那日鬆把商隊的朋友們讓進了氈包，氈包裡的火爐也燒起來了，青煙伴著火星子，從頂部的洞口直往上升，人們盤著腿 ，圍著火爐坐著，麵前放著木盆裝的羊肉，一把匕首插在羊肉裡，還有一碟雪花細鹽，一碟辣椒粉。
這都是商隊拿出來的調料，佐料也是韃靼人很喜愛的商品。那日鬆回頭拿起裝馬奶酒的皮袋子，給自己人都倒了一碗，老媽媽則拿過大茶壺來，往商隊的碗裡倒奶茶——這並不是不尊重，報紙上也說了，謝六姐的活死人們是不喝酒的。
一般來說，如果一個人不會喝酒，不能飲酒，韃靼人是很輕視他們的，但買活軍的商隊有點不同，他們既然帶來了這麼便宜的馬口鐵，而且也允諾了會回去問問天花疫苗的事情，那麼那日鬆便把他們當做了貴客看待，他清清嗓子，找了調子，盤著腿，舉杯唱起了祝酒歌，“金杯銀杯斟滿酒， 雙手舉過頭——”
韃靼人喜歡唱歌，這是自古以來的傳統，他們又十分好客——來了客人一定要開宴席，開宴席便一定要唱歌，《金杯銀杯》是幾乎所有韃靼人都唱的，一邊唱，一邊向客人們逐個獻上了哈達，這種祝酒歌，調子固定，歌詞可以現編，那日鬆、塔賓泰把自己今日買到馬口鐵的喜悅都唱了進來，“遠方的新朋友帶來馬口鐵，上好的奶皮子有了盤子盛——”
那日鬆的嫂子，同時也是他的妻子，正坐在灶台前燒火，也跟著一起唱了起來，聲音悠揚而高亢，“羊毛換來了鹽與茶，今日的歡喜好比喝了上好的糧食酒！”
虎福壽一直低聲做著翻譯，雖然那日鬆沒有向他獻哈達，但他也並不在意，買活軍的客人們，倒是都很懂得禮貌，低頭接過奶茶之後，也跟著調子一起唱了起來，雖然唱的是漢語，但他們已經學會了《金杯銀杯》的調子。
“金杯銀杯斟滿茶，雙手舉過頭——”
“草原的漢子像雄鷹，宰殺了肥羊來招待……”
歌聲響徹了漆黑的天幕，夜晚的草原上，天空就像是倒扣過來的碗，綴滿了發亮的芝麻，主人們把星空、月色，都唱到了歌裡，直到冗長的歌唱完了，酒也喝完了幾碗，他們才開始吃飯，這是商隊懂得禮儀的表現：歌沒有唱完，哪怕饑腸轆轆，也決不能碰一碰麵前的美食，隻能喝奶茶充饑。
新鮮的羊肉在爐子上冒著熱氣，主人和客人們輪流用小刀割下羊肉條，雪花鹽已經被調成了鹽水，先蘸一蘸鹽水，再在辣椒麵裡滾一滾，送入口中時，羊油瞬間融化，豐腴到了極點，沒有絲毫的膻味，而羊肉又細又嫩，鮮美得讓人禁不住嗦舌頭，那日鬆一家近十個人，商隊也有十來人，二十幾個人吃一隻羊，一點問題沒有，一隻羊大約能出六十斤的肉，一個人三斤而已——羊血灌的血腸還盤在鍋裡，正好明早吃。
買活軍的那幾個女人，塊頭大，吃飯也凶，狼吞虎咽地吃著羊肉，喝著奶茶泡的炒米，老媽媽很喜歡她們，時常割下上好的肥肉，示意她們泡在奶茶裡增加風味，那日鬆冷眼旁觀——這樣的吃法，不是草原人很難接受，但這幫女人們居然吃得很自然，還向老媽媽豎大拇指，那日鬆的妻子也立刻就和她們交上了朋友，一邊吃肉，一邊對著牆角的紡錘、棒針指指點點，不知怎麼，居然仿佛很順暢地談起了編織的事情來。
“買活軍的人，不會瞧不起咱們韃靼！”
