“恭賀新禧, 新年萬福！”
“康老漢兒，你現在是享福了，阿霞這樣出息了——還要將你接到城裡去住啊？”
“哪裡, 哪裡！就是叫我去工地上看大門的，好歹也有點事做！”
“客氣了, 你啊, 小心了一輩子, 什麼都不肯占個先, 我就看你是個有後福的，果然不錯吧, 現在孫女兒出息了，你也算是沒白苦，這不就要進城去過好日子了？”
“哎！借你的吉言了, 去不去還不一定那！”
村裡的新年是熱鬨的，大年初一一大早, 親朋好友們都在繞圈子，孩子們在村裡打著轉的拜年，往年磕個頭拿一把瓜子, 今年都給的是糖——自從泉村女娘開始外出做工, 村子裡的日子顯見的就好起來了，糖也舍得買了。
如今村裡最時新的是米花糖：米花本也不算是個新東西，隻是糖貴，往年城裡有得賣，但沒人拖著鐵砣子走到村裡來做。一般人進城也顧不上扛大米去換這個, 但這幾年就不同了，糖便宜了，路也修好了, 貨郎比以往更多了起來，到了年關底下，做米花的漢子，大概四十多歲，便開始各村來去。
在一個村裡，至少要呆一天的，來爆米花的人絡繹不絕，給錢的也有，給米的也有，悉聽尊便。大多數人都爆了一大麻袋的米花——又怕放軟了不好吃，回到家裡，抱出麥芽糖的罐子來，又帶著爆米花的袋子，去村口老鐘家熬米花糖。這個麥芽糖也是在天氣暖熱的時候，就要籌劃著發麥芽做出來的，比自己買要劃算得多了，那些村婦外出做工時，寫回來的信裡，許多拚音都在安排這些事情：xia天快到了，你們要把麥芽tang安排做起來——這樣冬天才有米花糖吃。
老鐘家裡，家夥事要比彆人多些，有個專門貼光餅的爐子，一年中總有幾個月是不斷火的，村民們外出賣貨打工，都喜歡上他家做餅子，提前一天去打了招呼，給錢給麵，第二天去拿就是了。到了臘月裡，他家的大鐵鍋幾經擦洗，又派上用場了，這口鍋很大，一般村裡有喜事要開席，都來他家做飯。
這會兒，這口鍋拿來熬米花糖是正好，麥芽糖放進鍋裡，小火化開，這時候要加一點水，不然容易糊鍋，糖稀熬開以後，便倒入米花，關火翻拌，有些舍得的，還放花生、芝麻，這樣攪和勻了，趕緊在圓匾上蒙一層油紙，盛進匾中，壓實、切片，就是米花糖了。若是不用爆米花，也可以，大米油炸也可以，但大家都想著省油麼，於是主流還是用大米花去加工。
還有彆出心裁，拿玉米粒做爆米花的，一顆顆圓圓的，用麥芽糖漿翻裹起來，老鐘也是促狹，便將它用油紙包著，捏成圓圓的小球，再戳一根小竹棍在裡頭，吃起來更加方便，於是玉米做的爆米花便立刻流行了起來，許多孩子都鬨嚷著，要去做了玉米糖的那家換，那家的孩子偏又不許，幾家的孩子湊在一起打口舌官司。
現在日子好過了，連糖在農家都成了易得的東西——麥芽糖的做法，從前流傳得不是那樣廣泛，現在有了報紙，田師傅們也都知道該怎麼做，再說糯米也沒以前那麼貴，隻要夠勤快，自家日常吃點糖真不算什麼事兒。百姓們便覺得日子格外的甜了起來，米花糖這個各家至少都要做點的，更有錢一些，去城裡時還會買花生糖、芝麻糖，那也是用麥芽糖做的，不過花生、芝麻油料足，吃起來仿佛更香一些，價錢也不算貴，是要比自己費力做糖貴一點，但也要讓他賺這點子人工錢。
