門依然開著，這個讓人做夢都想逃離的家，此時似乎又散發出了一種異樣的魅力，呼喚著兒女的回歸。仿佛是一件大事已經完成——已經成功的逃出來了，現在想起的便全是家中的好處，不管怎麼說，在王家總是不愁自己的吃喝，也多少算是個小姐……這些東西，真的到了要割舍的時候，或許也不是那麼簡單。
但，也就隻有這些好處了。
如果沒有買活軍——彆說王瓊華一輩子也不會動這個念頭了，就算是偶然流落在外，她的想法當然也是儘快回歸家庭，因為她並沒有彆的向往，家的好處也就顯得更誘人了。但現在，王瓊華隻發了一小會呆，便斷然道，“剪刀！”
這處小門外，是一條幽巷，多住了王家的下人或親眷，隻各家的院門都不敢朝著並山園開，免得吵了園內的老爺們，因此小巷中荒無人煙。此時正是晚飯時分，各家逐漸亮起燈火，天色也漸漸黑了下來，三個女娘彼此幫忙，用剪刀將辮子連根剪去，隨手塞進包袱裡，又解開裙子，露出了下頭的粗布長褲，如此，她們看起來便完全是買活軍的青頭女娘了，至少衣裳和報紙上描述的一樣，立領罩衣、粗布棉褲，短發，至於身形上的差距，那是確實沒有辦法了。
這都是三人按照報紙上的見識，還有報喜在街上討生活的經驗，日夜苦思得出的計策，所幸三人竟都還有些膽色，臨危不亂，從出門到現在，每一步都踏在點子上，且三人手腳都十分麻利，總算趕在天黑之前，收拾停當，報喜背上王婉芳，王瓊華跟在身後，三人借著初升的月色，匆匆地沿著巷子走了出去。
因有了打算，今夜的晚飯，是吃得特彆飽的，王瓊華隻覺得腳下有使不完的力氣，半點不覺得疲累，眼神也比從前清楚得多，隻見眼前的世界，在黑暗中起起伏伏，觸目可及，全是並山園外的景象——她出生到現在，還沒有怎麼離開過並山園那！
而那夜色中的白牆青瓦，很快就隨著報喜匆匆的腳步，被徹底拋棄在她們身後了，一條蜿蜒的水道出現在她們麵前，水道兩側，一側是黑暗中起伏的宅院輪廓，一側卻是燈火輝煌，招貼密布的街道，雖已經入夜，但街上還是遊人如織，個個談笑，也可以看到好些青頭客在街道上走動，亦有不少路人好奇地看向了王瓊華——
王瓊華的呼吸，完全屏住了，她呆呆地望著這條蜿蜒而綿長的河流，還有鑲嵌在河流儘頭，天幕上方那低垂的一彎新月……
“走了！”是報喜低聲而急促的招呼，驚呆了這兩個王家小姐，她們不約而同地搖了搖頭，隨後，王瓊華加快腳步，跟在報喜身後，而王婉芳也乖巧地趴到了報喜背上，隻是側著頭看著街頭那快速閃過的店麵——麵檔、酒樓、香燭店、裁縫鋪——橋邊碼頭下方，排成一排的泊船，在它們背後慢劃的行船——
“娘子，坐船麼？是去水門碼頭？”
不乏有艄公用蹩腳的官話招呼著，“十文錢一個人，一定送到！”
報喜不讓兩個姑娘搭理他們，“我們哪敢坐船？誰知道他們撐去哪裡？”
是這個道理，彆說夜間了，便是白日裡，哪有姑娘單身敢搭車搭船的呢？還是要靠走的最好，對於店家的招呼，地痞青皮的口哨，一概是不能去搭話的，搭話了就是麻煩，而她們現在最怕的就是麻煩。王瓊華原有一點想坐船的念頭，現在也被立刻打消了，隻是加快腳步，走到報喜身邊，低聲問，“我來背？”
報喜道，“我還能走一段，先走到廣濟橋再換手，走到廣濟橋，距離水門便不遠了。”
王瓊華也知道，自己此時最好是要聽話，便不再客氣，王婉芳問道，“去廣濟橋要走多久？是前麵那座橋麼？”
報喜笑道，“彆急，不遠的，還好這一路都十分繁華，不怎麼需要燈籠。”