虎福壽似乎看穿了那日鬆的心思，在他身邊用韃靼話說道，“韃靼人隻要會說漢話，就也是華夏百姓，這是謝六姐在報紙上親自說過的，你看過了那期報紙沒有？”
“我不和叛徒說話！”
雖然對商隊的款待十分殷勤，但那日鬆對虎福壽，始終有些愛搭不理的，他背過身子，表示自己對虎福壽的不屑，虎福壽哈哈一笑，伸手拍了拍那日鬆的肩膀，“那日鬆兄弟——兄弟，喝杯酒，消消氣！”
他拿起酒碗，和那日鬆碰了一下，於是那日鬆也就不情願地和虎福壽碰了碰碗——韃靼牧民的習慣，一旦聚在一起喝了酒，碰過杯，那麼一些齟齬也就一筆勾銷。那日鬆不是傻子，虎福壽既然把商隊引來這裡，便說明他心中還念著和死去兄長的情分。
“買活軍那裡酒很貴嗎？為什麼他們都不喝酒？”
商隊的漢子們，和塔賓泰那些小年輕談得起勁，這些小年輕的漢話現在都說得很好了，而兩個韃靼漢子便仿佛什麼事都沒發生過似的，親熱地頭碰著頭閒聊了起來。
“六姐菩薩不喜歡飲酒的人，隻有遠洋船隊被允許飲淡酒，理由和我們草原一樣，取水不方便，有時喝生水也不安全。”
草原部族都愛飲酒，一麵是本性的愛好，一麵也是現實的考量——凡是做畜牧業的，都要考慮奶製品的儲存，韃靼人做酸奶，曬奶乾、熬奶豆腐，做煉乳，奶製品叫做白食，是他們飲食中很重要的一部分，草原人也不會每天殺羊，平時主要靠奶製品、肉乾、茶水和炒米果腹。
其中，奶酒是儲存馬奶、羊奶的重要手段，尤其是馬奶，天然發酵後就是馬奶酒，這是韃靼人眼中上好的東西，不但滋補，而且可以久存，飲酒後不但抵禦冬季的嚴寒，還可以忘憂，讓人短暫地忘卻殘酷的草原，進入夢想中的天堂。尤其是在沒水源的時候，馬奶酒比淡水更解渴，家裡存著馬奶酒，就等於是存了重要的水資源，能幫助家庭在乾季更好的乾活、趕路。所以，酒在韃靼人這裡是很平民化的東西，一個牧民或許和敏朝的佃戶一樣，窮得叮當響，一輩子沒有見過多少錢，但他喝酒肯定要比同等財力的佃戶便宜得多，也頻繁得多。
但在買活軍那裡，水是很容易得的，而且馬奶不多，漢人多不愛喝馬奶——而在那日鬆看來，一個人倘若不愛喝馬奶.子，那就幾乎無法和他交流了，這完全就是兩種人。他真想不明白，虎福壽為什麼要進關去投靠漢人，還把自己原本的名字都給拋棄了，跟隨首領一起，改姓了虎。
韃靼漢子多數都很直接，那日鬆便直接向虎福壽發起了牢騷，“難道林丹汗的金帳下，沒有好漢子呆的地方了嗎？巴圖爾，我真不知道你在想什麼，我兄長追隨你，戰死在廣寧城下，他是個好漢子，我們以他為傲——但你卻拋棄自己的氏族，換了自己的名字，混跡去了漢人的地方……你可是個孛兒隻斤啊！巴圖爾！”
即便是對於韃靼語一知半解的商隊，似乎也能識彆出孛兒隻斤這四個字的音節，當那日鬆的話落在羊毛氈上時，歡快的氈包裡似乎也出現了一瞬間的寂靜，孛兒隻斤、孛兒隻斤——韃靼人心中永遠的草原之主，永遠的黃金家族，誰能想得到，甘願當買活軍向導，聲稱自己已經是個活死人的虎福壽，會是黃金家族的後裔呢？