狗栓他們家，若不是行業十分特彆，其實或許此時也會來做雜工。他們兄妹是絕境裡出來的人，實在是窮得怕了，哪怕如今日子殷實，也是一家子都鑽在錢眼裡，半點不會懈怠。因從前宋牙婆說了，小妹讀書有大前景，因此兩個哥哥，第一著緊賺錢，第二便著緊小妹的學業，第三，就是在吃喝上舍得花錢。
狗栓想要學農的願望，在小妹要留在雲縣上學的緊迫麵前，便暫時不值一提了，他們對職業的選擇，是很自然的——為著這賺錢的渴望，也因為在家鄉有過類似的經曆，心底並不覺得有多可怕，狗栓兄弟，現在是在醫院尋了個收屍的活，也去百姓家裡，為喜喪者入殮下葬，這個行當收入自古以來都是不薄的，因為不薄，很多百姓壓根都支付不起。
好似狗栓家裡，所有喪事一概都是家裡人親自料理，也談不上買墓地、買棺材，家裡有人的，挖個坑埋下去，再壓塊大石頭，家裡若是沒有男丁了，連挖墳的人都沒有，草席一卷，丟在亂葬崗裡，不幾日就被野狗吃完了。
所以要生兒子，若是生女兒，連墳都沒有人能挖的，這是外頭的普遍認識，但在買活軍這裡，又不一樣了，這裡的物價，和外頭差不多是齊平的，但收入卻比外頭要高得多，人人都能有餘錢料理喪事，至少，讓養育自己大半輩子的親人能入土為安，這是每個家庭共同的願望——至於說大做法事，開流水席什麼的，這個在從前，那都是殷實地主才有資格去想的事情，現在大部分家庭還不至於去考量這個。
而且，便是要做法事，現在也不容易找到人，買活軍雖說沒有取締廟宇道觀，但他們也不允許道士、和尚們不事生產，而且把廟裡的地產都收走了——一間廟要維持，必然是要有自己的田地，很多香火旺盛的寺廟，同時都是本地的大地主，而且他們的田地素來是不納稅的。所以不要以為達官貴人一捐就是幾百畝地，完全是因為愚昧迷信。買活軍來了以後，自然是不允許他們這樣做了，“有意見叫你們的神仙自己來和六姐說，誰還沒個神仙供奉了！”
這是很有力的理由，若是和尚還要辯解說，自己道行有限，請不來神佛，那買活軍的兵丁也有話說，“這樣的道行，還好意思來念經？你根本就沒有當和尚的資格啦！”
這算是終極警告了，若是再要抗爭，便會被鎖拿起來，和不肯服從的壞地主一起送去苦役，這些去苦役的人，迄今為止還沒有能回到故裡的，所以買活軍這裡並沒有仙氣飄飄的和尚道士，年輕有能力的，都被送去種田了，也有因為識字轉了去做賬房的，年老無力勞作的，也不能留在原地，便送去扶弱院，這和他們原本的生活是有一定落差的，不是每個人都能在扶弱院裡找到自己的位置，幫著照顧彆的老弱病殘，許多人去扶弱院了沒有多久，便去世了。
一向是承包喪事的僧侶道士都消失了，民間的神漢巫婆，遭到的打擊比和尚道士還狠，最多隻敢私下裡幫著喊喊魂什麼的，若是被抓到了，也不輕饒，更不說出麵操辦喪事了，買活軍這裡的喪事，在需求急劇擴張的同時，供給又相當的有限，於是狗栓兄妹們，便一下走紅了。
他們因為有在家鄉的經驗，對於喪事能說出個一二三四來，而且又在醫院找了個職位，不但可以接觸到彌留者的家屬們，而且也等如是有了個官方的身份，更能得到家屬們的信任，他們的收費比民間的收殮人要更貴一些，但還是忙得不可開交，這不是，雖然還沒有賺到能買水泥房子的錢，但巷尾那套院子，他們是整租下來的，要比巷子裡大部分人家都住得寬綽，他們很多都是一家人住在一個房間裡，一個院子，能住上三四家人呢。
