雞籠島新泉
“於先生, 那這個社會契約，又是什麼意思呢，社會契約論裡說的, 官府和百姓之間的契約，在咱們官府和活死人之間，是不是也一樣好使——話說回來了, 咱們現在的衙門算是官府嗎？按照教材上的說法, 官府是貴族用來統治平民的工具, 但咱們這好像沒有貴族, 也沒有平民，大家都是六姐的活死人——”
這是一座正在擴張的城鎮, 隨處可以見到在建的水泥房, 路是早已經修建好了的, 橫平豎直的水泥路，在剛被砍伐不久的綠色荒野上向遠處蔓延, 而水泥路組成的格子之中, 一座座屋舍正在逐漸成型。專業的建築隊正在工地四周, 如同工蟻一樣辛勤而又快速地移動著。
這裡的地基往往是堆起的高高土坡，大約離地有一米多，在這樣的高坡上用石頭做地基, 運料、拌料、碼磚、抹麵……紅磚壘牆, 水泥抹麵, 乾透後再塗一層白漆，這是在雞籠島這樣的亞熱帶島嶼特有的一種建築——吊腳樓是不能建水泥屋的，無法承重, 但完全接地的建築又過於潮濕, 這些去年從泉州移居來的百姓們, 便把在泉州、鷺島兩地建房的經驗搬了過來，建起了這種高台基的坡房作為衙門的建築物，“這也算是我們新泉縣的體麵！”
至於他們自己，理所當然是就地取材，住吊腳樓了，要說是人人都住水泥房，連本土都沒有這樣的好事，更彆說一切都還在草創的雞籠島了。
開拓一個全新的島嶼，需要的是漫長的時間和豐盛的人力，當然也需要給麵子的氣候，新泉縣顧名思義，大部分居民都是泉州的老鄉，他們一直住在人口繁茂的福建道，受到生計的壓力，不得不把耕地往山中一再地擴展，大部分農戶在泉州也有墾荒的經驗，即便是背靠泉州這樣的大埠，開荒依然是很不容易的，更不必說雞籠島距離鷺島，怎麼也有個一日的航程，物資上絕不會像本土那麼方便了。
大部分人都做好了吃苦的準備，甚至是那些從北方被招攬過來的遼東漢民，也沒有把這裡想得太好，吃苦受累，不多說了，工具上的匱乏也是可以想得到的，什麼都得自己做，鐵器沒有，木器也要自己慢慢地雕琢，要花費大量的時間在打造工具上——至於飯，那是不可能吃飽的，忍饑挨餓個一兩年，出產能夠養的活自己，便算是運氣好的了。三五年之後，才算是站穩腳跟，能從窩棚往吊腳樓這樣的茅草屋過渡，真的要形成城鎮，哪怕不是要個五年八年的？
但這大半年下來，人們逐漸發覺，買活軍這裡的開荒，似乎……和他們想得也不太一樣，大概什麼三年五年站穩腳跟，五年十年形成城鎮，對於買活軍來說實在是有些慢，按照眼下這個速度，三年內若是有個五六個縣城出來，那……大概也不是什麼讓人驚奇的事情。
若說是有什麼仙法在內呢，除了高產的糧食種子，還有一些耕田的小工具之外，似乎也沒有什麼特彆的，但偏偏就是這幾樣東西，把開荒的過程完全地改變了，這就讓許多十八芝的老海狼打從心底不解了起來——若是按他們本來的盤算，二三十年內，能把島上經營起來便很不錯了，如何買活軍一來，速度便快了這許多？
難道仙人處處就都比常人要強嗎？
就以農事來說，自古以來，開荒最難的就是除草、翻地，這是最耗人力的事情，雞籠島這裡的糧食一直是無法完全自給的，一個百姓每年要是能多開辟一畝荒地，他們還給點獎勵，但即便如此，開辟荒地的速度也很慢。
