“天氣是冷了，我們家已經燃起暖地龍來了。不然早上起來，幾乎伸不出手，更彆說換衣晨練了——晨練後還要擦洗，不升地籠恐怕是要感冒的，更耽誤事。現在真生不起病，幾乎稍微一耽誤課程，月考便完蛋了。”
鐘靈慧等最焦慮的便是自己的成績，她們多數在家有過一定的教育經曆，也都比較聰明，通過掃盲班是不成問題的，但一旦升入初級班，課程極大擴展，立刻便感到捉襟見肘起來。葉昭齊絕非這幫女郎中家境最富裕的，但卻最受敬仰，便是因為她的學業實在沒話說——論底子，其實大多數人的底子都差不多的，葉昭齊無非隻是在語文上有一點優勢而已，但也比不過飽讀詩書的成人。買活軍在初級班中的課程，對大多數人來說都完全陌生，而葉昭齊似乎掌握了一種神奇的學習方法，讓她能趕上大多數成年人，又把時間安排得很好，這一點就不能不讓人羨慕了。
“昭齊，你當真隻是背書嗎？”鐘靈慧正是為物理發愁著，上午才板著臉訓學生們，‘這也不懂嗎？這很簡單啊’！中午便對葉昭齊說著自己看物理書時的茫然，“就說物理吧，那些這個力、那個力，我實在是理解得費力，什麼引力、摩擦力、重力……天！還有幾何，平麵幾何也罷了，立體幾何我看了點課本，真是不好懂，真不比代數，那個我是經常能拿滿分的。 ”
“那幾個力其實挺好懂的，”葉昭齊還是不理解，她能學會的都不覺得難，真覺得難的反而是代數部分，“這個死記硬背就好了，至於立體幾何，也還好吧，實在不懂，自己裁點模型，卷起來攤開的算麵積，不是也挺好的嗎？”
“唉，反正這期月考，我覺得我物理成績不會好的，最多便拿個八十分不錯了。”
“其實八十分可以了，我覺得我也就是八十多分的水平，再要考高了就全憑運氣。”葉昭齊覺得這都是很簡單的事，“這就和做八股文一樣，做選擇題也有機巧的，有時候其實就是和出卷人做那個什麼……‘心理博弈’……”
她倒不是不願說得太明白，隻是自己的想法也還不成熟，隻模模糊糊說了這幾句，要再說，也很難總結出條條道道來，但葉昭齊的確很多時候做選擇題，若拿不定主意，便會猜測出題人的心理，而且頗能奏效，總可以猜對。因此她認為自己的分數是有水分的，也對鐘靈慧道，“靈慧，其實考試分數，無非就是反映了咱們對知識的掌握水平，這裡有許多知識，或許都是日後需要用到的，也不必著急於分數本身，還是要紮實讀書，不然便是考了高分，到了崗位上也是要出紕漏的。”
鐘靈慧嘀咕道，“理是這個理，但我可想不到有什麼活是需要立體幾何的，還有那個物理，這個力，那個力，知不知道難道妨礙我做賬了嗎？”
其實葉昭齊也覺得，非但物理，還有很多化學知識，好像和大多數人的工作都沒有關係，但她以為謝六姐做事自然是有自己的道理在，隻是她們一時還沒能參悟明白而已，因便努力地想了一會，道，“那也不是的，或許有些道理在生活中也有用呢，譬如咱們學了化學之後，是不是便不會被什麼火中取栗、水中出血之類的把戲騙了？”
這的確是化學課很引人入勝的欄目，便是解析如今常見的江湖騙術，鐘靈慧想了想，也道，“是了，不說彆的，便說咱們的矯正鞋墊，也不是憑空變出來的，都是從生物學和力學結合而來，才能推算出其中的一個公式。想來六姐處定然有更多的好東西，隻等著百姓們上了學後慢慢地造出來。我們讀不好，隻能說明了我們不是買活軍要找的人才。”
昭齊笑道，“也不是你讀不好，隻是你或許還沒開竅罷了，六姐不是說了麼，女子尤其擅長算學、物理、化學等等，便是一時學不好，長到十五六歲便開竅啦，你且耐著性子，學到那時候再看罷。”
謝六姐的話，眾人定然是奉如圭臬的，哪敢反駁？鐘靈慧點著頭也是深以為然，隻道自己還沒到開竅的年紀，暫且不必灰心。
買活軍這裡不喜歡浪費，因此除了肉菜、炒菜之外，其餘的米飯、鹹菜，大家都寧願少量多次地打，免得被食堂裡巡邏的後勤揪住了辮子，不但要當眾指出浪費，而且或許還要扣政審分。這兩個女孩子也養成了先吃肉、炒菜的習慣，米飯隻打了一小碗，如此儘量地先把菜吃完了，再來吃米飯，就這樣吃完了有時候還要打飽嗝，鐘靈慧道，“我這是來了這裡之後，飯量一下大增了，不然，這一碗菜，我在家可以吃一天！”
誰不是如此？昭齊原本在家裡，一天也走不得幾步路，現在每天早上要起來晨練，隨後來上班，下學後再自己回家，更彆提有時候還要上體育課了，再者買活軍這裡是以健碩為美，女子能吃壓根不會被人嘲笑，反而是當做優點來誇獎，隻有能吃、肯練，渾身都是活肉，才有入選買活軍做女兵的可能，昭齊雖然沒想過當兵，但食量至少也是原本在家時的兩三倍。她先把紅燒雞塊都仔細吃了，又把打的一份辣炒秋葵配飯吃光，一邊吸氣解辣一邊說，“其實都是活動多了，餓出來的飯量，若說味道，其實也就這樣，吃久了便覺得普通了。”
“嗐，誰說不是？沒看周、楚那幾家的女娘，都不來食堂吃飯的，都把餐票賣了，或者送人，自己去校門口包餐——這食堂的飯，大鍋菜，不可能和小炒相比的。”
鐘靈慧已吃光了炒菜，這會兒打了一碟心的榨菜回來，就著榨菜吃雜麵花卷，一邊和葉昭齊聊天，她忽然戳了葉昭齊一下，“快看，便是門口進來那個小郎，身後跟了兩三個人的那個——就是今早我和你說的，他好像是使團裡的人，此後也要和我們一起讀書了！”
“有人說——”她壓低了聲音，戲劇性地宣布，“這個人就是信王！”