要不然，怎麼能在不年不節的時候，做上白麵包子吃呢？還是肉餡的——聞味兒，可能還是豬肉餡！現在雖然生活好了，但一般的人家，一年也還是難得吃幾斤豬肉，雞蛋是常吃的，開葷吃雞肉，豬肉實在是不上算，也就是農家每年殺豬時吃殺豬飯，能吃些鮮豬肉，餘下的他們也要做臘肉吃——香腸買活軍這裡都是不吃的，因為小腸都願意處理後往外賣，買活軍的工業有很多地方需要用到動物的小腸。
對於狗栓這一桌的鄰居們來說，白麵肉包子，是這一桌裡壓陣的菜色，因此他們家就出了一個肉包子，大家便認為是足夠了。其餘的蛋餃、燕圓、牡蠣，都是同桌人家準備的，蛋餃，貴的是蛋，裡頭呢，買了一點雞肉，加荸薺剁碎了，所費不多，但很體麵，燕圓也是如此，都是素多葷少，是費功夫做的討巧菜，牡蠣、蝦乾魚乾什麼的，在雲縣也不貴，不過看著倒是豐豐富富。
隔桌的單身漢們呢，他們的菜色都差不多：大碗的把子肉，天冷了，凝結的肉凍，微紅色，顫顫巍巍，泛著油光，倒進鍋子裡，燒開以後，湯也跟著變紅了，再撈起來，把子肉肥肉透明，瘦肉暗紅，冒著香氣，一口咬下去肉汁四溢，叫人看著都咽口水。
還有一大盤紅燒蹄髈，圓圓的一個一個，也是油光鋥亮，又有一大盤炸物，都是之前買好的，放在紅油鍋裡熱，出來酥皮已軟，泡透了油鍋湯汁——葷菜全都是這些店裡買來的大葷，油上加油，雖然也是齊齊整整，但各桌也都差不多，今年雲縣的食肆，有些腦子靈活的，臘月裡便開始交錢定團年飯的葷菜，一盒盒做好了，拿油紙包上，吊在井裡，上頭都掛了薄霜，絕不會壞，到了除夕這天去取便是，也是銷路極廣，一個月便要發家致富了。
到底都是單身漢，沒孩子，手裡花錢要鬆得多，不管平日裡怎麼節省，到年尾也舍得買這些大葷，還有一點，一桌的壯漢，要大吃大嚼，也非得有這麼多大葷不可。狗栓那同桌，所說的話，無非是自我安慰，雖然都是吃火鍋，但幾桌在菜色上的差彆是顯然的，孩子們很多都羨慕地看著鄰桌的菜色，不過，也少有不懂事的稚童，會嚷嚷著要吃鄰桌的菜色——團年飯按人頭算錢，五歲以下的孩子來吃壓根就不合算，這些家庭多數都在自家團年，要出來吃飯得等幾年了。
“恭賀新禧啊！張兄！”
鄰桌的漢子們，自然也不會在大年夜起釁嘲笑，而是熱情地拿著茶水過來祝願，“喝了桂花茶，一年更比一年好！”
“說得對！”小二手裡端著大木盤，急匆匆地趕了過來，“吃了炸年糕，一年更比一年高——炸年糕來嘍！”這也是包含在鍋底裡的菜色，南方人過年是一定要吃年糕的。
“炸年糕！炸年糕！”
孩子們便立刻跟著歡呼了起來，“爹！我要灑白糖吃！”
“好！好！”
大食堂裡開了三十多桌，數百人聚在一起，都熱情地歡笑了起來，“新年好啊！”
“新年好，新年還請多照顧了！”
“這還是我第一次吃團年飯那——去年除夕，我在老家躲債，是在深山裡過的！”
“哈哈，我們家啊，也沒兩樣，前年吧，我們剛來這裡，大掃除時，我把老家帶來的木頭魚、木頭肉都給丟了——買了一包炸雞腿，又殺了隻雞，便覺得是再好不過的日子了。誰想著今年，年夜飯上有這許多大葷！吃都吃不過來了！”
“多虧了六姐，六姐萬福萬壽啊！”
不知是誰大聲叫了一句，立刻引來了各桌熱烈的回應，“六姐慈悲啊！”
狗栓、狗剩和小梅三兄妹，也混在人群中，臉龐被菜香氤氳得通紅，扯著嗓子大聲喊道，“六姐多福多壽，六姐好啊！”
“來年可要好好乾！”
“來年隻盼著風調雨順，一年更比一年強！”
“新年好，新年好啊！”
“喝茶喝茶！”
“這茶怎麼有股酒味？”
“哈哈哈哈哈！”
“這個年糕的糖汁裹得好，趁熱吃，趁熱吃啊！”
笑聲透過屋頂，遠遠地飄揚出去，夥計在食堂院子裡點燃了一串長長的鞭炮，劈裡啪啦的喜氣聲中，混著孩童肆意的歡笑，“娘吃肉，娘，吃肉！”——華夏曆1846年的新春來了。