雖說不遠，但此時倘若不能立刻到達買活軍那裡，並被接納，她們的心情也是放鬆不了的，王婉芳聽報喜這麼一說，麵上憂容勉強平複，正要說話時，便聽到身後並山園方向一陣喧鬨，有馬蹄呱嗒呱嗒的聲音，又有眾人談話呼喊之聲，三女不由都是色變，你看看我，我看看你，王瓊華的膝蓋不由得有些發軟，竟是驚嚇得連路也不會走了，顫聲道，“怎麼，怎麼——這麼快——”
王婉芳此時反倒鎮定下來，冷靜道，“按商量好的，到前頭橋上去。”
原來這裡的居民，既然許多和王家沾親帶故，那麼哪怕一時沒有追兵，遇到熟人也是大有可能的，因此三女才會立刻剪發，又換了買活軍的衣服，便是要儘量撇清和原本身份的關係。也想過若是引來注意，或者是有人追索，該當如何——當時所想，便是潛入前方的東園去，那處園子已經荒廢，時而有百姓進去遊玩，又傳說裡頭有狐仙雲雲，幾個女孩子若是膽大，要在那裡藏起來，人再多夜裡也不容易找到。她們大可設法從前門出去，再往水門碼頭去走。
從走出繡樓開始，一路的策略三女都能堅持執行，直到此刻，感覺到追兵的壓力，這才畏懼得有些淩亂了，所幸王婉芳語氣狠厲，倒把報喜驚醒了，一言不發向前快步走去，王瓊華心都快從嗓子眼裡跳出來了，腿軟得猶如麵條，跟在報喜身後，用儘全力這才沒有怕得跌倒，惹來更多目光。不多時，三人便折上半沉浸在黑暗中的小橋，卻見前方也有一隊人馬，手裡執著火把，恰好拐了出來，隻看火光中的服色，便知道這是衙門中的兵丁。
王瓊華的牙齒不由輕輕相叩，在口中咯咯作響，再看後方人馬，果然也是一隊拿著火把，又騎著馬的男子正在街中不斷左顧右盼，往這裡走來。三女站在橋頭，實是進退兩難，連報喜似乎都怕得僵硬了起來，王瓊華眼前仿佛又看到了那座死氣沉沉的飛簷繡樓——
“喂，兩位大官人！”
就在此時，橋下碼頭處，有一艘行船慢慢靠岸，隻見船頭坐的一個小腳娘子笑著喊道，“原來在這座橋，倒教我們姐妹好找——還等什麼，快上了船來，一路到水門去尋樂罷！”
一邊說，一邊船頭上就下來了一個身材高大的船夫，幾步登上台階，不由分說，將王婉芳從報喜背上摘下來，夾在懷裡拿衣服一遮，又把報喜一扯，報喜不得不跟著下了石階，王婉芳稀裡糊塗也跟著走下去，石階濕滑，她還滑了一跤，屁股墩坐在台階上一節節滑到石台上，倒惹得橋上士兵哄笑，又打趣道，“大官人，忒地心急！”
那船夫一聲不響，一腳踩在船頭，把船頭去勢止住了，讓報喜和王瓊華相繼上船，又將王婉芳塞進船篷裡，那兩個坐在船頭，衣裳鮮亮的姑娘方才吹熄了船頭的蓮花燈，回身問她們道，“你們是城裡哪條巷子的姑娘，跟的是哪個媽媽？平日是做清的還是做紅的，做伎的做倡的？”
連著這些話，王瓊華一句都聽不懂，報喜倒是刹那間臉騰地通紅，隻在黑暗中，那兩人不著意，其中一個還道，“你們倒是很下得了決心，頭發都剪了，衣服也預備得好——這個我們沒有想到——這個是你們誰的女兒？這麼點大，便裹了這麼小的腳——作孽喲！”
沒等三女回答，又自顧自地說道，“喂，你們可知道，買活軍那裡做放足手術要三十兩銀子！錢若沒有帶夠，你們打算靠什麼來賺那，說來聽聽？”
王瓊華直到此時，方才回過味來——原來，原來這也是要去買活軍那裡做放足手術的女兒家，一樣也是私逃出來的，怪道能把她們認出來，又好心地接她們上船，免去了她們被兵丁捉住的可怖命運！
雖然她還不太清楚恩人的身份，但感激之情是貨真價實的，王瓊華剛要說話時，那船尾撐船的漢子彎腰探進蓬裡，低聲道，“小心些，兵丁又來了，不知道是在找誰！”
於是船頭蓬內的女子，刹那間便又都緊張了起來，五張麵孔上全都浮現憂色，不約而同，小心地往河岸上看了過去——