的飯盒，這飯盒是不怕高溫的，可以火燒，也可以直接拿去蒸飯，那蒸飯房便因此來了生意，反正也是借了浴房空閒的火力，收費很廉宜，五個飯盒收一文錢，你把做了記號的飯盒拿去，他便幫你送到蒸飯房一層層的架子裡去，到了時間，你來拿走去吃，熱騰騰的，裡頭的飯燜得恰到好處，反正總是不會焦的。
這生意是隨馬口鐵飯盒一起時興起來的，幾乎刹那間便風靡全縣，街邊上鋪子裡的夥計掌櫃，都合夥把飯拿來蒸，有時候飯盒裡臥半根香腸，有時候臥一個灑了肉燥的雞蛋，一起蒸熟了，打開就是極好的午飯，既不用在街上吃貴價的飯食，也不用家裡的親眷剛下工就急匆匆奔回家做飯送飯，實在是最合適不過——總之，在買活軍這裡，做工的人是很舒服的，有許許多多的服務，又方便又廉宜，使他們的生活，比在外頭做一樣的活計還要輕鬆得多。
這樣的日子，如何能說是不好過呢？即便是葉仲韶也承認，這裡的百姓，日子要比外頭過得更好，而哪怕是他們這樣的仕宦人家，拋開了收入不說，日子也是順心的。
便是把收入計算在內，也不是沒得比較——地租固然是有，但是不穩定的，天候不好就要減免佃租，差的時候，一年不過百把兩銀子，這便是所有的收入，而支出則極多，考學是個很重要的開銷，也很貴。而在此處，收入的來源很多樣，他們一家現在是四個人做活，三年後，蕙綢也可以去做老師了，還有雲期等四子，不過五六年，都將逐漸長成，所有子女的教學開銷，在這裡是不必列入預算的，如此算下來，家用其實比在老家，可能還更寬綽些，妻子所說，‘買活軍這裡的確比家裡舒服’，大約也蘊含了這些考慮。
葉家論家計，不如沈家，葉仲韶多年來讀書趕考，遇到天候不好的年份，便是花用妻子的嫁妝，他本人對此其實耿耿於懷，十分過意不去，隻是苦無其餘辦法，因此提到這家計的事情，便格外氣虛，隻道，“舒服是舒服，隻是……若就這樣不回去了，該如何對若思交代？書信往來，未曾間斷，當時說的是數月即返，這親事若不能成，兩家人幾代的交情，隻怕都要毀於一旦。再者，舉業何如？讀了十幾年的書，難道便這樣全放棄了不成？”
這都是現成擺著的問題，妻子顯然也有過考慮，聞言，立刻回答，“昭齊今年才隻十三而已，至少還有三四年的時間，我等一向滯留不歸，難道袁家還不明其中意思嗎？這是一，二來，買活軍已取福建，你也聽曼君說了，又自己眼見，雲縣上下，法度森然，令行禁止，哪有半點亂相？吃下福建，絲毫不覺勉強，其將來必定不止於此。”
“說不定三年後，買活軍已取江南矣！到時，又哪還有什麼回鄉的計較？你我無非隻能低價變賣田產，再回頭來考這裡的班學，與如今又有何異？”
這是有道理的，葉仲韶其實也在反複思量，自然，若是要鑽牛角尖的話，哪怕買活軍取了江南，他們也可以誓與其周旋到底，不過葉仲韶至少有清醒的認識，他知道自己是做不成這種事的，說實話也不想摻和到兵事之中去，因此擺在眼前的就是兩個結果，第一，等買活軍來占領家鄉，賣地讀書；第二，背井離鄉，逃到買活軍暫沒有占領的地方去，設法安身。
現在留在雲縣，也是背井離鄉，將來逃到外地，也是背井離鄉，那自然還不如留在繁榮且安全的雲縣，葉仲韶幾乎已有七成被說服了，至於舉業，妻子的口吻很輕蔑，“再說到秋闈，便是這科考中了，取了進士，放了外任，又如何？如今做官，要麼貪死，要麼窮死，以你的性子，貪汙受賄做不出來，我也不願你做，那這官也當不出什麼結果，多是錢也賺不到，官也升不上去，黯然返鄉，不過多個官身，對祖宗、族人有個交代，不至於跌了門第罷了。那樣的官，我料你也不愛當的。”