按道理來說，武叔卿等敏朝官員，應當對此事喜聞樂見才對，畢竟買活軍不得民心，對於朝廷來說該是好事。君不見多少反賊頭領，都是朝廷帶頭傳播其惡，不把它說成三頭六臂，吃人肉喝人血的大怪物，那都算是客氣了。這個謠，便是辟了也無用，因說話的都是本地德高望重的地主人家，第二是想辟也不能辟，哪有為反賊說話的道理？
但……誰想得到，現在朝廷也問買活軍買疫苗了？現在登萊之處，說到牛痘，哪個不是搖頭的？和彆處掏錢種痘的熱情不同，此地的痘苗來了三日，除了一些勇敢的衙役、兵丁之外，竟無一人敢種。這讓武叔卿哪能不愁呢？
“啊，這、這。”宋一衷也沒想到，其中竟混合了如此複雜的故事，一時間不由得瞠目結舌，他自禦史一路做上來，至此方才體會到親民官不好做，思忖半晌，方道，“世伯既然已經向朝廷請了疫苗來，當是已經擬有了對策？”
“所謂對策，無非是令兵丁下鄉宣講，闡明事情始末，並將去年那案子的主犯枷號示眾，讓他自己分說他做的混賬事情。”武叔卿苦笑一聲，“隻是成效不彰，民間響應者寥寥——也不知是何緣故，此地的農戶對鄉紳如此忠誠，鄉紳說買活軍是青頭妖怪，會吃人，他們便深信不疑，連城裡的百姓也是驚弓之鳥，並不敢前來種苗。偏偏你在京城應該也收到消息了——山陰那一帶又起了天花，而如今我們這裡，不但百姓們不打，連士兵都遲疑得很，謠言滿天飛，將官也不敢強行施壓，報到我這裡，要我裁決呢。”
“士兵也不種？”宋一衷的臉色終於變了——民間多死人，倒都在其次了，但軍隊一旦流行疫病，那就糟了，不但軍心敗壞，而且會直接造成城防廢弛，無力壓製鄉野豪強，許多邊遠地方便是如此，第一年流行疫病，軍隊死的人多了，第二年那些平日蟄居在山野中的彝人侗蠻便開始鬨事，此時的川蜀水西之亂，真要說的話，起因也是席卷川蜀的一場大瘟疫！
“世伯，此事不可再拖延了，必須立刻想出辦法，”宋一衷立刻站了起來，滿臉凝重地說，“否則，隻怕登萊一地和東江勢將更加疏遠，世伯也將因此獲罪！”
“老夫也是這個意思。”武叔卿輕輕歎了口氣，低聲說了聲，‘十三郎也是太性急’，不過沒等宋一衷聽完，便又肅容道，“明日，老夫會在登萊水軍大營，闔家種痘，一衷可有興致，前去做個見證？”
“什麼？！”
宋一衷萬沒想到，已是古稀之年的武叔卿還要親自出麵，以身試痘，一時間不由怔在當場，半晌才道，“世伯！這！這不可呀——買活軍這到底不是朝廷，若是其居心叵測，送來了毒藥假苗——”
武叔卿卻是心意已決，不論宋一衷如何相勸，都不改其誌，隻道，“買活軍雖然狼子野心，但正因為此，一向也還算是言而有信，既然連一衷你也都種了痘苗，那便可見你也是相信買活軍的，如何此刻又存了疑心了？”
宋一衷還年輕，便是真得了天花那也未必就死，武叔卿這都多少歲的人了？怎能相提並論？種了牛痘也要發低燒的，他心中實在是擔憂老爺子熬不過這動蕩，便起身要去內院求見，要請武叔卿家人出來一道相勸。
武叔卿道，“除了十三郎恰好揀那天離家之外，其餘人有什麼不知道的？他們也要一起種痘，我這裡已寫好了遺表，若是事有不諧，家門不幸未有人生還，便要勞煩一衷你送表上京了，你種過牛痘，倒是不會有事的。”
宋一衷聽得實在是心驚肉跳，他們關中派好不容易借著袁禮卿和毛振南適合，上躥下跳，推出一個領袖人物，在官場上為他們這些年輕禦史遮風擋雨，哪舍得讓他這般涉險？還是苦勸不住，竟垂淚道，“老世伯，不為自己想，也要為百姓們著想，登萊這裡若再換個巡撫，又是一通折騰，可該如何是好！”
“便是為百姓著想，才要儘快種痘——不能再死人了！一衷！”
宋一衷脫口而出，“死的不都是愚民愚婦……”便如同賣假疫苗的人，自己一定是種了真疫苗的，真正散布謠言的人，反而私下會去買了牛痘來接種，地主們是不會有一點事的，死的不都是那些不值錢的農戶麼？
他沒有說完，便在武叔卿失望的眼神中慢慢垂下頭去，“小侄一時失言，脫口而出，請世伯寬宥。”
武叔卿多年宦海沉浮，自不會有一點不對，和顏悅色寬慰宋一衷幾句，又約定了明日去兵營的時辰，直到將他送走之後，方才揚聲叫了老仆進來，指著宋一衷剛用的一隻鬥彩小方盅道，“把這杯子和錢巡檢的杯子放在一處，以後宋大人來此，你們便用此杯為他上茶，其餘的杯子，不要用了。”
這個錢巡檢人如其姓，愛財如命，武叔卿十分不喜他，老仆應了一聲，立刻便將杯子收走，取來抹布仔細抹過了宋一衷坐過的椅子，武叔卿這才覺得心中略舒坦了一些，但想到官場中如宋一衷之輩實在多如過江之鯽，視民如螻蟻，隻為自己晉身之階，便有惠民之舉，也絕非發自本心，又終是鬱鬱。
在書房中坐了半晌，方才命老仆找了管家來，道，“再取一百兩銀子，給十三郎送去，讓他好生在雲縣，實心做事，做不出一點成績，便不要回來了！”
他為官雖然清廉，但善於醫術，這般的名醫家裡是不會窮的，管家聽說要給十三郎帶走一百兩銀子，絲毫沒有難色，恭聲應了下來，轉身離去。武叔卿望著他的背影，仿佛又望見了那千頃碧波，望見了甲板上十三郎那張和他肖似，卻因年輕還十分熱誠的麵孔，他不由微微一笑，又出了一回神，這才從懷中掏出一副水晶眼鏡，用細布仔細擦了，架在了鼻梁上，從書桌裡摸出一本《赤腳醫生手冊》，仔細地重讀了起來。
“眼鏡果然又有些花了啊……”
“這臭小子，要真有孝心，能弄回一副玻璃眼鏡就好了……”