“這是在做什麼？”三小姐不依不饒地問馬麗雅，“那個讓她睡著的東西。”
而馬麗雅早已被這流暢、熟練而又高效的手法給完全吸引了，她不自覺地張著口，出神地看著，被三小姐連問了三遍才回過神來，“我也不知道，一會等醫生結束了治療，或許我們可以請教一下她們，但你要很有禮貌，瑪麗安德烈，你知道，你的父親已經不再是總督了。”
弗朗機足足有八成以上的女人叫瑪麗亞，對於貴族，人們往往連著中間名稱呼，三小姐悶悶不樂地說，“我知道，他是個罪人了，但是，我並不以他為恥。”
她驕傲地抬起頭，仿佛等著馬麗雅的反駁，不過馬麗雅才沒這份閒心呢，她對瑪麗安德烈說，“你最好仔細看，這些都是在裡斯本學不到的東西，如果你能把這些知識帶回弗朗機，加路也家族的汙名根本無足掛齒，你會成為聖女的。”
馬麗雅是這麼深信的，毫無疑問，這些知識如果被帶回歐羅巴，尤其是這種吸了以後能讓人睡著的液體——還有消毒的知識，都會大大地降低士兵的死亡率，絕對能夠讓瑪麗安德烈在任何一個歐羅巴國家被奉為上賓。
在遙遠的殖民地發生的自殺醜聞，和這樣的知識相比，根本就不足掛齒，馬麗雅深信教士們也會見風使舵，為總督開脫，她伸長脖子，迫不及待地看著醫生們的動作。她們很快就剪掉了腐肉，在紗布上灑了藥粉，把傷口包裹了起來，然後，有人拿出了一個奇怪的小管子，脫下二小姐的褲子，在她屁股上刺了一下，隨後她們似乎就不再診治了，而是又掏出了一根玻璃小管子，塞到二小姐腋下，過了一會，取出來觀察著上頭的刻度。
“這是在做什麼？”馬麗雅忍不住了，她無法壓抑心中求知的熱誠。
“記錄她的體溫。”醫生說。
“體溫？”
“身體的溫度，一般人的體溫都在37度左右，高於39度就算是高燒了。病人現在是39度半，她需要降溫。”
醫生們就取來毛巾，蘸了酒精給二小姐擦拭起來，馬麗雅殷勤地上前幫忙，她做事很仔細，手腳利落，力度得當，而且繞開了傷口，醫生們很快便對她投以讚賞的眼光，並且示意她戴上口罩，“你想學著用體溫計嗎？”
“我可以嗎？”
“當然可以，這不是什麼難事，不過要小心，體溫計裡的水銀是有毒的。”
馬麗雅和三小姐很快學會了使用體溫計，並且喜愛而又稀奇地望著這個玻璃做的稀奇東西，如果不是姐姐病情危急，看得出來，三小姐是很想試用一下的，但是這時候又有了新鮮事兒——留在床邊的醫生檢查了一下二小姐剛才被戳過的地方，“她運氣很好，對青黴素不過敏。”
馬麗雅隻聽得懂運氣很好這五個字，隨後，她們眨巴著眼，看著醫生垂下眼，取出那個小管子，在二小姐屁股上又戳了一下，這一次，她把玻璃管裡的液體都推進了二小姐體內。
“好了，每半小時測量體溫，如果還高於39度，那就繼續給她用濕布擦身，溫度降到38度之後就不需要這麼做了，如果她要喝水，你們把她扶起來，小心地喂她，不要讓她嗆到。”
醫生左右看了一下，拿過兩個竹枕頭來塞在二小姐腰側，這樣二小姐的身子就有了支撐，不再是腰那一段完全懸空的狀態，馬麗雅想這樣睡覺應該是很不舒服的。“我們人手不多，會有個護士時不時來看看，如果你留下來照看她的同時，還能幫我們照料一下彆的病號的話——”
馬麗雅立刻說，“我可以，我不需要額外的報酬——但是，但是……”
她忸怩了一下，還是把話說出來了，“但是，請問我能跟著你們學習嗎？”
馬麗雅很清楚一點，好機會錯過了就不會再來，雖然她覺得於營長大概也會幫她，不過按照她的經驗，俘虜營的管事未必比醫生說話有用，所以她不再猶豫，而是積極地問，“如果我想放棄回去弗朗機的機會——皈依在六姐門下，做她的修女，那麼，請問我可以不必上船，可以留在壕鏡嗎？”
三小姐吃驚地看著馬麗雅，她的漢語似乎沒有表現出來得那麼差，但是，馬麗雅並不在乎三小姐的看法，她照料這對姐妹時，隻是因為還考慮著回到弗朗機去，而現在，她有了新的選擇——和傑羅尼莫教士一樣的選擇。
是的，傑羅尼莫教士自以為自己聰明絕頂，但馬麗雅早已將他狡猾肮臟的性格完全摸清了，她斷定傑羅尼莫教士離開壕鏡的原因絕不像他說得那樣偉大，這隻老鼠，他看出船要沉了，便順著繩子爬了出去。
馬麗雅覺得她並不比傑羅尼莫教士笨，畢竟，她對傑羅尼莫教士有很深的了解，可傑羅尼莫教士卻還毫無保留地將她當成了‘老實的馬麗雅’，她覺得自己隻要得到機會，做得不會比傑羅尼莫教士差多少。她大膽地注視著醫生，誠懇而又祈求地，看起來十足可憐地問。
“買活軍這裡，有地方可以容納，像我這樣苦命的洋番女人嗎？”
在她意料之中，醫生笑了起來，她的笑容裡出現了對馬麗雅的同情和欣賞——買活軍，在馬麗雅的觀察中，是一支很寬容的勢力，既然他們對黑奴都那樣友善，馬麗雅想，將來他們去歐羅巴的時候，也一定很需要一些歐羅巴出身的自己人。
“這個不歸我做主，不過，我可以幫你問問吏目們。”
醫生說，馬麗雅知道事情成了，她將在壕鏡重新紮下根來，以醫師學徒的身份，真正地去掌握一門技藝。她激動得渾身發抖，這是她在弗朗機永遠不可能得到的機會，女人是愚蠢的、輕浮的，這是歐羅巴大陸普遍的認識，或許偶爾會出現一兩個例外，但是這些例外要麼有錢，要麼就生得很漂亮，馬麗雅二者皆非，她最好的指望也隻是做一個修道院的嬤嬤一直到老。
但是，如她觀察到的一樣，在買活軍這裡，女人能得到慷慨的機會，接受豐沛的教育，買活軍的醫學讓人激動得喘不上氣，馬麗雅想，“哦，我真想再見傑羅尼莫教士一麵，我倒要看看，咱們到底誰比誰更強。”
她誠懇而又謙卑地感謝了醫生，又虔誠地表達了對謝六姐的感謝。把心情愉悅的醫生送走之後，馬麗雅看著震驚的三小姐，她立刻準備開始發揮自己的一番作用了——她覺得，買活軍這樣費力地教導她們這些女俘虜，並不是為了在半年後把她們移交給弗朗機商船，讓她們回果阿去的。
“瑪麗安德烈，”她對三小姐說，“不要吃驚於我的選擇，你是個聰明的孩子，看看你姐姐——”
三小姐的臉色慢慢地變白了，她出神地聽著這個驢子修女的話。
“你應該想想，如果你還堅持對天主的信仰的話，你該如何把自己從緊身衣中解脫出來……”