但，在關陝這裡徹底亂起來以前，土豆來了，最開始，它是被一個在南方做官的老陝帶回來的，這是個很有遠見的，難得的好官兒，他在家鄉到處勸人種土豆，並且帶回了報紙和農書，教農戶們認拚音，自己學著種土豆，一開始，鄉親們也免不得忐忑，但很快鄉裡的土地便顯靈了，告知他們，這的確是謝六姐求來的仙種，好生伺候下去，畝產千斤都不是問題。
哪兒就能夢到畝產千斤了呢？哪怕是五百斤、六百斤也好啊，這可是往年畝產隻有一百多斤的旱地兒，就是發夢，農戶們都不敢夢得太囂張的。土豆就這樣被種了下去，並且在幾個月後引起了轟動，那一季所有的產出，都被當成種糧賣到鄰近的鄉鎮中去，就連遠處的州府，都有農戶不辭勞苦，走了幾天的路前來討要，於是那官兒便立刻把自家的莊丁派了出去，免費教導所有來他家買種糧的農戶種土豆。
聽說是個姓孫的大人……但到底是什麼大人，外頭傳說什麼的都有，百姓們隻含糊地知道，大人大概是姓孫，老家也是這裡的。而且做了有利於百姓的大好事兒，這就足夠了——很多村落的宗祠裡，這幾年都添了孫、謝兩個外姓，每年跟祖宗一起吃香火。
因為土豆這東西，是可以越冬的，並不怕冬日氣溫冷，而且它長在地下，抗蟲害能力很強，至少沒有麥子、小米那樣怕蝗蟲，至少也能保證一畝地有個兩三百斤的收成，這就足夠了！
這東西哪怕吃著燒心，但一畝地隻要有兩三百斤，就能保證一個家庭能夠勉強存續，人們不至於活活餓死，不至於搶著去啃那些較嫩的樹皮，不至於和觀音土的餅子，一畝地兩三百斤，人就可以活著，可以繼續明年的勞作。
而如果一畝地有四五百斤，甚至往大了說，有個七百斤、八百斤，一千斤呢？
那麼，關陝這個地方，就立刻安定得多了，起義少了，流民少了，反而文風比以前盛了——土豆這樣外來的東西，農民們感覺到還不是很能吃準它的性子，再愚昧守舊的農民，這會兒也要安排著家裡的小人，設法去學一學拚音了。他們得看得懂買活軍的農書，才能了解到土豆的特性，才能把它種出更多的收成那。
等到朝廷和買活軍的和議達成了之後，他們對待買活軍那裡千裡迢迢過來的田師傅，也絕沒有老陝常見的，對於外人的提防和猜忌，這不僅僅是因為田師傅中有很多都是老陝的緣故，也因為關陝的農戶，對於土豆和玉米簡直是當做了神賜來看待，他們雖然從未去過買活軍的駐地，但已經自發地開始了對謝六姐的信仰，謝六姐的土豆，盤活了關陝，讓大家都能混得個肚飽——甚至還有閒心去養羊那。
養羊，這個風潮是蔓延了關內關外的，不但關內養，連關外的韃靼人都養，往關外走的商隊——那些山陰的商戶們，大量地收購羊毛，這東西原來壓根就不怎麼值錢，騷哄哄的，毛紮紮的，隻有牧民自己用來擀氈，但現在可不一樣了，現在，買活軍那裡有機器，能將羊毛變成漂亮的毛線，毛線又變成漂亮的毛衣，當它重新販回西北的時候，一身毛衣褲便要賣到五兩銀子以上的高價，就這樣，富戶們還爭搶著要買呢！
自然了，商隊的運載能力是有限的，羊毛產量不可能全都運到買活軍那裡去，但便是在邊關左近，如今不論是農戶還是牧民，家家女眷手裡都搖晃著紡錘——雖然比不上買活軍那裡的機器毛線，但紡線又不是什麼難事，百姓們不傻，能紡出麻線，便能紡出羊毛線，工序上便有不同，少加琢磨也就能明白過來了。