像是阿霞這樣，在外頭能做水泥大工的人家，孩子們都搶著來，因為他家給的就是漂亮的芝麻糖，香噴噴的不說，花紋還很漂亮，聽阿霞說，這個花紋和‘大理石’一樣漂亮，這些孩子們聽得不明所以，但對這糖就更充滿敬畏了。
康家今年出的風頭還不止這些，都說阿霞的確是賺到錢了，在外頭不知有什麼仙遇，把額角的小瘤割去了不說，還帶回了仙丹一樣的小丸子，甜滋滋的，還有一股藥味，說是可以養生，用小瓷瓶裝著，送了平日裡每常看顧他家的鄰裡親眷——像阿霞這樣的人家，能夠活到買活軍來的日子，欠的情是不少的，不說彆的，就是田裡的農活，平時也少不得親眷們幫把手，經年累月的，這都是化不開的恩情。
村子裡一下便因為阿霞的壯舉而轟動了起來，因為平時敢於去看醫生的農戶是不多的，城裡的米鋪、生藥鋪，哪個不是叫人心底打鼓的地方？生藥鋪一進去，沒有個幾兩銀子能走得出來？對農戶來說，能喝點紅糖水那就算是藥了，這麼滋補的東西，平日裡等閒喝不得，紅糖水也喝不好的病，那就是命。
這養生丸，那不是王公貴族才能用的好東西麼？阿霞現在是真出息了，怕不是在雲縣過著怎麼樣吃香喝辣的好日子，在村裡人看來，現在阿霞儼然已經是能和縣官平起平坐的大人物了。甚至很多在暗中留意阿霞，想要幾年後說親的人家，都打起了退堂鼓：這個女娘本事太大了，將來恐怕是要找個一樣有能耐的夫婿，不是他們家能高攀得起的呢！
連一文錢一枚的養生丸，都已經是如此了，千金丸那還用說？康老漢兒一句話也不敢往外說，隻揭開壺蓋看了幾眼，立刻把茶壺就鎖在自家唯一一個上鎖的小箱子裡，反複盤問阿霞在外都做了什麼，在他心裡，這樣藥味濃重的好東西，怕不是要幾兩一顆？阿霞說是一文一顆，這讓康老漢兒哪裡能相信？
“真就是一文！”
阿霞不得不仔細和祖父解釋，自己如何排隊買了一百粒，又如何把五十粒用750文的價格，賣給了二道販子，又如何把木盒、瓷瓶賣了200文，是以這丸藥若說是一文一粒也是可以的，即便不把木盒的錢算進來，也不過就是五文錢一枚，絕沒有祖父想得那樣昂貴。
“五文錢！我出去做事，大半日也不過就是十文！”
康老漢仍是要嗔怪她多花錢的，而且很快便按原價算了，“我們哪裡是吃這十文丸子的人家！”
“買都買了，你吃就是了，哪那麼多話！”
阿霞可不是個受氣的性子，康老漢也老了，嘴裡嘟嘟囔囔不知道說什麼，到第二日，阿霞又看他取出茶壺來，放到供桌上，五十枚養生丸，先供了灶王爺，又拿去祭拜列祖列宗，還有阿霞的父母，恨不得修墳都要帶去拜一拜。藥丸子是一粒也沒吃進去，康老漢的腰比之前要直得多了。
“阿霞啊，來來，喝糖茶。”
阿霞祖孫每年都是去康老漢大哥家吃年夜飯，大年初一早起也要去他家拜年。往年沒有錢，捧一碗酸菜，提兩條臘肉過去，伯祖一家也熱情相待，今年阿霞是殺了一隻雞、一隻鴨，提了一刀五六斤的五花肉過去，她嫂子的笑容便更熱情了，年初一一見到阿霞，便斟了一大碗雞蛋茶來，叫她快喝，又讓她中午帶祖父上家裡來吃飯，“你也難得回來，平時你嗲嗲在家吃得也簡單，這幾日都來家裡吃，不多你們兩雙筷子——到時候，還有事要求你。”
若是往年，除夕一起吃了，年初一這頓飯他們是不叫的，到底如今看阿霞是出息了，比之前要客氣，在阿霞來說，往年的照應都是人情債，忙笑道，“說不上求的，嫂子有啥事就說唄。”
她嫂子便道，“人還沒到，到時候等你先看了再說。”