其實真要說起的話, 茶樓在如今而言，實在還算得上是個很新鮮的物事，若不是馮猶龍二人來自一樣是繁榮富貴至極的姑蘇城, 對於茶樓隻怕還相當陌生哩——雖說糖、鬆便已有了相當不少的茶肆, 但圓人不喝茶，數十年下來, 茶樓已經銷聲匿跡, 而本朝似乎也無有這樣的風氣, 尤其是朝廷初年，以簡樸為要，後又興盛理學, 茶樓這樣於日常生活毫無必要的鋪子，也被列於奢靡之流, 衙門的態度自然是不太鼓勵的。
直到承平百年以上，好修道的皇帝時期開始, 金陵才偶有一二茶藝精熟者，開設私肆款待茶客，但這種茶肆, 收費不但高昂，而且東主十分挑剔，非真正知茶名流, 是不予招待的。如此數十年來，小茶肆偶有開設, 但也因為東主的變遷而隨時關閉, 直到十二三年以前, 武林一帶才開設了招待大眾客人, 喝茶歇腳談天的所謂茶樓。
武林這一帶的茶樓興起之後, 生意興旺，於是南方這裡，逐漸開始有茶樓、茶館開設，不過一城之中，最多也不過是十餘家而已——如臨城縣那樣的小地方，一縣能有一家茶館，已經非常不錯了。時至今日，一城的茶樓加在一起，能過百家的，那多是遊客雲集的江南名城，其餘地方，哪怕是京城之中，也不過是數十家而已，甚至於這開設茶館的風氣似乎還沒有傳遍北方，因此到了北地重鎮，想要去茶樓坐坐，是不容易的，也就更談不上去茶樓看戲一說了。
不去茶樓看戲，去哪裡呢？百姓們除了趕廟會以外，也並沒有一個特定的處所可去，這一點還不如前朝，要知道原本糖、鬆時，勾欄瓦舍中的勾欄，便是戲院，但到了本朝，因為姑蘇城勾欄巷太過有名，以至於勾欄的意思也發生了變遷，於是如今城鎮百姓們的娛樂，的確是相當的匱乏，主要以聚.賭為主，若是要有些聽曲兒聽說書的要求，在沒有茶館的城市，便要求至少有下酒館的錢，吃上一頓，叫個先兒來說書，這個倒是有的。
馮家在姑蘇城的茶樓，也是跟隨了武林的風氣而開，他們的茶館為了招徠生意，是設了兩班人，一班人唱評彈，還有一個盲眼先生說書，又有一些熟客，受了東家的囑托，在茶座裡高聲朗讀報紙——這個報紙自然不好由茶館的人來讀，否則官府上門，也是麻煩，但又不能完全不讀，因為許多客人是很要看報紙的，你不讀他就去彆家了，隻好折衷一下，請了熟客來讀，三不五時地免了他的茶錢作為報酬。
這樣的做法，是在和議以前，和議達成之後，茶樓內便也有專人來讀報，也租報紙給客人看，馮猶龍也時常泡在茶樓裡和客人們談天，他家的茶樓開得是很早的，大約也有個十年多了，所以說馮氏著作，得益於茶樓，這是不假的，此時江南以外的讀書人，要找個這樣能熟悉世情的地方實在並不容易哩。
馮家的茶樓，落座是不要錢的，點茶即可，茶水也是豐儉由人，最低是十文錢一壺，點了以後從早晨坐到夜晚都沒有人來管，貴的也有幾十文一壺的，除了茶之外，還供應、代賣一些本地的點心，甚至於還能代客人外出去叫菜來吃喝，隻消為小二開發一些賞錢便可，至於賣唱的、說書的、唱評彈的，各有各的價，客人是否叫來，各憑喜歡罷了。
甚至於在大堂兩側，還有雅間，價格要更貴一些，但比大堂多了不少隱私——雅間肯定是設在一樓，凡是木造的房子，頂樓是一定逼仄低矮的，要多設二樓，那就得建三層，造價比造同樣大小的三層平樓貴得多，因此一般茶樓酒樓都沒有建個幾層樓的，小本生意一般花不起這個價錢。再加上樓板踩動難免灰塵簌簌，樓下客人會怎麼想？此時能建兩三層樓房的那都是大戶人家，三層樓那一般也是登高望遠又或是藏書銘刻之用，不可能是普通人家日常會考慮的選擇。