從前，人們不是不會紡毛線，而是不知道紡出的毛線能做什麼用，再一個，嫌棄羊毛味道太重，粗硬紮手，不願用它來做衣裳，但現在，買活軍的棉布十分厚實，可以抵擋得住羊毛線紮人的感覺，再一個，買活軍也在報紙上教導大家該如何用棒針織毛衣、線褲和襪子、圍巾、手套等等。
這不會影響到買活軍毛衣的銷路——他們的毛衣是特彆柔軟的，而且顏色也鮮豔，又沒有異味，什麼時候都受歡迎。但，卻極大地壯大了百姓們養羊的熱情：養上四五隻羊，全家人在冬天就能免於被凍死，要額外付出的，隻有一些勞力而已，世上哪還有這樣的好事！
養羊，大家都在養羊，關外的韃靼人，這麼幾百年下來，他們原本也還在固執地說著韃靼話，但如今不過是一年多的功夫，族群裡會說漢話的年輕人，顯著地比從前要多了，他們還向商隊索要《買活周報》，為的是辨認上頭的羊毛收購廣告，還有查看編織毛衣的技巧，養羊儲料的知識。
在這個氣候異常的年代，連韃靼人都有些部族開始種菜了——羊過冬隻吃乾草，很容易害病死去，或者嚴重掉膘，若是要養到明年，那就得喂蔬菜，南瓜、胡蘿卜、甘薯摻著喂，土豆它們也吃，而韃靼人也非常喜歡耐儲藏的土豆，有幾個小部族，竟在自己的四季草場周圍，嘗試著種起了南瓜。
織毛線，所有人都在織毛線，黃來兒來到銀川驛下一站，鳳鳴驛時，幾個驛卒便盤膝坐在窗前炕上，一個個手裡都拿著棒針，正在打毛衣——沒有人說隻有女娘擅長編織，毛衣隻要織出來，無論如何不虧本的，就算織得不好還可以拆了重織，所以西北這裡，不論男女，都很有嘗試編織的熱情，而且報紙上也說了，編織可以放鬆情緒，不分男女都適合發展為自己的愛好。
這些驛卒平日裡閒著無聊，坐在一起就是織毛衣，他們有一個優勢，便是可以第一批看到《買活周報》，周報上現在增添了‘編織專欄’，每一期都提到一些編織上的技巧，而且還能附圖解釋，這種圖，必須看周報的原版才清晰，如果是翻印的版本，那附圖的質量可就差得太遠了。
驛卒們因為職業優勢，所看到的都是原圖，而且他們平時閒空也多，又都還算是心靈手巧——驛卒和一般的農夫比，還是多了不少專業技能的，吃食上也相對豐富，因此學習能力也要強一些，幾乎個個都是一把好手。
織出來的衣物，送到縣裡去賣，銷量還很不錯，便是賣不掉，也可以自己穿，但幾乎都能賣掉，因為這種散發著騷味的粗硬毛衣，是西北人民所能接觸到最保暖的東西，沒有人去統計，但人們從自己的生活周邊出發，他們在冬天也不太聽到有人凍死的消息了。去年，黃來兒所到的驛站縣城，也沒有太多百姓凍死——至於流民，居然也很少見，因為能走得動的流民幾乎都去南麵了。
“黃來兒來了。”驛卒們聽到馬鳴，便擱下了手裡的活計，去後院給馬槽添食水，黃來兒這裡取了包袱，和驛丞交割，得了回執，也不急著回去——今日他走不了，鳳鳴驛的驛卒也無法動身，要等明日再送信了。
“最近縣裡可有什麼新聞？”
他一蹁腿，也上了炕，熟練地盤膝坐好，從自家的背簍裡取出了織到一半的圍巾，把彆在一起的棒針一拆，手裡飛快地就織了起來，嘴裡也不落空，嘮著銀川驛的新消息，“今日來的包袱裡，有新一期的周報，裡頭又教了一種新的花色織法，一會等驛丞看完了你們記得去取……”