馬麗雅什麼都會做，她針線活很好（縫合傷口的需要），也會計算麵粉的用量——在總督府，廚娘每天是從管家那裡領取食材的，她不會算多少人需要多少食材，而且，她還是個護士，又是修女，所以，不知不覺間，她成為了大家的領袖，俘虜們有事都請她去和於小月營長開口。
不過，需要開口的地方並不多，因為條件是有限的，大家都看得出來，比如說大家的住處——現在壕鏡除了總督府之外，保留的建築物本就沒多少了，窩棚被拆除，磚頭房子住軍官，一般的士兵、力工也睡帳篷，所以，不可能改善。
但是，在辦得到的地方，買活軍並沒有苛待他們這些俘虜，雖然隻能睡帳篷，但是他們從拆掉的窩棚中找來了合適的木頭，帶著俘虜們從總督府的花園裡移植來了爬山虎，現在爬山虎已經成活了，綠蔭擋住了毒辣的日頭，而且也多少遮蔽了一些外頭的視線，使得女俘虜們免去了外頭那些行人好奇的窺視。
還有，俘虜們的夥食，在馬麗雅來看，不算是差的，她們的麵包比修道院吃的還要細膩得多，還有鹹菜佐餐，時常能夠吃到海鮮，偶爾還有雞蛋，彆說俘虜了，即便是對修女來說，這也是難得的美餐。
雖然買活軍讓她們渾身上下都剃得光溜溜的，並且強行規定她們每天都要洗澡，但是，這些規矩馬麗雅並不是太介意，她覺得可以經常洗澡是很好的，而且，現在終於不用在洗澡時還穿著一件浴衣了，對馬麗雅來說是一種解脫，她一向覺得這是無聊的規定。
就這樣，她們每天早上起床，洗漱，吃早飯，隨後婦女們能縫衣服的就拚命地工作，為自己和男俘虜、力工們縫製工服，和一切所需要的紡織品，她們還抽出一部□□體強壯，並且通過掃盲班已經能說會寫的女仆去各處收集臟衣服，送往洗衣廠去，這是壕鏡第一個建設的廠子，洗衣廠，一如他們第一個挖好的大坑就是化糞池——女俘虜們到底是受到優待的，男俘虜們全都在挖化糞池和下水道那。
這樣的勞作持續一個早上之後，她們就開始吃午飯了，同時買活軍的女兵會過來驗收勞動成果，給出本日的評分，評分高的人譬如馬麗雅，一周有一次兌換商品的機會，都是一些小東西，肥皂、比較香的牙膏、毛巾，最大的商品就是這個竹榻，除了馬麗雅之外，隻有少數幾個洗衣工能換得到。
再沒有什麼比這更能激勵人的了，人是一種很奇怪的生物，在度過最開始的不適應期之後，很快人們就會適應新的生活，並且樂在其中，現在女仆們的生活是她們以前完全無法想象的，不用穿著三層衣服，而是衣衫襤褸地穿著短袖——如果在裡斯本，總督家的女仆，就僅僅說腿這塊吧，至少要穿內褲、襯褲、襯裙、馬甲、裙撐、外裙，壕鏡天氣炎熱，所以人們取消了馬甲和襯褲，即便如此，女仆被熱暈也不罕見。
現在，她們就穿兩件，背心和短袖，下.半.身也是一樣，在裡斯本，女仆們要把頭發上發油，梳成圓髻，用很多彆針固定，在這裡她們幾乎都是光頭，僅僅是半年前，女人們哪裡想得到自己的生活有這樣的變化？但是，她們居然也適應了下來，並且很快就開始攀比了，為了竹榻這個奢侈品，女人們學習拚音和漢字的動力比之前要強太多了。
就這樣，她們逐個逐個地在拚音和算數上取得了進展，這些女仆們，大多都是不識字的，很可笑的是，她們學會的第一種文字居然是拚音，通過拚音，她們學會了拉丁字母，然後反向發現自己居然學會拚讀自己的母語弗朗機話。因為拚音的發音方式，雖然和拉丁文在弗朗機語中的發音並非完全一樣，但說實在的差彆並不算大，一個母語者完全可以自行識彆，在經過短暫的練習之後，讀懂弗朗機文字。
在異國他鄉，這些女仆們擺脫了睜眼瞎的命運，如果她們能回到裡斯本，憑借識字的技能，就能找到不錯的工作——在敵人手裡接受了完善的職業培訓，馬麗雅覺得這是一件很可笑的事情，她不知道菲力佩主教會不會感到羞愧，教會對待自己的信徒，還不如買活軍對待自己的俘虜。
識字並不是她們學會的唯一一件事，買活軍還傳授給她們很多衛生上的常識，譬如，糞便會傳播多種疾病。