武林這裡的茶樓，卻是大不一樣的，從外頭便可以看得出來——竟是建了兩層樓，而且兩層的高度都是差不多的，用的是水泥、玻璃窗，打從外頭看，便是說不出的堅牢雅潔，也一看就知道是買活軍的本錢：此時在買活軍地域之外，要能建起兩層的水泥房，要麼是買活軍自己的人，要麼就是本地有通天本事的大豪，不但能弄來這麼多的水泥粉抹麵，而且還要把能建水泥房的工匠，從買活軍這裡請到自家來，這裡的情麵可比所花費的錢財要值得誇耀得多了。
以馮猶龍自家開了茶館，這樣靈通的消息，也隻知道買活軍地域之外，由自家建起來的一棟水泥小樓，是在京城，買活軍給了水泥粉，皇帝在九千歲的彆院裡自家建了二層小樓兩三座，自做了地籠、暖炕，冬日裡溫暖如春，令皇帝喜愛非常。
甚至民間談到這件事時，對於皇帝在營造上的愛好，都是破天荒地帶上了嘉許的口吻，認為這多少是為國朝給長臉了——水泥粉那是天賜的東西，沒有辦法，但難道我國朝就什麼都不如買活軍了嗎？皇帝不也一樣可以自造小樓？可見國朝的聰明才智，還是不可小覷的。
除此以外，便沒有聽到什麼大豪自建水泥樓房的了，馮猶龍看這小樓便稀奇了好一會兒，待到排到他入內時，也是一驚：茶樓內部，設計得也和彆處不同，雖然是兩層樓，但並非實鋪，而是一個回字形的結構，裡頭其實有個很大的天井，裡頭擺滿了茶座。
天井往裡，則是一個鑲嵌在建築之中的戲台，這戲台高是兩層，深大約有個二三丈，按說這麼深，裡頭不點燈該是一片黑的，但這戲台即便是深處也一樣十分明亮，不像是普通戲台那樣幽深——用的是玻璃頂！一片片玻璃窗用木頭框著，夾在梁中，斜斜投射天光，使得戲台如露天一般明亮，兩側回字形的走廊中，各設了茶桌，上下兩層都有，從走廊進房，方是雅室，雅室向著天井一麵還開了玻璃窗，若是要聽戲，開窗即可——不過這就是聽戲而不是看戲了，客人或許更喜歡走出去自己看。
戲台，不都是在一片空地上造起來的東西嗎？越是華美的戲台，便越是用好木頭做了頂子，雕梁畫棟塗了金漆為美，戲台三麵都是可以圍繞觀眾看戲的。這樣鑲嵌在屋子裡，隻能從前方平視，高為兩層的戲台……似乎還從未見過，便是姑蘇園林中，最多也不過是在水榭中唱戲，是沒有這樣的形製的。
馮、葉二人，一向自負姑蘇人見多識廣，便是到了京城也不會露怯，不料今日，還沒到買活軍那裡呢，便已經有大開眼界之感。葉華生道，“這戲台猶如鑲嵌在鏡子裡，大有意趣啊，老龍！”
此時正是一場戲完了，先一撥客人被導引著從西門走了，眾人方才從東門進去，自有小二賠笑用官話說著本樓的規矩：若是要看戲，不下雨的時候，天井裡是最好的，離舞台近些，若選了天井的位置，一場戲是要有額外打賞的——一桌若打賞百文，本店額外奉送香茶一壺、茶點四色。
天井裡的桌子都是小八仙桌，坐個四人正好，也就是說一場戲要二十五文一人，能吃茶吃點心，這也不能說是貴。若是坐在回廊裡呢，還更便宜，十文一壺的茶隨意點，小吃菜牌都在牆上掛著，可以任選。雅間相對最貴，打賞三百文起，若是嫌棄店家送的茶劣，也可以自己點茶，達到小二口中所說‘最低消費’即可，不過其中可以品茗對弈，十分清幽，對於富戶來說，這根本就是九牛一毛的花銷。