——而買活軍一來，一切就不一樣了，首先，他們一開始就運了兩百多人過來，先不種地，而是修建宿營地——也就是如今新泉縣的前身。買活軍運來了他們在礦山用的蒸汽機，蒸汽機下頭配的是一種很奇怪的東西，叫做履帶，把煤鏟進鍋爐裡，這個大東西就帶著履帶到處地壓平了地，被這樣平整過的土地，雜草根本就長不起來，地都被壓實了，成了實土，輕易踢不起多少灰塵來。這樣便可以在上頭搭帳篷，修食堂，修茅廁、修堆肥場，一切都是在他們的圖紙上畫著，都在買活軍的計劃之中。
隨後，兩千多人便被帶到了這裡，開始了買活軍的墾荒計劃，買活軍把眾人分成了四個大隊，每個大隊裡又有十幾個小隊，幾個小隊搭夥做事，每個人要做的事都是固定的：砍樹、運樹、燒炭、平地、翻耕。砍樹、運樹的這些壯漢個個都有一把子力氣，收入也很豐厚，他們吃的極好，幾乎每頓都能保證有油、有魚、有蛋，飯不必說，是管飽的。
這樣一隊砍樹的壯漢，一天能乾一般農戶四五天的活，而且很多力氣活非得他們乾不可，譬如翻地，有些大石頭半埋在地裡，壯漢幾下子就把它頂翻了運走，若是力氣不夠，那就隻能火燒水澆，慢慢地炸。這批人今天在這裡做，明天就去了彆處，三個多月將這一帶適合開墾的土地都砍伐出來，砍下來的樹木，又有一批人料理，適合造船的便去木材廠炮製，還有一些燒成木炭，運到木炭場去。
就連樹葉也不會浪費，和小枝條一起，曬乾了送到食堂去，做飯當柴火燒，燒剩的草木灰還能拿來肥田、洗碗、洗衣，甚至有人用草木灰洗頭、刷牙，這是一種用處很廣泛的東西，總之是不會隨意地丟棄的。
伐木隊的人走了以後，就是平地、翻耕的人來了，他們把蒸汽機下頭配的履帶換成了很大的犁鏵，這個燒煤的東西，簡直是龐然大物，有四五個人大小，隻有在這樣廣袤的田地上才有用武之地，石頭先被運走，機器在土地裡來回地開著，把土地刨出一道道溝壑——時常會趴窩，一修就要半天，但即使如此，它一天還是能做上百個人的活，人力也隻能算是補充。這個是新造出來的機器，按照司機的說法（這個司機是工資最高的人），“不能把動力全跑滿了，密封性不是特彆好，可能會泄露，那就是嚴重事故了。”
新泉縣這裡，因為有蒸汽機的關係，平地的速度比彆的縣府要快得多了，很快就平出了幾百頃良田，這時候翻耕的人還是繼續去翻耕，他們雖然是農戶，但便猶如被買活軍雇傭的工人一般，每天其實隻管做一件事，在陌生的地方，這樣做是很好的，因為地性不同，在新的地方種田，很多東西需要重新學習，在爭分奪秒的時候，可以省去學習的工夫和必然會出現的錯誤，隻專心地做著越來越熟練的一件事，‘效率’會更高。
種田的人，是從哪裡來呢？是從買活軍的農業學校中出來的，這些田師傅們，一個人帶了一班農戶，田地一開墾出來，就灑草木灰肥田，種下豆子，第一年荒地都要種豆子肥田——這也是買活軍的知識，在這之前很多農民壓根都不知道。
撒種培土之後，還有人專管除草、灌溉，噴藥除蟲，這裡播種隊又往前去了，這樣每個人隻做一件事，周而複始，多勞多得，田師傅每日要檢驗徒弟們的工作成果，給他們記‘績效’。
績效多的，一天可以多拿個三五文，而且還有加政審分的機會，而這些農民們，每日早起晚間，見縫插針上的掃盲課中，一大部分內容都是在強調著這分數有多有用，他們也就不其然地重視了起來。