“但是裡斯本街頭到處都是糞便。”總督家的一小姐瑪麗安娜沉思著說，她還不會說漢語，通譯在一邊翻譯，“我們在巴黎的時候，出行必須打傘，這樣才能躲開從一樓傾泄而下的尿桶。”
給她們上課的老師臉色變了，她嘔了一聲，“所以歐羅巴時常流行瘟疫——彆說了，你的話讓我作嘔。”
買活軍的規矩就是規矩，這是不容辯駁的，而且，他們供奉著真神，所以大家對他們的話，行動上必須遵守規矩，心裡也有些半信半疑——女俘虜們在下風處造了個廁所，人們不再隨地便溺了，她們也發覺，隨地便溺這樣的習慣在俘虜營很不好，因為從前她們雖然隨處便溺，但是晚上至少可以睡在床上，但現在大多數人都還睡在稻草堆裡的時候，躺下來以後就能聞到土地的味道，即便她們避開了稻草窩，那股臭味也不好聞。
這給那些束腰的姑娘帶來了很大的難題，不過這個事情很快被破解了，馬麗雅提議大家一起兌換一張小竹凳，並且將它挖空，這樣，小姐們可以不需要女仆牢牢攙扶著才能勉強蹲下去，女仆們可以在外頭等候，把她攙扶起來就好。
這些事情都很不雅，但是，是實實在在存在著必須去解決的問題，買活軍對於這些問題的態度是嚴肅的，衛生上的改變遠不止於此，他們要求所有人每天用鹽刷牙。
“我們都用布來擦拭牙齒。”
“所以你們的牙齒爛得早，甚至還不如東瀛的黑齒貴族。”買活軍給每個人都配了豬鬃毛做的牙刷，並且發了一種很苦的青鹽，強行命令她們每天刷兩次牙，表現好的人，可以兌換牙膏。
馬麗雅基於好奇兌換了一份，給大家一起嘗試了，她們認為這種東西是很好的，口中的清香令人有一種吐氣如蘭的感覺，而且的確對口腔非常的有益，一些慣害牙疼的人，刷了牙之後果然有了很大的改善。
“你們每天都要洗澡，至少要擦身子，此外，內衣褲必須每天更換，尤其是底褲，否則你們會得嚴重的婦科疾病。”
在此之前，哪怕是貴族都不會每天更衣，因為洗澡也是很難得的事，人們是很習慣於衣服濕漉漉地貼著身體的感覺的——她們在洗澡的時候還要穿上一條過膝蓋的長裙，虔誠的信徒，在洗浴時也有辦法看不到自己的身體，這種事情當然荒謬而且不適，但是，這是一種虔誠的苦行。
而對女仆們來說，不能每天換褲子主要是因為她們沒有多餘的布料。現在她們倒是飛快地習慣了這種乾爽的感覺，並且驚喜的發現，不說隱私部位，就是彆處的皮膚病都得到了很大的改觀。——雖然她們成了俘虜，住在帳篷裡，連一片屋簷都沒有，但不知怎麼，身體還比以前好得多了！
這一點，就是對買活軍最敵視的信徒，也都無法否認，畢竟幾個月來竟然沒有什麼人病死，也沒有瘟疫流行。在此之前，俘虜和奴隸中流行瘟疫幾乎是不可避免的事。女仆們多數都聽說過這種事，甚至於她們很多親人就死於這樣的瘟疫之中。
不過，雖然沒有人病死，但並不是所有人都不生病，總督府的兩個小姐是大家的心病，女俘虜們儘力照顧兩個小姑娘，三小姐年紀還很小，不過七歲，她還沒有束腰，非常的調皮健壯，很適應在俘虜營的生活，但是一小姐就不同了，雖然她也努力發揮作用，但是，大家都看得出來，她很思念父親，思念裡斯本、思念巴黎，同時也擔憂自己的婚事，她經常生病發燒。
這時候，應對發燒的辦法很簡單，那就是放血，事實上對任何無外傷疾病，醫生都主張放血，如果由修士來實施的話，人們相信，效果會更好，因為這一開始也是僧侶的專屬療法，之後才被下放到理發師手裡。
如果有水蛭的話，人們用水蛭來吸血，但是壕鏡這裡沒有多少農田，小溪又在俘虜營外，所以，已經有熱心的女仆找來了剪刀，在自己的衣擺上狠狠擦拭了兩下，遞給馬麗雅，“親愛的，給，用它吧。”
馬麗雅沒有接過剪刀，她伸手觸碰了一下一小姐的額頭，很快收了回來，表情很嚴肅。
“我們要去找醫生來，或者把她送到醫院裡，接受買活軍的新式醫療處理。”
馬麗雅說，“她燒得太厲害了，如果不能及時退燒，瑪麗安娜小姐今晚就可能要被送上解剖台啦。”